谢尔盖看着屏幕上的搜寻结果，轻叹了一口气。依然是“无异常”。虽然在看到之前他就知道九成以上是这个结果，但真的亲眼看到时，依然禁不住有些失望。
他们现在正停驻在一个人类的任何飞行器、探测器、甚至信息载体都未曾踏足过的星域。超级计算机对这里的安全性亮了绿灯，并且计算出了一条理论上可以通行的航线，同时，也从数学和逻辑的角度给出了这片区域存在外星文明的可能性更高的结论。然而，这一切都只是从其它星域的统计数据中所得出的结论而已，他们完全有可能刚一踏上航路就被卷进死亡。可是那又怎么样呢？从踏上飞船的那一刻起，他们就没有其它选择了。
值得庆幸的是，他们已经切身证明了超级计算机关于航路的结论是正确的；让人失望的是，它关于外星文明的结论尚未得到验证。
谢尔盖拍了拍额头，很快调整了心态：他们才刚刚来到这片神秘广阔的区域，探测过的大小不足0.1%，这就开始失望，未免有点太沉不住气了。他伸手轻轻握了握胸前挂着的吊坠，准备先去休息一下，顺便想想该怎么鼓舞大家的士气。毕竟如果连自己都感到了一瞬间的丧气的话，那些年轻同僚只怕更会如此了。谢尔盖站起身来，身子不自主地晃动了一下。
起初，谢尔盖以为是超光速飞行的后兆，因为那种微妙又强烈的晕眩跟超光速飞行后的感觉非常相似。宇航员们将这种感觉形容为“灵魂出窍”，即使是经历过几十次跃迁的老手也无法避免这种感觉，而只能提高自己的忍耐力。然而谢尔盖立刻否定了这个结论，那不是灵魂出窍，不是低血压、低血糖、感冒、失重训练等任何一种他在地球上曾有过的晕眩。他感觉像是有一只手抓着自己的身体疯狂地、极快地摇动，而另一只手则在他的脑子里像做手术一般，不带摧毁性质地、却又毫不留情地搅动。几秒钟之内，谢尔盖极度难受，但是完全无法抵抗，他甚至开始怀疑自己是不是在太空中得了什么心脑血管疾病，然而接下来，眩晕一刹那消失得干干净净，就像它出现得一样快。
谢尔盖晃了晃头，既震惊又疑惑，但是接下来，他看到工作台上的红色信号正在疯狂闪烁——重力反应，这说明飞船外有大质量的物体！谢尔盖愣了一瞬间，然后扑向了工作台去查看参数。百忙之中，他的目光扫过桌子上的水杯——里面的水一动不动。谢尔盖意识到一件有点古怪的事：刚才飞船没有被摇动，自己的晕眩跟外面的大质量物体无关，被摇动的只有自己。
这件事虽然古怪，但眼前天大的事也大不过闪烁的红色信号灯，谢尔盖迅速扫了一眼参数，眼睛不可置信地睁大了：那个物体重大约12.3吨，距离舰首直线距离86米。也就是说，在肉眼可看到的范围内。
谢尔盖点击屏幕调出影响，同时联络另两艘僚舰：“朗道号，柴可夫斯基号，收到请回复！”
“朗道号收到！”
“柴科夫斯基号收到！”
另两艘舰的通信员显然正在等着联络。
“你们看到了吗？”谢尔盖问，他甚至没有说出看到的宾语是什么。
“看到了！”
然而两艘舰上的通信员同时回答，声音中带着巨大的震惊。朗道号的通信员接着说：“那看上去是……”
“一艘飞船！”屏幕上的立体实时影像映出来，谢尔盖跟他一起说出了口。
是的，那就是一艘飞船，没有什么比“飞船”这个词能更好地形容它了。它的形状是长条状，有些像个潜水艇，跟人类真正飞上太空之前，在各种幻想电影、小说里所描述的“飞船”形象非常相似，甚至比头部尖尖、身体扁平的叶卡捷琳娜号更像一艘飞船。
“这怎么可能，刚刚我们明明没有探测到任何东西，它怎么会突然出现？”朗道号的通信员显得非常激动。“上校，刚才探测到什么了吗？”
“没有。刚才的结果显示没有任何异常迹象。也没有探测到能量波动。”谢尔盖同样感到震惊，但他更快地反应过来自己应该做什么事。他先打开舰内通讯，提醒所有成员都立即回到岗位上，然后下令：“第一通讯员，请开始准备第一次接触。”
第一通讯员，是所有人类的宇宙飞船包括在内，只有叶卡捷琳娜号才有的一个岗位。他并不隶属于通讯小组，而是直接向舰长，也就是行动总指挥谢尔盖汇报。他肩负着这支舰队存在的意义：与可能出现的外星文明直接对话。
“是。”第一通讯员的声音有些颤抖，想必他也没想到工作来得这么快。
“确定是外星人吗？”有船员咕哝了一声。
“难道还会是地球人？”谢尔盖反问。
“显然是外星人，我们的运气来得可真快。对了，你们刚才有人觉得头晕吗？”米歇尔，同时也是本舰的大副此时问道。
“我头晕了！”
“我差点从马桶上摔下来！你们也晕了吗？”
“我以为我是低血糖了……”
耳边滴的一声，米歇尔的私人线路切了进来：“舰长，我们刚才可能受到了微波一类的攻击。”
“我知道，但那也不见得就是恶意的攻击。不管怎样，我们必须先把表示友好的信息发出去。”谢尔盖说，他重新切回全员线路：“同志们，没想到这么快，我们就要亲手开启人类历史的新篇章了！都准备好了吗？第一通讯员？”他的声音激情洋溢，意图缓解大家的紧张。
“准备好了，舰长。我准备先发送事先编制好的问候信息。”
“好的，做吧。”谢尔盖下令。
第一通讯员的手指按了下去，人类与外星人的第一次接触开始了。舰队的每一个成员都开始默默地祈祷，准备迎接他们不可知的命运。谢尔盖伸手握住了吊坠，“保佑我吧，娜塔莎。”他在心中默念。
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