很多年前，三位来自城市的植物学家徒步进了这片森林中，他们在森林走了一个多月，出山时却只剩下一个人，这位幸存者也早已饿得面黄肌瘦，他不得不到森林边的小村子里寻找食物。小村子里的山民虽然没有文化，但是很善良，他们都拿出自己的一小部分粮食分给这位幸存者。
幸存者为了报答山民们，在他离开村庄时候对村民们说，这森林深处有一处山谷，山谷中埋葬着一个巨大的宝藏，宝藏由一个遭上天惩罚的妖怪守护着，只有等这妖怪刑满离开山谷时，村民才可以前去取宝藏。幸存者说完这些，离开了小村庄，从此再也没有回来。
因为幸存者没有说明山谷中的妖怪什么时候离开，所以山民都不敢冒然到那座山谷里取宝藏。偶尔有打猎的山民从山谷经过，他们总在山谷听到各种异样的声音，山民都认为这是妖怪的声音。由于有关妖怪的传闻也越来越多，山民们一致认为山谷里确实有妖怪，他们便给山谷取名为妖谷。一位老巫师还出主意说，为了防止妖谷里的妖怪发怒，山民们应该给妖谷里的妖怪献些礼物，山民们为了确保自己的平安，只好按照老巫师的吩咐，每年三月就到山谷口献上一些家禽，而老巫师每年在山谷的石壁山画下一些咒符——妖谷的谷口渐渐成为祭奠的场所。
随着时间的流逝，这套献祭的仪式固定下来，山民的后辈们每年都会毕恭毕敬执行前辈留下的仪式。关键的是，他们谁也不敢踏进妖谷一步。如果有外面人要进山谷，山民一定会前去劝阻，如果外人执意要进去，山民们就联合起来，扛着自家的猎枪挡在山谷的谷口，这种拼命的架势，任谁都没有勇气再进妖谷一步。
不过，并不是所有山民都是规矩的，他们中有些富有好奇心的青年，总想看看妖怪到底是什么样子，所以有时会在献祭结束时悄悄爬到附近的大树上，观看是谁取走了祭品。可惜取走祭品都不是妖怪，大多是一些食肉野兽，所以有人怀疑这山谷中是否真有妖怪。为了辟谣，老人们解释说，妖怪是妖谷之王，他指挥着谷中的一切动物，因此他不可能亲自前来取祭品，让“手下”取祭品也属情理之中。因为这种解释合情合理，所有怀疑也烟消云散了。
到了五六十年代，外界开展起规模空前的反封建反迷信的活动，一队反封建反迷信的宣传队开进了小村庄。宣传队的队长知道妖谷的故事后，处于责任心，队长动用他所能调动的宣传力量，耐心地给山民们宣传科学知识，队长希望通过宣传打消山民们的鬼神意识。但是队长的满腔热情换来的是山民的冷漠的目光，历经几代人的思想不是顷刻之间能消除的。
宣传队长见村民完全无法说通，他决定亲自到妖谷里走一趟，他想用自己的行为证实这个世界上根本没有妖怪。宣传队长知道山民会阻挡他进妖谷，所以他的计划非常周密，等他扛着猎枪进了妖谷后，才让手下们通知山民们，并让山民们等候在谷口，以便让山民们一起见证他伟大的探险，从而连根拔起山民们的鬼神意识。
山民得到宣传队长进妖谷的消息，都不约而同地聚在妖谷谷口，他们等了一天、两天、三天……宣传队长再也没有从妖谷出来，而其他人又不敢冒然进妖谷寻找，山民只能猜测，宣传队长因为冒犯了妖怪，被妖怪吃掉了。宣传队内的成员当然不会承认山民们猜测，他们普遍认为，由于妖谷多年来没有人出入，谷中一定猛兽毒物无数，宣传队长大概是遇到猛兽和毒物惨遭不幸。尽管宣传队员们的理解符合科学，有板有眼，但是走到这一步，他们再也无法说服山民。也因为如此，在以后的岁月里，无论是大炼钢铁时代，还是毁林开荒时期，都没有人敢进妖谷一步，妖谷也得以完好的保存下来。
九十年代中期，又有几位动植物学家悄悄来到妖谷，他们在妖谷研究一周后，带着喜悦的神情离开了妖谷。没过多久，政府发下一份关于妖谷的文件，文件说这片森林保存完整，毫无人为的破坏，所以动植物学们妖谷里发现了无数珍贵的动植物，其中还有些是中国境内早已消失的植物，这起发现在动植物学界引起了不小轰动，因此妖谷以及周围的森林正式划为国家一级森林保护区。
显然，对于山民而言，这一纸国家文件是多余的，植物学界的轰动也和他们毫无关系，在他们眼里，只有妖怪保护着妖谷宝藏的传说，他们是永远不会让外人破坏妖谷。
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