据《德川实记》记载“家康马背上得国，以其开化睿智，以察不可马背上治国。必求先知，方能治国，遵其正道。”
德川家以牢不可破的武装力量和军事独裁为控制权利的基础，掌控着日本列岛，同时德川家也不留余力的塑造一种正统的意识形态，以确保其统治力的延续性。正如德川家重筑日本皇室的神权性，通过皇室来体现德川家的正统性。德川家走学究式的道路，追求社会地位，维持权利正统，也利用宗教形象，以及外来的伦理和哲学，加强国家的控制机构和管理手段。
德川氏的政治家借中国的儒学文化，进一步的使其权力合法化。“君使臣以礼，臣事君以忠”便能直接的感悟到儒家文化对其掌握权力影响。不过当时的日本学者对儒学思想吸收重新构建后，产生了两种基本主张。
第一种就是我们熟知的士农工商的分级制度，不过日本学者将其重新划分为五伦—君臣、夫妻、父子、长幼、朋友。每个人无论社会地位高低，都处于五伦中一种或是多种关系，只有每个人都完成既定的社会职责（君主治国，商人售货等）忠实履行固有义务（臣服从于君，妻侍从与丈夫，儿子孝敬父亲）社会才能和谐。而且每个个体都有责任通过学习礼仪，诗歌，音乐，以培养道德意识，发展智力，通过履行自己应尽的义务，成为“有道德的人”
第二种，则为一种形而上新儒学。讲究理，气二元论，气是以太（物质的力量），可以自由转变为金木水火土五种元素的气体，理是永恒的原则，气理相结合，气就会变得稠密，可以产生生命和物体，气理一旦分开，万物便会停止。
将军与大名统治互相补充和互相依赖，促进政府为这两个组成部分制定渗透到下层的政策，以便加强对人民的控制。幕府这官僚机构以将军为最高领导人，下设名誉职位大老。在决策过程中，政府向两个主要部门寻求建议和协助，而后于1623年设立“老中”作为将军的首要顾问，可以参与国家政治。一般有高级谱代大名担任。“若年寄”一职设立于1633年，有低等谱代大名担任，处理将军生活内务及和平时期警卫部门的训练和调派。“大阪城代”设立于1619年，作为1615年战胜丰臣秀赖重建大阪城的代管理人，以震慑可能制造麻烦的大名，普遍有中等谱代大名担任。“寺社奉行”设立于1630年代，主要目的监督宗教以及关东之外的秩序，普遍有结盟大名担任。幕府晚期1862年设立的京都所司代，主要目的是维护当时混乱的京都秩序。
神授皇权，这在日本历史上可谓一个老生常谈的话题，而且神在日本的影响力，远比我们想象中的要大出很多。神权文化中，神在日本列岛可谓无所不在，而且拥有干预世界诸事的能力，不过干预的范围和神的能力有很大差异，像是天照大神可以干预整个日本列岛，而当地神社供奉的小神智能在村庄内显灵。而且神也有恶的一面，所以要通过仪式引导出他们的神力造福人类。
“今日已逝，吾生又短。我辈如浅水之鱼，何乐之有”德川家康无意中听到了一位隐士的低语，顿悟了人生的虚无，便归依了天台宗。在其去世前，他托付自己的僧人良友“死后葬于三浦山中，一年期满，移葬日光。吾之灵魂将永驻，永远庇佑国家及子孙。”期满之后，天台宗天海主持了一个庄严肃穆的祭祀仪式，京都的“天皇”宣布将德川家康供奉为神，赐谥（shi）号“东照大权现”（东方的照明者，威严的佛的化身）。但这是统治者借以神权来巩固其统治，或是真的明悟人生虚无的道理，确实无从可知。
注1：关于气理哲学，米利都学派泰勒斯（公元前七世纪）认为水是万物之源，对于后世形而上的哲学影响深远。恩培多克勒认为万物元素有四种水火土气。（个人猜想：对于形而上的新儒学，应该是受欧洲哲学的影响更为深刻。有兴趣可以参考罗素著的西方哲学简史）
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