对于这个问题的探究历代皆有，可以说是众说纷纭，莫衷一是。这也正是道德经吸引人的地方，下面我说说我的看法。
说到德，人们下意识想到的是儒家，道家似乎对此不屑一顾，甚是鄙夷，老子在三十八章有言："上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。"似乎这个德是可有可无，无关痛痒的。那么是不是如此呢，我可以告诉大家，我认为不是，这里所说的只是德的一个层面而已，不能以偏概全，要全面系统的去认识。
老子所说的徳并非单只道德，还有得到和呵护的含义，这一点在五十一章和五十四章都有所说明，下面我就来逐一说明。
首先来说呵护，五十一章有言："道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。"这里说道生之，德畜之。其关键就在对畜字的理解上，道生之这好理解，但是德畜之不好理解，有人把畜读成chu，这样就把这句理解成了德虐待万物。这是极其错误的，畜通蓄。是蓄养和呵护的意思，用一个形象的比喻，道好比父亲，给了你身体和形态，而德则是母亲，给你无尽的滋养和呵护，所以说德为万物之母，怎么会伤害万物呢，所以如上述理解是极其错误的。
下面我们再来讲一讲得到，或者说所得。五十四章有言："修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。"很多人认为老子此处所言为道德之德，实际上这是很片面的，这里所说的德，是指所得，古代德得互为通假。那么这里所说的德到底是得到了什么呢？这里所说的，是修道的成果，修之于身，自身就能得到本真，修之于家，其家和睦清闲，修之于乡，就会有所增加强，于国则国富民强，于天下则普惠世人。
关于老子贬低道德的说法，在此再说明一下，老子并不是批判贬低道德，而是反对固化和刻意推崇某一项道德。道德不是挂在嘴上的，而是放在心里的，自觉自愿，不是被强迫的，否则那样的道德毫无意义，不如无德。
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