什么是“道”？人与人的关系是道。中国人讲的“五达道”，达是通达，五种通达大道，就是五伦：夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友，人与人的关系。懂得这个关系，就得尽义务。义务是付出的，没有条件的；父慈子孝，兄友弟恭，这是义务！应尽的义务！社会才有秩序，如同四季春夏秋冬，中国人常讲的二十四个节气，有条不紊。星球在太空当中运转，它有秩序的；它要没有秩序，那不就乱了？互相撞碰，不就全都毁灭了？是有秩序的。由此可知，什么叫做“道”？道就是“秩序”，这个秩序是天然的，绝不是人为的。
“十善业”是常道，根本的大道，人天与三乘圣人共同遵循的大道。违背这个大道，就必定堕落，这是一定的道理。
堕落就是三恶道。落在三恶道里面，其中有觉悟的，知道错了，要改过自新，佛菩萨大慈大悲，三恶道众生也不舍弃，所以地狱、饿鬼、畜生都有诸佛菩萨在里面教化。可是我们要晓得，这是佛在经上常说的，恶道众生由于业障太重，修行有一定程度的困难，没有人天这么便利，他们想回头，很是不容易；但是诸佛菩萨慈悲到极处，不舍众生，依旧帮助他们，帮他消业障。诸位在《地藏经》上就看得很清楚、很明白，怎么帮助他？头一个就是帮助他恢复人身，脱离三途；但是，他得人身，他又迷惑了，隔了时间不久，他又回到三恶道去。得人身要在这一生当中成就，永远不堕三恶道，这个事情就太难了，我们自己就是个例子。我们的习气为什么这么重？三恶道来的。这个习气如果不改，死了以后又回去了，就像地藏菩萨所说的，好不容易帮助你到了人道，怎么没有几天，你又回来了？
人间岁月好像是很长，要知道，饿鬼道的一天是人间一个月。假如从饿鬼道恢复到人身，就算你活一百岁，死了之后又回到饿鬼道，饿鬼道看到：“你去了没几天，怎么就回来了？”这里头时差很大。地狱道的时差就更大了。地狱道的一天是我们人间二千七百年，就算你活了一百岁，再回到地狱，人家说：“你去了还不到一个钟点，你怎么又回来了？”难！所以三途确实是难离开。佛在经上举的比喻，“头出头没”，这个比喻很值得玩味；只要在六道，三途是老家，到三善道好比出来旅游，时间都很短暂，立刻就要回去。所以在恶道里头“头没”，沉到水底下去了；“头出”，偶尔伸出头来呼一口新鲜空气叫“头出”。佛用这些形容六道里头的真相，所以总说“可怜愍者”，六道众生都可怜愍。我们看看六道的习气多重，还在追求五欲六尘的享受，还在追求财色名食睡，这是绝对错误的观念。
但是这个观念由来已久，无量劫薰习而成的，佛苦口婆心叫我们止住。佛法教学的终极目标，离苦得乐，佛为什么倡导苦行？不是教我们离苦得乐吗？为什么佛要修苦行，为什么赞叹修苦行？佛讲的离苦得乐不是六道人天之乐，我们要搞清楚，佛讲的离苦得乐是西方极乐世界的乐，是华藏世界的乐，不但不是六道，连十法界都不是。如果我们贪恋六道的乐，贪恋十法界的乐，你就永远不能证得一真法界，那是真乐，那个乐不会退转的，不会变质的。六道里面的乐非常容易变质，叫“乐极生悲”。
比如有人结婚不久就开始夫妻天天吵架。那么你在刚结婚的时候，不是乐吗？乐的时间还不长，悲就来了。没多久就闹起来了。这些事情我们仔细观察，人就会觉悟，知道这个东西是业缘，怨憎会，是苦决定不是乐。
佛说阿罗汉证得的是小果，那是小乐，脱离六道轮回到四圣法界，称他作小果，天台大师称他作“相似即”，是相似之乐，不是真乐，真乐一定要超越十法界。
所以，佛赞叹苦行就有道理了。
苦行，实际上就是让我们对于三途六道没有留恋，这是其真正的目的。
如果我们遇到的缘殊胜，念佛求生净土，这一生才可能有成就。如果你心心念念不舍弃六道里面五欲之乐，你就不可能往生，这一生大好机缘必定错过。
让我们，持正念，习正法，守正道，把握机缘，不枉此生。
——本文内容依据净空法师相关讲座参学编纂
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