初夏时节，菜市场里有买荆芥的了。一两块钱顺带买一把，回家择叶择嫩尖洗净，撒点盐揉一揉，切碎再拌些蒜末，点几滴香油，一道美味的下饭菜就出来了。
手边如有鲜嫩的黄瓜，洗两条，不用刀切，用刀“啪”地一声，拍得瓤碎而皮相连，加几撮刚凉拌的荆芥，再淋点香醋，拌少许芝麻酱，就成了一道上好的下酒菜，其销魂的意境，一下子便激发出来了。
在我的家乡随州，荆芥种植极为普遍。农村的房前屋后，菜园边角，铁锨一掘，土地翻松，铁钯一搂，把土蹚平，抓一把荆芥籽一撒，过不了多久，就可以看见一小片、一小片嫩油油的荆芥了，啥时候吃啥时候现成。
“荆芥若落藜，蜀人生啖之”，这是华佗弟子吴普在《吴普本草》里介绍的，他说荆芥最早在四川，那里的人喜欢生吃它，其实荆芥又叫西番芥，原产于伊朗，随着波斯文化的交流，来到中国已经几千年了，李时珍的《本草纲目》说，荆芥如苏如姜如芥，所以又叫它假紫苏，因其气味芳香，也有人称它姜芥，但它的形状，更像常见的荆条，所以普遍管它叫荆芥。
荆芥的茎秆、叶子，与刚出土不久的芝麻嫩苗很相似，与薄荷的茎叶也较为近似。这种本草，既是一种时令蔬菜，也是一味药，《本草从新》说，荆芥能发汗，散风湿，利咽喉，清目。
吃荆芥的最佳时段，是在初夏新麦登场时节。记得小时候在三里岗尚店火石冲乡下，新麦磨成了新面，母亲做了疙瘩汤，就从厨房外的自留地里薅来几把嫩荆芥苗，掐了嫩叶连同嫩茎尖，加点盐揉揉，撒在疙瘩汤上，趁热喝一碗，别提有多美了。
夏天做凉面，浇了蒜汁再撒一小撮嫩荆芥，是必不可少的；过早吃热干面，有时也会用筷子夹一撮荆芥；下热汤面，趁热撒一把荆芥，就象冬天撒一把香菜一样。与香菜不同的是，荆芥的芬芳，是挥发的，是扩散的。记得有个河南同事，他描述荆芥的味道，说它趋近于薄荷，却比薄荷芬芳柔和许多，他还说随州人吃荆芥小口小口地吃得很秀气，而河南人吃荆芥就生猛多了。
在大多的语境下，荆芥一般是生吃，其实荆芥也可以拌上面粉，放点盐蒸菜。出锅后稍微晾一晾，浇上蒜汁，淋几滴小磨香油，是一道家常美食，味道远胜蒸茼蒿、蒸芹菜、蒸马齿苋。
有别于其它的时令鲜蔬，荆芥特别不耐储存保鲜，尤其不适合长途贩运。最好是早晨或上午采了午饭食用，如果放到下午，它就要掉叶或者蔫了，再吃，味道就差远了。
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