原文：子曰：“夫易何为者也？夫易开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。是故，圣人以通 天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。”是故，蓍之德，圆而神；卦之德，方以知；六爻之义，易以贡。圣人以此洗心，退藏於密，吉凶与民同患。神以知来，知以藏往，其孰能与於此哉！古之聪明睿知神武而不杀者夫？是以，明於天之道，而察於民之故，是与神物以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫！是故，阖户谓之坤；辟户谓之乾；一阖一辟谓之变；往来不穷谓之通；见乃谓之象；形乃谓之器；制而用之，谓之法；利用出入，民咸用之，谓之神。是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。是故，法象莫大乎天地；变通莫大乎四时；悬象著明莫在乎日月；崇高莫大乎富贵；备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人；探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龟。是故，天生神物，圣人执之。天地变化，圣人效之。天垂象，见吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。易有四象，所以示也。系辞焉，所以告也。定之以吉凶，所以断也。
译文：孔子说：“易经有什么作用呢？易经囊括了天下的道理。明达物理，从而利用和创造万物；明达事理，从而辅助成就事物。圣人因研习易理，从而通达天下的人心情志，成就伟大的事业与功绩，决断天下的疑虑难题。卜筮之法，圆通而神妙，卦象之理，方正而明智，爻辞之变，简易而显明。圣人用此而修养身心，用则与人民同进退，共祸福。不用则收敛形迹，密藏于心。易经中蕴藏着以往的经验与智慧，所以能预测未来的变化。有谁能做到这样呢？或许只有古时候教化人民，护佑人民，而不伤害人民的人才能做到吧。所以明白天地万物的道理，体察当下的人情与状况，从而用易理预测事态，改善民生。圣人卜筮之前沐浴斋戒，就是因对易经中的大道，心存敬畏。坤代表闭阖，即阴藏之道，乾代表开辟，即阳升之道。一开一阖就是事物变化的体现。开阖不绝即所谓通达无阻。可以描摹的拟之为象，可以形状的称之为器，可以规则的制之以为法，可以申明而让人们利用的称之为神。所以易经中，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦相互推演，定吉凶祸富。明白吉凶祸福的道理，从而可以辅助成就伟大的事业。所以取天地之象以为法，取四时交替而通变，取日月的升落而施仁德，取富贵与卑贱而推崇与贬抑，制备物用以利天下。用蓍龟探求幽深玄妙，隐匿深沉的事理，预测吉凶祸福，以成就勤勉之功。所以圣人执蓍草灵龟，效天下变化，取各种物象，定出吉凶祸福。据河图和洛书，创造出了易经。设卦象以明示，设文辞相告，设吉凶以辅助判断。
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