我们的生命需要一种宁静，但比起环境的宁静，心灵的宁静更为重要。
我在凉州教委工作时，曾经非常依赖环境的安静，那时，只要身边有一点声音，我就写不出东西。后来我想要一间宿舍，专门用来写作，但遭到了办公室主任的拒绝。他说，写东西要安静，这是毛病。主任的拒绝给了我很大的启发，它令我发现了自己的局限：为啥非要一个非常宁静的房子，才能写出东西呢？我更应该做到的，不是苛求一个可以满足我要求的环境，而是克服自己心灵对环境的依赖。后来，在持之以恒的心灵修炼当中，我慢慢克服了这个毛病，现在不管在一种什么样的环境当中，我都能安心写作。这是一个人能够自主心灵的一种表现。
文学青年在寻找创作素材的时候，也应该这样——你根本就不用刻意寻找一个充满离奇故事的环境，而应该培养一种发掘无穷无尽的写作素材的能力。要做到这一点，你首先要熟悉自己的生活环境，熟悉这个生活环境当中人的习性，熟悉你置身其中的那种文化，像了解自己的手掌一样熟悉它，然后观察与总结这种文化对人的影响。
我举个简单的例子，假如一个人连自己都搞不懂，连自己的家人都不熟悉，连自己身上所继承的东西都搞不清楚的话，他是不可能明白别人的家庭，也不可能了解别人内心的细微感受的。所以说，你想要了解这个世界，就要先从你最熟悉的地方入手。当然，你的眼界不能仅仅局限于自己熟悉的环境与人群，还必须往外走，超越你的生活环境，一点一点将你的认知延展出去。不走出去的话，你永远不会有一种大的眼光和丰富的阅历。这些东西对于一个作家来说，也是至关重要的。
在写《大漠祭》的那段时间中，我走遍了凉州，专门体验各种具有西部特色的生活方式，甚至深入沙漠参与老猎人的捕猎生活，大量吸收生活的养分。我常以一个老百姓的身份和心态参与他们的活动。只有这样，不断的体验和参与，我才能像明白自己内心的感受一样，明白老百姓的苦与乐。才能从平凡的生活中发现诗意。
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