玄奘塑像
（29）唐僧西游
贞观十九年（645年），玄奘西行至天竺取经归唐后，太宗令其住锡西京弘福寺，一切经费由朝廷供给，并亲赐《瑜伽师地论》之序，即《大唐三藏圣教序》，成就玄奘译经伟业及千秋功名，也奠定自唐至今千百年来佛家修炼在中土经久不息之流传。
佛法广传
大唐盛世，佛家思想传播亦规模空前，佛经翻译、传播数量巨大，很多人信奉佛法，深信因果而修心向善，社会安定，民风淳朴，正如佛经所述：“佛所行处，国邑丘聚，靡不蒙化。天下和顺，日月清明。风雨以时，灾厉不起。国丰民安，兵戈无用。崇德兴仁，务修礼让。”佛法在唐代广传得益于太宗大力扶持。
中土佛教源于西域天竺（印度）。汉明帝曾夜梦金人飞行殿庭，随后派遣郎中蔡愔及秦景到天竺求法，带回佛经四十二章及释迦立像。佛家修炼法门自此在中土传播。三国时期，国人始依佛戒，剃发为僧。从三国至晋朝，都有人前往西域天竺求法，带回佛经，佛家修炼东流，逐渐兴盛。其后，历朝历代，几经波折，有帝王推崇佛家修炼，也有帝王以僧侣多违佛律等理由，坑杀僧人，焚破佛像。高祖在位时曾下旨，京城只留三寺一观，其它各州只存一寺。太宗登位后，大赦天下，停止了高祖淘汰僧道诏旨。
早在武德三年（620年）太宗平定王世充时，少林寺上座善护、寺主志操、都维那惠、寺僧昙宗、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰等十三位僧人，在洛阳附近辕州城内赵孝宰等配合下，里应外合，夺取州城，擒拿守将王世充之侄王仁则，归顺了太宗。太宗派王君廓占领该军事要塞州城。其后，太宗派李安远持秦王教书《告柏谷坞少林寺上座书》，往少林寺宣慰。后来太宗下令将千段绢帛和柏谷屯田地四十顷、水碾一具，赐给少林寺；以公费设立五百僧兵及私人营房，自此少林寺得以发扬光大。
玄奘画像
决意西游
玄奘，俗姓陈，名袆，洛州缑氏（今河南偃师）人，世称“唐三藏”（“三藏”是指佛教之经藏、律藏、论藏；此称号意谓对佛教典籍之精通，只是一种泛用尊称，并非玄奘专名）。玄奘生于隋开皇十六年（596年），贞观三年（629年）开始西行，历时近十七年，途经千辛万苦，被尊为“千秋万古一圣僧”。
玄奘大师系出名门，为东汉太丘县令陈寔后代。陈寔（纪元一 0四至一八七年)以德学并美、爱民如子著称于世。高祖陈湛、曾祖陈山及祖父陈康，率皆历任朝官。父亲陈惠“英洁有雅操，早通经术。形长八尺，美眉明目”，曾任江陵县县令，隋朝衰徼后，即弃官归隐。陈惠膝下有四子，老幺即是日后的玄奘大师。玄奘不仅遗传了父亲端严的仪表，更继承了父亲恬淡高洁的风骨。
玄奘幼具夙慧，聪慧不群，“非雅正之书不观，非圣哲之风不习。”他八岁时，父亲陈惠坐于几侧口授《孝经》；当父亲讲到“曾子避席”时，玄奘突然整襟而起，恭敬地侍立于席侧。“你为何站立呢?”父亲问道。玄奘回答说：“曾子一听到师命，就立刻避席，我现在禀受庭训，怎可安坐如故，罔顾礼数呢?”父亲闻言大悦，预知眼前这个么儿，将来必成大器。
玄奘十岁父母早逝，十一岁随二兄长捷法师，至洛阳净土寺。十三岁时，玄奘以“意欲远绍如来，近光遗法”一语，获当时负责度僧的大理寺卿郑善果的青睐，破例录取为僧。玄奘随兄安住于洛阳净土寺，礼道基上座和尚为剃度师，勤习佛理经义；直到十六岁，因隋朝败亡，洛阳战乱，乃偕兄离开洛阳，经长安、子午谷，南至四川成都。一路寻师访道，精勤不懈！二十岁时，玄奘于成都受具足戒，继而结夏安居（人名）研究律学；稍后，玄奘沿长江而下，云游大江南北，足迹遍及半个中国。
玄奘二十六岁时，已获“释门千里驹”的美称，然而他并不以既有成就自满，始终虚怀若谷，勤学不倦！
玄奘法师经过一段时间的参访学习，觉得多年来在各地讲筵所闻，各家各派对某些问题异说不一，内容有很大的出入，因而深感难以适从。为了蹈继前贤遗风，一探佛法的究竟，决志西行求法，以释众疑。
玄奘西行路线图
九死一生
唐贞观元年（公元627年），玄奘打定主意，要西行取经。可是当时唐朝初立，边境不宁，出国之禁很严。他两次正式表请赴印，都未获得许可。欲向西行除了偷渡，别无良策。其时荒年，朝廷允许百姓四出自行谋生，玄奘便乘机出长安西行，由西安经秦州、兰州、后到凉州，找到一个习武的胡人石盘陀作向导，昼睡夜行，偷渡出玉门关。不过石盘陀出关后，不堪沿途跋涉之苦，坚辞而去，并指出了关外尚有几处防守的堡垒，要玄奘谨慎行事。
其行不久，终被哨兵发现，扣留问话。恰巧哨兵也是佛教徒，听了玄奘道出取经来意，意志坚定，哨兵便放他走了。从此孑身冒险，孤影赶路，披星戴月，走了三天三夜，尚未走出八百里的戈壁沙漠地带。
此时已是人疲马倒，最后也因干渴难忍昏倒过去。忽被寒风吹醒，又继续前进，幸而奇迹出现，在荒凉的沙漠地带上出现了一块绿洲。玄奘见到了泉水，如遇救星，生命得以延续。在沙漠上艰苦的历程，是很难用文字、语言来表达。这里引用西域记里的一段话；“上无飞鸟、下无走兽，草木不生，人烟绝迹。时而飞砂卷石，时而暴雨湿蒸，无饮无食，昏去醒来。时而枯骨折剑，战场遗迹。时而凶恶恐怖，鬼魅形象。”此中足见在沙漠中的旅行实乃九死一生。
经过这片沙漠，才到高昌国。国王曲文泰是虔诚的佛教徒，他得知玄奘之事，遣使迎往。见玄奘到，如获至宝，敬礼备至，认作异姓兄弟。并要强留高昌，以“如不肯留下决将之送回中国”来威胁玄奘。玄奘乃绝食抗议，坚决不肯留下，终于使对方感动，准许放人。同时还派二三十人护送，盛治行装，赏赐了很多马匹财宝，并亲自修书知照各国当道，通容优待。于是，玄奘就沿着天山南麓西行，通过神秘的西域高原，经阿富汗，到达西北印度的迦湿弥罗国（即今之喀什米尔）。
此后，又碰到了艰难的路程，要翻过终年白雪皑皑的高山峻岭，渡过一片没有人烟的大沙漠，牵着白马在严寒的冰山上穿过羊肠小径，稍有不慎，就有滑下千丈深渊，粉身碎骨的危险。同行的商客，不时有人被冻死在冰山上，或是滑下深渊中，葬身冰窖。玄奘游记上说：“连我自己亦不敢向渊底注视，因下面有数不清的千年不化的僵冻尸首。”在这艰难的历程中，所遇之险境确实数不胜数。经过七日七夜的行程，终于渡过冰山雪岭，再继续前进，便是印度境内了。
那烂陀寺遗址
取得真经
玄装经过两年的出生入死，西行途中历经一百一十国终于在贞观三年到达印度西北，进入加湿弥罗、犍陀罗等处。他便从小乘论师研究小乘经典。为了更好掌握佛教理论，他还向婆罗们学者研究吠驮哲学，专心学习梵文，以成为研究梵典之工具。在此地住了二、三年，便从北印度沿河东下中印度。
那烂陀寺是中印度一座著名佛刹，也是全印度最高佛教学府，住众一万三千人，其中知名高僧学者甚多。玄奘入寺时，那烂陀寺四大德出面欢迎，二百余僧众和千余施主手捧幢盖华香，赞叹围绕迎引，玄奘拜戒贤为师。住持戒贤论师，年高百岁，是全印度佛教领袖，尤其是唯识学的泰斗，深受国王尊重。虽然他智慧高深，但因身患奇疾，时时会痛得求生不得，欲死不能！
戒贤论师
有一夕，忽梦见三位圣者，一是黄金色的文殊菩萨，一是银白色的观音菩萨，一是水晶色的普贤菩萨。普贤菩萨告诉他：“你前生曾在此土做国王，因伤杀太多生灵，今生招致此痛疾之报，虽是痛苦不堪，但不必寻死。三年后中国将有一僧来印求法，您可尽量将唯识学传授给他，使大法流传中土。其业愆便可消除，痛疾也即消灭。”梦后，戒贤论师常盼唐僧早来，后来果然玄奘求法来到那烂陀寺，证明梦中事是真实。他非常高兴，就将生平所学都传授给他，又让他出外参访明师数年。
玄奘法师在印度各地游学，前后参访十七年之久，特别是于当时学者云集的那烂陀寺学习五年，因而很想回国弘通所得。玄奘确系“读万卷书，行万里路”之最佳实践者！
玄奘自印度返国之前，曾应戒日王礼请，于曲女城主持辩论大会，目的是借此机缘，开阐大乘微妙法门，破除小乘外道的执迷。当时五印度中，有十八国王驾临护法，另有大小乘僧三千余人、婆罗门及尼干外道二千余人，并那烂陀寺千余僧众，总计七千多人，参与盛会，场面之壮观可想而知！玄奘于会中提出《真唯识量颂》：“真故极成色，是有法，定不离眼识宗；因云：自许初三摄，眼所不摄故。同喻如眼识。合云：诸初三摄眼所不摄故者，皆不离眼识；同喻如眼识，异喻如眼根。”并发誓言：“若其间有一字无理，能难破（我所讲之道理）者，请斩首（我的头）相谢。”如是经过十八天，竟无一人敢驳斥之；大众也因此更加尊崇玄奘大师的德学道行。
潜心译经
玄奘于贞观十九年（公元645年）正月，经过长途的奔波，终于回到长安。玄奘回到长安之时，受到朝野上下隆重欢迎。贞观十九年（645年）二月，玄奘去洛阳会见太宗。太宗对他极为赞叹和欣赏，劝他还俗从政，玄奘力辞。于是太宗请他把西行路上所见所闻记下。玄奘在弟子辩机协助下，用一年时间完成了《大唐西域记》，价值不可估量。《大唐西域记》记述了西域各国的奇闻异事，使得千年历史犹如亲眼目睹，万里山河仿佛亲自游览。玄奘西游数万里，所经历的国家包括今日中国的西北部、中亚地区、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、孟加拉、斯里兰卡，以及伊朗、小亚细亚等国。这是远古以来从未听说过，前代典籍也从未记载过的事。
玄奘随身携回梵本经典六百五十七部、佛舍利及佛像等，后以马匹驮负至弘福寺(日后译经的场所)。玄奘甫卸下行囊，即倾全副心力，进行翻译佛经的文化钜业。在皇室的鼎力护持与方内外菁英俊彦的携手合作下，从贞观十九年，到高宗龙朔三年(纪元六六三年)，共十九年间，先后译出大小乘经论七十六部一千三百四十七卷(根据《大正藏‧目录部》记载)。其中，以玄奘晚年费时四载，译成的六百卷《大般若经》一千三百余万言，堪称为光耀千古的宝典。玄奘虽道务繁忙，然于译经之从事，始终无一日间断。玄奘自订：每日译事的进度；白天因故耽误的进度，必于当晚补足；待“所作皆办”后，至三更之夜，才小睡片刻。玄奘每天五更起身，便先阅读梵本佛经，并用硃笔圈点，以为白天翻译的准备。玄奘“今日事今日毕”与“凡事豫则立”（此二语，后竟成众多有志者的座右铭！）的严谨态度，造就了空前绝后的译经成果！
太宗亲制《大唐三藏圣教序》，弘扬佛法。
唐高宗麟德元年二月五日，玄奘大师示寂（离世）于长安北面的玉华宫。高宗闻讯，悲恸不已，罢朝三日，并数度哀叹：“朕失国宝矣！”随后更下令：“一切丧葬费用，皆由国库开支。”玄奘大师移灵之日，弟子遵照遗命，以粗竹席为舆，奉神枢回京，安奉于慈恩寺翻译堂内。
四月十四日，将葬浐东(长安之东十五里)，京城及附近五百里内，送行者逾百余万人。当晚，夜宿墓所者，有三万多人。翌日安葬完毕，仪式结束时，天地变色、鸟兽哀鸣，人们更是悲恸逾恒！
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