感觉统合是身体内外接受刺激后所产生的自然行为----身体感官接收到感觉信息后, 传经前庭觉的过滤和筛选, 然后进入大脑进行辨别和整合, 这是所谓的感觉学习; 大脑辨别和整合完毕后, 通过我们的中枢神经系统下达指令, 指挥我们的肢体做出适应性反应, 这便是运动学习。感觉学习和运动学习不断交替, 形成我们的感觉统合运作。我们日常的举手投足、吃、穿、站、卧、说话、观察、思考、整合…等, 无一不是经过我们的神经体系、各部器官和骨骼肌肉感觉统合之后所表现出来的。
感觉统合发展更是生命发展的必经过程, 其基础的奠定在0-12岁, 其运行和作用则和髓鞘化一样, 一辈子都在进行。
也就是说, 感觉统合的发展关键期在六岁前, 重要调整时期在十二岁前, 但是, 十二岁后仍可以透过有意识地主动勤奋练习, 造成脑神经网络的短暂、片段连结, 并完成神经轴的髓鞘化, 如此, 因为感觉统合良好才能产生的行为能力就能被建立, 只是, 十二岁后所建立的脑网络连结若没有持续的神经刺激, 那么所连结的片段网络将自动消退, 其所建立的能力也会因此而消失或退化, 不像十二岁前所建立的网络一辈子都存在, 只要有情境、有感觉刺激, 脑功能区仍会将长期未被使用的信息记忆提起, 通过既有的网络, 输送到各功能区加以比对并做出正确指令, 传送到身体各部位, 然后做出正确的行为反应。
譬如六岁前学会骑脚踏车, 并且骑得很好, 之后小学、中学、乃至大学期间, 长达十六年的时间都未曾骑过脚踏车, 大学毕业后因为工作或休闲想骑脚踏车时, 我们仅需花费十来分钟, 甚至两三分钟就能找回所有的感觉, 然后轻松骑车上路。 反之, 高中时期学会游泳, 经过一两个月的努力练习, 也能游得很好, 但是, 之后没有游泳课「体育成绩」的压力, 不再游泳了, 经过十几年, 为人父母, 有了孩子之后, 陪着孩子游泳时, 我们会发现: 我们已经不算会游泳了！练习一两个小时后, 也许连保持身体浮在水面都还很吃力。
所以, 十二岁以后, 针对感觉统合失调的行为状态想要改善, 我们就需花上十几倍, 甚至几十倍的精力和时间才能有明显进步, 但其效果却未必能达到十二岁之前所建立的状态。
笔者本身就是一个典型的前庭觉不足, 加上触觉迟钝的人。母亲怀孕时因为没有足够的经济条件和正确的健康知识, 孕期营养不足, 加上忙于勤做家庭加工、贴补家用, 长时间坐着编织草帽, 少有走动, 导致笔者出生时, 先天体质就很虚弱, 前庭觉发展不足。 出生之后, 因为父母的宠爱, 鲜少下地爬行, 一岁左右因为父母忙碌, 常把笔者放在婴儿车中自己玩耍。先天体质虚弱使笔者幼年性格温和安静, 缺乏活力; 感统失调, 使笔者幼年时期对生活周遭的人事物认知建立缓慢而且概念错误, 行动笨拙、心理胆小。
在此特别要向读者报告的几个笔者印象非常深刻、大约在四到六岁的幼年成长经验, 因为, 若不是严重前庭觉不足, 正常的人是不会有这样的经历, 也就无法理解前庭觉发展不足的人, 其感官讯息如何被扭曲而造成认知上的错误、观念上的禁锢和生活上的迷惘。
大约在笔者四岁左右, 一次父亲将笔者抱坐在板凳上看电视, 笔者因年纪小, 弯曲的双脚不及板凳高度而悬挂空中, 正当大家专注于电视节目的观赏时, 笔者霎时晕眩、重心不稳而自板凳上重重跌下, 所有人都觉得莫名其妙, 而笔者也难以说明白怎么回事, 当时惊吓多于疼痛, 连哭都哭不出来。
又一次笔者生病, 在医院接受治疗, 躺在病床上, 笔者看见前来打针的护士手上所拿的针筒, 粗如手臂、长约一米, 心里感觉很害怕, 但又见身边的父母愉快地和护士聊着天, 心想这护士应该不是坏人, 暗自自我鼓励要勇敢接受那恐怖针筒的注射。事后病愈, 和同伴一起玩耍时提起此事, 笔者相当认真且诚实地讲述对那支针筒的印象, 然后又相当自豪地夸赞自己的勇敢, 呵呵！因为大家都是四、五岁的小孩, 生活经验和生活范围非常有限, 所以全都很认真地相信了笔者的描述。
长大以后, 笔者始终困惑于为何会看见那样真实的「不合逻辑」！？现在终于知道: 前庭觉发展不足, 导致笔者视觉神经通路和视知觉发生问题, 所以脑袋接收到的影像并不真实, 判断也不正确。视觉不平顺, 造成笔者对表面凹凸不平的物品, 其凹凸深浅、尺寸大小、方向位置在视觉上形成错误的影像; 脑网络髓鞘化不良, 造成许多神经记忆相互干扰而产生印象混乱。所以, 笔者在三、四岁时, 生活中常出现视觉上的错觉, 例如: 霎时把蚊帐上的轻微波浪皱褶看成具有表情变化的人狗图像; 从床上靠墙的一边欲走下床上厕所时, 觉得床跟马路一样宽; 坐在父亲牵着的脚踏车上, 瞬间把地上五颜六色的垃圾袋瞥成好多个破碎不全、被丢弃的脏娃娃; 把旧式的蹲式厕所底下的坑洞看得和一间客厅一样大…等等, 心里累积了许多困惑和恐惧。
幸运的是, 笔者进入小学之后, 因为生活环境的扩大, 刺激丰富, 父母教育观念开放, 对笔者爱与尊重充足, 激发了笔者生命内在驱动力量, 在小学阶段不断自我弥补感觉统合的训练, 改善了不少体质虚弱和感统失调的现象。想想: 若笔者在中学仍有严重视知觉的障碍, 髓鞘化品质也没有被改善或重新连结新网络、生成新的品质优良的髓鞘, 那么笔者就还会和小时候一样, 看见很多扭曲的影像或产生许多幻象, 如果笔者还全都当真地讲给身边的人听, 他人除了无法提供心理安慰, 恐怕还会将笔者送进精神病院呢！
现在回想起来, 笔者在小学阶段明显的感统失调现象有：
1、语言学习缓慢, 上课时对老师的讲解常常理解错误, 或没有概念, 老是写错作业、记错时间、带错材料、无法完整且正确地表达自己的意思或回答老师的问题;
2、视觉空间感很差, 常常上错楼层、跑错教室、坐错位置、认错同学;
3、无法正确观察和理解他人的表情或话中之意, 同学互动之间, 笔者常常是状况外、文不对题或慢半拍;
4、身体不舒服时, 无法自己察觉, 常常因为高烧到昏睡, 甚至晕倒后, 才被成人发现送医;
5、六年级开始出现数学学习困难, 除法和分数概念学了好久、好久, 仍然不能理解, 圆形面积的计算也学得很困难, 后来只能死背计算步骤和公式, 应付考试;
6、六年级时参加排球校队, 平时训练, 笔者姿势正确, 反应灵敏, 常被教练指定为动作示范者; 正式下场比赛时, 笔者因为特别紧张而身体变得僵硬, 常常让团队失分或被教练中途换下场, 这件事情造成笔者当时很大的心理压力, 小小年纪头发迅速白了许多, 从此对各种运动比赛都有很深的恐惧感。
虽然参加球队使笔者正面而且强烈承受感统失调造成的各种打击, 对笔者的心理造成些许负面影响, 但是也还好有参加球队的训练, 弥补了不少神经网络的连结, 使得笔者的身体健康状况和性格改善不少, 不然, 现在笔者肯定是一个性格阴暗、怨天尤人、有忧郁症倾向的人。
因为感觉刺激和感觉统合的弥补量不足, 时间过晚, 十二岁之后, 笔者因感统失调, 后来仍受自己本身身体智能不足所困扰的情形有:
1、中学以后的数学复杂得让笔者死背都背不来, 数学成绩一直很差, 尤其是初中的三角函数; 高中的微积分还被当、重修, 后续跟数学有关的科目, 例如：统计学、会计学、电算机…等数学应用学科, 笔者通通学不来; 工作之后, 对数字的管理, 例如: 金钱、时间、物料、人数…等, 这些数字的统计、预估和记忆, 笔者都需花费比他人更多的时间和精力才能做好, 有时还不一定能完全做对。
2、大学时, 因为对幼儿教育的爱好, 各教育科目都学得不错, 唯独初学「主题教学」时, 如何发展主题网络, 设计主题活动, 笔者明显理解困难, 概念不清, 抓不到重点, 所设计的网络和活动缺乏组织性, 与主题扣连不强, 当时对于教授的指点无法理解, 所以成果表现很难有所改善, 每次作业成绩都很低, 甚至影响后来对「方案教学」的理解。之后因为职场上不断的自我鞭策、实践、整合、教学相长, 总算在若干年后完全掌握, 并且有了更深广的体会、延伸和创新的综合运用, 过程相当辛苦而且令人气馁。
3、就业后, 对于空间、轮廓、形状、颜色、逻辑辨别和记忆都很差, 经常迷路、找不到自己的车、想不起来刚刚和我打招呼的人是谁、换个方向就认不出回家的路、「同一条路上为什么会有两家麦当劳?」 (空间感不足, 方位不清)、把看过的小房间记成比实际大两倍的空间…等; 触觉迟钝, 使笔者常常感受不到天气温度的变化, 无法适时穿脱衣物或更换被褥的厚薄, 老是感冒或中暑; 饮食上常常饥饱难察, 造成饮食不正常, 脾胃虚弱。这些生活上的能力低弱使得笔者在工作和生活上伤了不少脑筋, 也浪费不少时间, 虽然也替自己和他人创造不少「生活笑料」, 但紧急状况下是容易误事的。
4、成年后的人际互动, 笔者常常对他人的暗示和情绪变化无法察觉和理解, 经常无意识地触碰了他人的忌讳, 得罪他人而不自知; 说话不经大脑, 做事冲动, 常莫名其妙地使他人受伤、生气或有机可趁; 无法理解他人的处境, 无法掌握复杂的讯息, 想法过于简单; 对他人觉得平常的事常常感到新奇和惊讶(因为感觉迟钝); 学习新事物或新观念时, 常呈现两极化反应：不是不问好坏对错就一头栽进去, 无条件地完全接收, 就是有听没有懂, 费了教导者很多心力和时间, 笔者对新知的吸收却还是仅止于皮毛, 无法深入内化; 抗挫能力低, 顽固不通, 外表精明, 内在痴傻。这些触觉迟钝和前庭觉不足产生的性格特质, 令笔者获得「怪胎」、「异类」和「稀有动物」的称号。
以上原本来自生理感受的单纯反应, 经过长年神经系统及肢体反应的感觉统合强化, 形成笔者的人格特质、智能倾向和各方面能力水平, 主导了笔者对人生发展方向的选择和专业领域开发的局限。小时候曾经有过的许多梦想, 后来都因为对自身感统状态的自知之明, 而自动删除、放弃, 心中难免有些遗憾。而这种遗憾及其成因在早期笔者不自知的情况下, 使笔者将之转化为对周遭家人、同事、晚辈等单方面一厢情愿的期许与强硬要求, 完全不理会他人的喜好和各种环境条件的差异, 导致身边的家人、朋友对笔者有了过度的「敬畏」, 对笔者「敬而远之」。
但笔者终究是个幸运儿, 成长过程中, 除了有父母提供的平等尊重的关爱、安全丰富的生活环境、规范内绝对的行为自由和完全自主的独立空间外, 一路理解并包容笔者, 给予笔者不同协助的贵人不少, 这些机遇和环境条件促使笔者往后的日子得以在平和、正面与积极的心态下, 逐步修正自己的行为, 提高对自我行为及行为后果的察觉能力, 进而提高了对周边环境变化的感受敏锐度, 学会如何用「心」的力量改善身体的感觉统合状态, 抑制不当的生理反应或激醒沉睡的生理感觉。
然而, 现今年轻父母因为社会变迁、学习环境不足、教育信息繁杂、声光影像干扰太多, 常常身忙心乱、无所适从, 自己都搞不定自己, 更遑论栽培自己具备养儿育女的专业素养, 所以, 现代孩子成长的处境越来越险恶和困难, 因为, 父母是孩子第一任生活教师, 也是孩子的终身导师, 父母的身心状态就是孩子主要的成长环境因素, 社会环境让父母的成长出现困难, 自然影响到孩子的成长环境。
越来越多的婴幼儿被养成自制力差、脾气暴躁、体弱多病、感情冷漠、胆小懦弱、里外不一…等有明显且多种性格缺失的儿童或青少年, 许多人把这些行为特征或性格特质看成是遗传, 实不知都是孩子在成长过程中, 受家庭环境的浸染、熏陶、强烈刺激、反复互动及模仿, 导致身体自然机能的运作---感觉统合之下所产生的行为反应和结果。家长的言行举止造就婴幼儿的感觉环境, 家长的情绪反应和言语表达形成孩子的认知和观念, 如此养成和家长相像的行为习惯和思想观念, 非遗传, 而是环境刺激后, 感觉统合的结果。大家可以从幼儿园孩子的说话语气和生活小动作看到该班老师的习惯性行为表现, 和孩子的习惯和观念像父母的道理一样, 是环境刺激, 非遗传。
如果感觉统合的观念未被普及化, 那么, 多数孩子最基本的、顺应生命成长规律的成长需求将长期被忽略和剥夺, 待孩子逐渐成长为社会人之后, 其身上存在的种种感统失调所带来的身体不适或不能、心情紧张或郁闷等现象, 促使其后续因此而产生的种种不符合家庭期待或社会规范的行为时, 父母的无奈, 孩子的无助, 社会各界的斥责、遗憾、反省或呼吁, 都将于事无补。
天下父母心一般, 无不是无私奉献、不求对等回报, 牺牲自己、成全孩子, 总是希望孩子一生平安幸福。但是, 如果父母没有清楚认识到感觉统合训练的重要性, 无法辨别哪些教养行为是逆反生命成长规律, 哪些教养行为是属于漠视生命发展需求(请参考各网站知识或相关书籍, 查阅感觉统合发展及成长敏感期发展内容, 对照国家制定的婴幼儿行为能力发展指标, 来检视孩子的成长状态和自己的教养方法), 那么, 孩子的成长必定事与愿违, 这绝不是父母所期待的, 但却是父母所造成的。盼天下父母切记！ 切忌！
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