原文：
子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
凤鸟，指的是凤凰，雄的叫凤，雌的为凰，是一种祥瑞的象征，传说，凤凰一出现，代表出现天下太平盛世。河，指黄河，图，指的是一种神秘而自然的花纹。《尚书·顾命》中提到河图，与大玉、夷玉、天球并列东序，当属玉石之类，上有自然成形之神秘花纹。另据传说，黄河中龙马负图而出，伏羲据此画八卦，世称河图，作为一种圣王出现的征兆。《周易·系辞上》说：“河出图，洛出出，圣人则之。”
因此，孔子此语，是说，凤凰不出现，黄河里出不图，我这一生也要完结了啊。乍一看，凤、图的出现与否，与孔子之“已矣夫”不相关，但根据上段，我们知道，凤、图之出现，是祥瑞之兆，但始终没有出生，孔子说自己一生完了，并不是说没有看到祥瑞之兆产生遗憾，而是说，圣人受命，天下盛世的社会他是看不到了。他的一生就此结束了。他并不是害怕死亡，而是说，他这一生的理想是无法实现了。因此，这里的“已矣夫”是说他的理想恐怕到死都不会实现了，完全没有指望了。仅仅“吾已矣夫”四个字，包含了多少失落，几近绝望。
纵观孔子一生，坚持以“克己复礼为己任，梦想实现他心目中理想的周朝礼乐制度，曾为此周游列国，期盼能得到征用，从而实现心中理想，可是屡屡受挫，终不见用。于老时，心中理想竟没有一丝的实现的希望，心灰意冷，故有此语。把这一章，和”不复梦周公“参读，更显心情沉重。在那一章，他是感叹自己已经衰老，说明他对未来还有希望，他是希望自己不要老得那么快，他还不想老，还想能亲眼看到理想之实现；可这一章，他已经不再抱有一毫的希望了，”已“是停止，结束的意思，“已矣夫”，就是说，这一生之理想，结束了，不能实现了，一生的努力，终止了，生命也将结束了。这是何等地苍凉、悲壮，更有无奈和绝望！
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