172 危机初现
赵恒曾经封过两个皇后，都是他做皇子时迎娶。第一个潘氏，还没等赵恒当上皇帝就病逝了，死后追封。另一个郭氏，赵恒即位后被立为皇后，到了景德四年，因病去世。从此，后宫的第一把位置一直空悬着。
刘氏一直觊觎皇后这个位置，赵恒也有意封刘氏为皇后。可是，古代社会立皇后可不是皇帝的私事，小夫妻俩说了不算，必须朝里朝外众人都认可才行。
很不幸，刘氏的封后申请屡屡无法得到朝臣的审批通过，尤其是宰相王旦为首的宰执班子。大臣不同意立刘氏为后，并不是和刘氏有什么过节，主要是因为她的出身问题。
古代社会门第观念很强，比如我们熟悉的刘备，就一个卖鞋的，愣是要把家谱翻烂，证明自己和中山靖王有那么千分之一的血缘关系。人虽穷，可祖宗了不得！
按照当时的传统观念，像刘氏这样出身寒微的人，别说当皇后了，让你当个妃嫔都是破例了。
想当年，赵恒刚登基，想封刘氏为贵妃，手谕送到了时任宰相李沆那里，人家只瞟了一眼，就把纸烧了。刘氏是个聪明人，她没有像其他女子一样在赵恒面前一哭二闹三上吊，反而马上主动请辞，赶紧和大臣缓和关系。
刘氏表面上隐忍低调，但内心中从未放弃改变被动局面的努力。
一个人的出身也可以改变吗？
答案是可以的。古代社会信息不如现在发达，没有身份证、人事档案之类的说法，只要你有勇气，说自己是盘古女娲的后人也没人拦你，关键是别人得信你。也确有一些古人为了让自己的出身高贵点，喜欢找个前代的名人认作祖宗。
为了能越过出身的门槛，刘氏一直在想办法。当然，她也不能随便认祖宗，你说自己是刘邦的后代，那也得有人信。最靠谱的方法是找个有头有脸的人，攀个亲戚，这样就能让自己的身份鲜亮起来。
刘氏把想法告诉了赵恒，赵恒倒也很听老婆的话，立刻物色了一个——权知开封府刘综。
一天，赵恒把刘综叫来，问他：“听说你和后宫的人是亲属，我打算给你安排个新职务，这事你自己知道吗？”
刘综一听，立刻明白了，皇上这是暗示他和刘氏攀亲。其实，对刘综来说，这绝对是个升官的好机会，你帮了皇帝和准皇后一个大忙，将来肯定有你吃香喝辣的。
可要说宋朝的不少文官确实很有骨气，刘综就是其中一个，面对利益诱惑，毫不动心。
刘综清清嗓子，回答赵恒：“我是河中府的人，出身贫寒，在宫里没什么亲戚。”
太不给面子了！
赵恒和刘氏后来还找过其他姓刘的大臣，可谁都不想攀这门亲，夫妻俩搞了个自讨没趣。
正因为如此，直到大中祥符二年，刘氏还只是个修仪，连妃都没评上。
顺便科普一下，皇帝老婆的品级和官衔一样，也是很复杂的。最高档的自然是皇后，其次是正一品的“妃”，一共只有贵妃、淑妃、德妃、贤妃四个名号。第三档的“嫔”种类就更多了，具体还要细分成“从一品”和“正二品”两类，修仪属于第二类中的一个名号。再往下，还有婕妤、美人、才人、贵人几个等级。
从以上情况来看，刘氏的等级也不算太高。可事实就是如此，就连皇帝也不能任意决定老婆的排位，最得宠的未必就能成为等级最高的，刘氏就因为家庭出身原因，始终被摁着没法抬头。
改出身是没戏了，刘氏只好再想其他办法。摆在她前面的路还有一条——生孩子。
古代讲究多子多福，皇室更以子孙繁盛为荣。在后宫里，甭管你多么貌美如花、出身高贵，多么知书达理、贤良淑德，会生孩子才是硬道理，更准确的说，是生男孩。
赵恒的儿子大都早夭，到了景德年间，赵恒已经年近四十，仍是膝下无子。不但赵恒自己着急，外面也是议论纷纷。在这个时候，谁能为赵家生个继承人出来，那就是头号功臣。
可惜的是，刘氏的肚子也不争气，入宫多年，毫无响动。如果此时宫内有个女人为赵恒生个儿子，刘氏的皇后梦算是彻底没指望了。更糟的是，刘氏只比赵恒小一岁，已经过了最佳生育年龄，生出儿子的希望已经极其渺茫，用一句熟悉的话来说：
留给刘氏的时间已经不多了！
也正是在这个时候，“狸猫换太子”中的李姓妃子的原型出现了。
李氏，杭州人，生于低级武官家庭，最初她可不是什么妃子，而是刘氏身边的一个侍女。刘氏见她沉默寡言，性格老实，就安排她做赵恒的司寝（后宫女官名）。
后来发生的事情有点童话色彩。一天，李氏在服侍赵恒的过程中，引起了赵恒的注意，两人愉快地交谈起来。交谈中，李氏给赵恒留下了极好的印象。鉴于赵恒是皇帝，就省略了中间环节，直接把李氏给“幸”了。
巧的是，经过那么一“幸”，李氏怀孕了。
大中祥符三年四月，伴随着一声婴儿的啼哭，李氏产下了一个男孩，他就是皇太子赵祯（起初名为赵受益）。
再后来发生的故事就丝毫没有童话色彩了。李氏刚生下孩子，还来不及享受一点点做母亲的快乐，孩子就被人抱走了，并且终其一生，她都未能和自己的儿子相认。
刘氏抱走了这个孩子，将他据为己有。
据一些学者考证，这出“曲线生子”的好戏都缘于刘氏的精心策划。
李氏性格老实，身无背景，又是自己的侍女，事成之后也不会背叛刘氏单干，选她去完成这个任务最为合适（能不能生出男孩就看运气了）。至于赵恒，对刘氏总是言听计从，他只要有个儿子继承皇位即可，至于挂在谁的名下，并不介意。
应该说，这种推测，虽无实证，却很合情理。
刘氏抱养（或者说强占）李氏孩子的事情在宫内人尽皆知，但谁都不敢公开议论此事，包括孩子的生母。李氏从此很难再和自己的亲生儿子见面，即便是偶尔看到一眼，她也必须压抑心中的激动，把所有的思念变成自己枕边的泪水。
好在宋代宫廷斗争的残酷程度毕竟不如其他朝代，你死我活、杀人灭口之类的惨剧总算没有发生。
然而，割裂骨肉亲情，终究是一种残忍。任何一种思念，都无法比拟母亲对孩子的思念。
若干年后，当这个秘密大白于天下后，人们对老实善良的李氏充满同情，对刘氏的冷酷残忍嗤之以鼻。人们把这种情感倾注到了想象之中，“曲线生子”经过口口相传，慢慢演变成了“狸猫换太子”。
公道自在人心。
到目前为止，胜利是属于刘氏的，她终于有了儿子，获得了向皇后宝座发起冲击的最大资本。
大中祥符五年六月，刘氏被册封为德妃（正一品），半年后，册封为皇后。
历经艰辛，刘氏的地位到了一个辉煌的顶点。她是无比尊贵的皇后，她掌控着唯一的皇子，然而，她并没有满足。
人们发现，这个来自底层的女人似乎拥有无穷的精力和欲望，她的野心不止于名望和地位，她已经把手伸向了更为敏感的领域——权力！
刘氏参与朝政的事情早有端倪，此前，赵恒批阅奏折的时候，她经常陪伴左右，帮着出出主意。刘氏和普通女子不同，她通晓历史典故，朝廷里的事情，只要听一遍就能说出原委（性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末），处理政务极有天赋。
赵恒本来就不是个勤快人，有一个信得过的人替他干活，他也乐得省事。久而久之，刘氏代替赵恒处理政务成了一种常态。
后宫参政从来就是一大忌讳，更糟糕的是，自从赵恒身体状况不佳后，他对刘氏的依赖越来越强。如果说，大中祥符年间的刘氏还只是赵恒的一个私人秘书，那么，到了天禧年间，刘氏已大有取代赵恒之势。
眼看刘氏势力做大，一些大臣开始担心，赵恒若突遭不测，刘氏会成为汉朝吕雉、唐朝武则天之类的人物，于是纷纷建议早立太子。
天禧二年（1018）八月，赵恒接受众臣建议，将赵祯册立为皇太子。然而，确立皇太子并不能完全解除群臣的担忧。
因为，皇子赵祯当时才九岁，按照现在的算法，尚属于低年级小朋友，根本不可能亲自掌权。
一个重病在身的皇帝，一个野心勃勃的皇后，一个年幼无知皇子，一群各怀心思的大臣。
天禧年间的朝局，微妙而又诡异。
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