裘苍灵卷着一个箱子匆匆地跑了进来。
“爹，东西我带来了。”
“好，既然人齐了，我们就开始吧。”裘劲说。
火把又亮起了好几簇，把岩洞照得仿若白日。裘劲从箱子里取出一个包袱，一只鬼面具，端端正正摆在岩洞中央的石桌上，接过了手下门人递上的三柱香。
“不肖徒孙裘劲，依祖训遴选无影门第八十四代掌门；事出紧急，仪式有失周全，望祖上体察……接下来的规矩，敖二你来说吧。”
“为什么是我？！”敖二别扭地说，
裘劲不作理会，自行戴上一只鬼面，端正坐好。敖二别无选择，哼了一句，站到裘劲身后，沙哑着声音说：
“无影门第八十四代掌门，自门徒裘苍灵、沈瀚、苏格三人中产生，下面进行的是第一轮遴选——你们看好了……”
摆在石桌上的包袱被打开，琳琅满目的珍宝点燃了每个人眼中熊熊的震惊——
“你们每个人有三次机会，从中挑选最有价值的物品，最终价值最高者获胜。”
听到比试的规矩，三人连忙凝神观察桌上的物品，不料三只鬼面面具分别扣了上来，挡住了他们聚精会神的视线。
“只许看一眼，挑选的时候要带着面具盲选。”
陷入黑暗的寒川叹了口气，觉得这道规矩明摆着是踢自己出局。他虽然专注于历史和考古，但胜在渊博，对华夏古文明的基底，他自认不如本土的同行。刚刚对桌上的宝物惊鸿一瞥，便需作出价值判断，他觉得这是不可能的；何况还要盲选，何况还有其他二位竞争者……对了！或许他至少可以帮一帮沈瀚！
敖二往石桌上扣上一只小沙漏，说：
“苏格，你第一个选；以沙漏计时，完成你的第一轮盲选。对了，我要补充说明一下，选到的东西归你们所有。”
寒川伸出了手。与此同时，他突然感到一阵眩晕，整个人好像头重脚轻地坠落到一个虚幻的空间，黑暗的虚空中，有一个稚嫩的童音在呼喊：
哥哥——
这个情境并不陌生，是他过往十来年里经常梦到的情形。
小昊。他在心里默默应了一声，神思异常地平静。
“苏格。动作快些！”
敖二独特的声音把寒川拉回现实。寒川的手终于落到桌上一堆物品中间，他快速地摸索了一番，很快找到自己的目标，他拾起来，被身后的无影门人用盘子接走。
第二个盲选的是裘苍灵。相比之下他速度非常快，早早结束了盲选，看来胸有成竹。
最后一个是沈瀚。他一戴上鬼面面具便发觉了异样——鬼面上有淡淡的药味。这药味他很熟悉，是无影门惯用的致幻剂——曼陀罗。它可以勾起你心神中最强烈的情感和欲望，然后在一个很有限的范围内左右你的行为动机。
所以，无影门在挑选掌门人的时候，需要看清候选人的真实内心？
沈瀚闭上眼睛——尽管在鬼面面具之下毫无必要，但这能帮助他更快地沉浸入眼前浮现的幻境。他的幻境纷乱得多，恐怖的炮火，仓皇奔逃的灾民，饥饿和寒冷，母亲绝望的哭声，以及跨洋巨轮穿透鼓膜和心脏的汽笛……纷乱之中，他想要的究竟是什么？
“沈瀚，你快点！”
沈瀚心里一紧。并不是因为被催促，而是因为他想摸的东西已经不见了——应该是被裘苍灵拿走了！苏格肯定没有这样的心机！那么，他还能做些什么，才能实现自己想要的？
“时间到，停手吧！”
三人摘下了面具，得以短暂地观察桌面上剩余的物品。一个无影门人俯过身子，将桌上的物品呼噜噜搅混。每一个人都强忍着曼陀罗引致的头晕目眩，极力辨识着桌上倒来倒去的物品。
沈瀚的眼和脑都在飞速地盘算——桌上的物品一共少了三件：裘苍灵毫无疑问拿走了唯一一只羊脂玉小瓶。
小瓶本身不值什么钱，但是小瓶里装着的却是好东西——钩吻，一种剧毒的药物，彰显无影门的威压和恐怖气氛的杀人武器，非雪耻和清理门户不用，钩吻的出现通常代表了掌门的意志。从这点意义上说，裘苍灵选择钩吻小瓶十分必然，曼陀罗激发了他掌控无影门的坚定信念，他毫不犹豫地选择了钩吻。同时，钩吻还有一个神奇的功效，它能解曼陀罗之毒。
摘下面具之后的裘苍灵转身要了杯茶，拔开羊脂玉小瓶的塞子朝着茶水轻轻弹了弹，然后把茶水端到鼻尖深深一嗅。坐回到桌前的裘苍灵眉目疏淡，一副胜券在握的模样。
沈瀚叹了口气，这第一轮，算是被裘苍灵抢了先机。他自己拿了一个“天地玄黄玉佩”，应该是这一桌物品中价值最高之物。而寒川呢？沈瀚揉着太阳穴用目光点数了几个来回，最终确认寒川只拿走了一块价值最低廉的“麟趾金”……
沈瀚头疼地看了看寒川，那人一脸淡然，可见对自己的选择也是满意的。
“好，第二轮开始。”
鬼面面具又扣住了三人的视线。
“第二轮的盲选顺序由第一轮的结果确定。沈瀚，你第一轮盲选的物品价值最高，这一轮你先选。”
沈瀚点点头，伸出了手。这一轮，他也摸了很久，仿佛一边摸选一边思考。
执考官敖二的一颗心随着徒弟的手指忽上忽下。他搞不懂沈瀚在犹豫什么，“自在观音像”和“道法自然石”一摸便知，选哪个会不清楚？最后时刻，沈瀚拿走了“道法自然石”，敖二一拍大腿……
“怎么了？”裘劲扭过头来，戴着鬼面的表情仿若一个阴森森的洞视。
“我说，是不是药下得太多了？”敖二不敢左右沈瀚的选择，却可以质疑比试的规矩。他不相信沈瀚判断不出物品价值的高下，一定是下在鬼面里的曼陀罗迷失了爱徒的心智。
“这个你不用担心。”裘劲的口吻极其冷淡。
敖二心知第二轮大势已去，懊丧地沉默下来。果然，排名第二个盲选的裘苍灵，十分快速地选走了“自在观音像”。裘苍灵在摸到“自在观音像”的时候也是一怔，没想到这个第二值钱的物品还留在桌上——沈瀚到底是着了曼陀罗的道啊！裘苍灵暗自得意，自己第一轮选了“钩吻”真是无比地正确。
寒川排在最后，他很随意地拿走了一个银锭。
鬼面又被摘掉，三人得以面面相对。沈瀚揉着太阳穴使劲地咳嗽，果然引来了寒川忧心的注视。沈瀚虚张声势地瞪着他，冲着桌子挤眼睛。
寒川心道，沈瀚大概是要自己好好选的意思，于是敷衍地点了点头。反正已经是最后一轮了，无论做出什么选择，都不会改变自己出局的结果。他相信沈瀚能赢——他这个唯一的弟弟是多么的精怪聪颖，他赢得什么都不会稀奇，就是身子骨太弱了些，有什么好法子能好好地调理调理……寒川想着想着就走了神，直到眼前又被鬼脸面具罩出一片漆黑。
“裘苍灵，你第二轮选择的物品价值最高，最后一轮由你第一个选。”
听到这句话寒川心中一怔：上一轮是沈瀚第一个选的，他怎么会错失了这一轮首选的机会？
裘苍灵选择的速度很快，他大概一击必中，选走了这桌上最值钱的东西。那么，两次拿到最高价值的裘苍灵，岂不是第一名？
“沈瀚，你上一轮选择的物品价值排第二，你第二个选。”
沈瀚开始选了，他选择的动静特别大，稀里哗啦地，好像把桌上的东西全部翻了个遍。
“沈瀚，你在做什么？！”执考官敖二大声地呵斥，并不因为沈瀚是他的爱徒而徇私。
“没做什么呀，我只选一个。”沈瀚扬声说，挥了挥手上捏着的一支金刚杵。
敖二的声音沉默了很久，他好像忘记了自己的职责，忘了提示下一个进行盲选的寒川。
裘劲咳嗽了一声，敖二才醒过神来。
“苏格，你、你最后一个选……”敖二不知为何乱了方寸，说话都失了章法。
寒川听在耳里，猜测沈瀚一定是做了什么了不得的事情。他疑虑重重地伸出了手，却惊讶地发现桌上空空如也，只剩下一幅包裹物品的布料。
沈瀚做了什么？他在第二轮故意输给裘苍灵，就是为了在第三轮里排在寒川之前，做下这些手脚吗？
寒川双手按在那幅布料上，心中惊疑不定。沈瀚又咳嗽起来了，比之前还撕心裂肺。
“好了，沈瀚，你不要影响他人。”执考官已经失魂落魄，裘劲只好亲自维持秩序：“苏格，时间到，你选好了吗？”
“我，选好了。”寒川缓缓地说，抓起那仅余在桌上的、包裹物品的布料：“我选的是这个……”
“好。第一场比试结束，让我看看结果。”
门人们送上三个托盘，又给几个除下面具的竞选者递上一只碧绿色的嗅盒。裘苍灵摇摇头，表示不再需要。寒川和沈瀚各自嗅吸了一口，一股劲刺的气味由鼻入脑，登时清醒了许多。
“嗬！你们是合伙欺负我这个没用的老头子吗？！”裘劲的声音从鬼面具下传来，面具森冷，语调却戏谑，极具反差力。
“敖二，你怎么看？”
“我能有什么看头！我这好徒弟哟，眼毒心多，也不知他图个啥！还不如你家苍灵，一门心思，才是当掌门的料！”敖二抱着脑袋来回捋，垂头丧气。
“爹？”裘苍灵不懂他们之前的哑谜，忍不住发问。在裘苍灵眼里，自己是毫无疑义的胜出者，除了第一轮的“鈎吻”比不上沈瀚的“天地玄黄玉佩”，他后面两轮所选的物品价值都高于沈瀚的；至于寒川，他选的都是些什么啊？！特别是最后一件，竟把包袱布当成宝选了上来。然而爹和敖二叔在说些什么呢？什么叫合伙欺负他这个老头子？
“裘叔，你压箱底的宝贝是不是太多了？连‘经被’都拿来裹杂物？”沈瀚挪揄地发声。
“是啊！你个死老头，知不知道什么叫暴殄天物？！”敖二也在一旁帮腔：“要不是沈瀚那一下子，我都没看出来！”
“什么？经被？”裘苍灵闻言一惊，盯着寒川那只托盘上的胡乱揉成一团的、脏得看不出颜色的包袱布仔细辨认，然后惊出一脊梁骨冷汗：“陀尼罗经被？！”
因为是盲选，精雕细琢的贵重之物恐受损，摆在桌上的都是些经得起敲打的粗笨器物；所以，从价值上看，一桌的东西竟都比不上这一幅陀尼罗经被……所以说，三位候选人所选物品的总价值，竟然不相上下？
“咳！我不是一时找不着东西来裹嘛！”裘劲这位一门之主不着调地解释。
“你说！你什么时候偷偷去盗的墓？你是挖的哪座坟得到这经被？我怎么不知道？！”敖二在一旁不依不饶……
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