友人在何方

某君姓张，暂隐其名，湘西永顺人。上世纪90代，在建筑工地上与我认识，自此为友28年，曾互通音信，各报平安。

我初识张时，他18岁，青春年少，朝气蓬勃，务工甚勤，唯寡言。他一张国字脸，肌肤细嫩，红红润润，惹人眼目。每见我，则唤叔，亲如侄。

有时下雨，无法施工，他会从郊外建筑工地进城看我。在我的办公室，他就坐在我的对面，憨笑，看我笔走龙蛇，不停挥洒，处理公文。渴了，自己倒水喝，还不忘给我的茶杯续水。

至下班，我陪他上街吃快餐。所到之处，那些年轻女子，见他帅气，脸红润可爱，无不赶快瞅上几眼，以饱眼福，慰其思春之心。

那时候，我们单位正施工新桥糖厂扩建工程，需要大量民工。一姓翟的湘西人，带着30余名民工，参与施工。他们全是湘西人，勤劳朴实，很好相处，张就是其中之一。他们中亦有一年轻女子，负责后勤。

当时我在工程扩建指挥部工作，有缘认识他们。我这人好奇，喜欢与人接触，交往，想通过这种办法，多了解他们的生活。

每至黄昏，晚饭之后，到厂前西侧的雷州青年运河冲完凉，如果不加班夜战，指挥部又无会议，我必定到他们住的工棚，同他们聊天。

他们对我都非常热情，你一言，我一语，同我说起他们湘西的故事，说他们家乡的人情风俗，以及他们到处打工的种种生活体验，让我大开眼界，颇为受益，感触良多。

他们都是些湘西山区乡村中人，世代务农，唯改革开放后，始有机会成群结队外出务工。他们的工具甚为简单，无非就是些锄头、铁锨之类，因为他们的主要工种是挖基础土方。

根据他们的说法，就是凭这些工具，他们南来北往，东去西来，上海，新疆，两湖两广，海南都曾留下他们的足迹，洒落过他们的汗水，为各地的建设作过他们那一分贡献。

有一次，老翟到指挥部结账时，我同他作了一番长谈。他告诉我，别看张才18岁，却已有6年的社会生活经验。

原来张的母亲谢世早，隔年有了后娘。这后娘虽也痛爱他，有时却有点儿唠叨，常因些小事，说他几句。这在生活中本也不是什么大不了的事，但他心性高，又少年懵懂，忍不了后娘的唠叨，12岁刚过，就跑到外面讨生活去了。

后来我同张熟悉了，便问他：你那么小就离家外出，那些年是怎样生活过来的呀？

他淡淡地回我：最初那三年，就是步行，或爬火车，在湖南的大小城市，拾矿泉水瓶、易拉罐和废纸，卖给废品收购站。那些拾废品的大叔大婶，见我年龄小，长得又乖巧，都护着我，连老板都痛惜我，从不欺秤压价，还让我住在收购站的屋里。16岁起，我就随老翟他们到各处务工了。

他还告诉我，最初是为了温饱，年岁渐长，身上也积了点钱，自14岁起，就有意识地往外省各大中城市跑。也不爬车，穿得干干净净，如同别的旅客一样，坐在列车上东来西去，南来北往，这里待上一两个月，那里待上一两个月，反正拾破烂攒足路费，又往下一座城市跑，两年间到过很多大中城市。一个少年，如此生活，跑过那么多地方，还真有点儿传奇色彩。

那年春节前夕，他们要回湘西永顺过年，将工具全寄存在我的档案资料室里。

春节过后，天气还有点冷，老翟和张同他们中的十余人，到我处取工具，说已在海南岛联系到工程，他们要去海南施工了。

我赶快为他们烧开水，并悄悄吩咐助手阿兰，叫她上街为我买回几十个面包，招待他们。

当时我的月工资是106元，孩子们还在上学，明知道他们远道而来，刚下火车，必定又饥又渴，却没有办法招待他们下馆子吃一餐饭，只好烧点开水，买点面包，聊为他们解渴，充饥。

那时候的民工，尤其搞建筑施工的，工价极低，不象现在的建筑工，每天都有一两百元的收入。当然，他们乡村的生活环境也没现在好。所以开水配面包，看上去他们也吃得挺香，我的心也就释然。

他们下海南安定下来后，有了较稳定的住地，曾经与我通信。1999年，张在汕尾教育部门的建筑工地施工，还曾与我通信，并寄过相片给我。看上去他已相当成熟，稳重，也老诚多了。

岁月如磨蚁，一磨就磨了近20年。今天上午我到湛江海边拍照，回程中到赤坎老城区采风，见有几个外省民工正在帮人修建房屋，听了他们的异乡之音，我蓦然想起那异乡的朋友，回来便写了此文，以表达我对他们的念想。

那个带队的老翟，名字叫继亮。张，即张昌云，我都牢牢记得。遗憾的是，他们后来再没同我联系。

他们的故乡是湘西永顺下属哪个乡镇哪个村委会？好象当初他们也曾对我说过，或许还用笔记了下来。只是一时也难以查找出来。

如果人间真有奇迹，在简书或新浪微博上，恰好有他们家的子弟或老乡，看到我这篇文章，帮我联系上他们，那该多好！

友人在何方？我不禁回头望……

吴鸿勇／文

        2018年9月1日夜于遂溪