芝麻为胡麻之俗名，相传是由西域传入，后来因其脂肪含量高，被称作「脂麻」，偕音「芝麻」成为今天大家所熟知的名称。
日常生活中食用的部分是芝麻的种子，大多呈圆形或椭圆形，种皮按照不同品系可以分为白色、黄色、棕色、茶色及黑色等，最常见的就是白色与黑色，究竟这两者差别到底在哪呢？
现在来说说一个常见的误会，有人认为白芝麻是还没有成熟的黑芝麻，但其实所有芝麻果实内的种子会从乳白色开始，慢慢转为其品系之种皮的颜色，也就是黑色或是白色等等，这时候就可以收下来了。因此，白芝麻不是黑芝麻的小孩，若黑芝麻中混有白色的种子时，应该是没有成熟的黑芝麻，除非本来就是白色的品系，才会维持白色一辈子喔！
黑芝麻为什么会黑呢？那是因为芝麻含有高量的花青素，花青素是一种很强的抗氧化剂，能够增强血管壁弹性，改善循环系统和增进皮肤的光滑度，抑制炎症，也有着改善人的视力、预防眼部的疲劳等功效，因此，当你不停的阅读、滑简书的时候，不妨买些黑芝麻来吃吧！
中医典籍常说黑芝麻有滋补、乌发、通便、解毒等功效 ，白芝麻则能补中益气、滋养五脏、强健筋骨、润肠健胃、降低胆固醇等，虽然现在西医东渐，但是不可否认的，中医是蕴含3000年智慧的实证医学，是先人经过一次次的试验得出来的成果，正统的中医学问，是可以与西医互相印证的。
我们以科学的角度来看看，究竟中医所说的功效是不是真的呢？
黑白芝麻最大的差距可能是在钙和铁质含量的差距了，黑芝麻的含铁量是白芝麻的3倍，钙含量更是18倍，因此，由黑芝麻提炼出来的麻油一直被当作滋补的圣品。
芝麻中的含硫胺基酸、脂肪酸、矿物质是人体所必需的养份，补充这些，会让人的身体状况变好，人健康，就不会老，自然就能维持一头乌黑亮丽的头发，因此，不论是黑芝麻或是白芝麻，都能让你一头健康的秀发。
另外，黑芝麻也有比较多的膳食纤维，其可以帮助排便，也可以在肠道中吸附一些不好的东西，达到通便、解毒的功效。
说了这么多黑芝麻的好处，难道白芝麻就应该从此被打入冷宫吗？不是的，白芝麻有一个黑芝麻比不上的地方，就是油脂含量比较多，等等，你一定会想说油脂多对身体不好啊！
然而，芝麻中大部分的油脂是所谓的不饱和脂肪酸，尤其是亚麻油酸更占了其中的多数，亚麻油酸是一种必需脂肪酸，也就是你的身体是没有办法自己制造的，只有植物才可以。摄取不饱和脂肪酸能够有效降低血中不好的胆固醇与三酸甘油脂，并且增加好胆固醇的数量，达到降低心血管疾病(例如：动脉硬化)的风险。
摄取油脂能够帮助人体吸收脂溶性的养份，例如：维生素A、D、E、K、或是保健视力的叶黄素。这里补充一点：坊间的叶黄素胶囊配水服用，如果没有配上油脂的话，基本上是不容易吸收的，而且，适量的油脂还能润滑肠道，减少便秘的风险，如果吃饭会过水、且不吃高油脂肉类的人有便秘的困扰，可能就是这个原因喔！
白芝麻在日常生活中最常见的就是「香油」，香油是提炼的白麻油加上色拉油，常常加在汤里或是凉拌菜中使用；但有些香油制造商为求低成本，常将便宜的麻油加上其它植物油调配而成，虽然还是带有芝麻香，但绝对无法和正宗的香油比，仔细看看香油标示的原料成份，就能避免买到杂香油啰！
中国古代四大名医之一的李时珍也在著作《本草纲目》提到：「服用芝麻百日能除一切痼疾，一年肤面光泽，二年白发返黑，三年落齿更生。芝麻治虚劳，滑肠胃，行风气，通血脉，袪头风，润皮肤。坚筋骨，明耳目，耐肌渴，延年益寿。对男女老少均有帮助」。
对于芝麻的功效有这么详细的介绍，还有大师们的印证，是时候多吃些芝麻了！但是记得，100公克的芝麻含有600大卡左右的热量，因此在食用时不能了无节制，还是要注意以免肥肚找上身喔！
Reference:营养学概论、维基百科
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