刘阿姨相濡以沫57年的老伴宋大爷宋明亮走了，虽然宋大爷已经在三年前就瘫痪在床上，子女们协助老母亲王如萍照顾父亲，把他收拾得干干净净，身上没有异味，也没有起褥疮，但是对父亲的离世，几个子女还是略显悲伤。
子女们还担心母亲难以接受父亲离世的事实，在家庭小会上达成一致：要么接母亲到各自的小家庭小住一段时间；要么轮流陪伴母亲，让母亲尽快走出悲伤。
然而让子女们没有想到的是，老母亲如是负重感叹：“你们各自忙各自的事情吧，我想独自生活静静，你老爹走了，我问心无愧，也解脱了！”
是母亲活得通透了，还是母亲这些年过得憋屈呢？子女们既疑惑又好奇，往事如烟，一幕幕在子女们眼前浮现，像过电影一样：有的是母亲不经意间的分享，也有子女们的亲身经历！
宋明亮出生在豫南一个相对富裕的家庭，又是家中的老幺，从小就被受父母的疼爱和哥哥们的呵护，一直读书读到初中毕业，成为那个年代为数不多的知识分子。本以为毕业后能有一份不错的前途，可是他刚刚走出校门，就迎来了全国的解放，家庭成分注定就是个痕迹烙印在了宋明亮身上，不可能被重用。
已经19岁的宋明亮到了谈婚论嫁的年龄，他择偶的标准：宁要大家奴，不要小家女！言外之意就是讲究门当户对呗！
在媒人的撮合下，宋明亮认识了小作坊主的妹妹王茹平，而且宋明亮提前悄悄看过王茹平，才同意见面的。
就这样19岁的宋明亮和17岁的王茹平结婚了——没有丰厚的陪嫁，也没有像样的婚房，曾经的四合院早就被没收，只能用一间土坯草房当婚房。
婚后第三个月，宋明亮相应号召参军，然后随大部队开赴大西北；王茹平则在婆家和公婆、大伯哥、妯娌一起生活，共同参加劳动。
王茹平的公婆早就是甩手掌柜的，大家庭的实际掌权人就是大伯哥。
宋明亮不管是家信还是津贴，都寄到哥哥手里，只在信的末尾提醒一句：如平能上学尽量上学吧！就这样王茹平这个新媳妇走进了扫盲班，开始系统学习文化知识。学校放假的时候，就回婆家参加生产劳动。
勤学好问的王茹平虽然没有升入初中，但她被扫盲班聘请为学校的教员，每月就有工资了。
参军第六年，宋明亮以“我得了肺结核”为由，提出与王茹平离婚的申请；宋明亮寄出离婚申请书的同时，王茹平也得到了去老公转业所在地 支边的机会。
宋明亮的离婚申请书寄到家里的时候，王茹平已经登上了西上的列车。因为有文化，支边途中，王茹平就被选为路队长，负责沿途分发实物、转车等工作。
支边人员路过宋明亮的工作地的时候，王茹平没有贸然下车，而是跟随着大部队继续往前走，等待着组织的安排。她和大批支边青年一样被安排在农七师农业班工作，并被选为女队长。
农七师条件优越于宋明亮所在的农牧结合的团场，王茹平写信邀请宋明亮调到农七师工作，被宋明亮婉拒了——他在所在单位做畜牧技术工作，到王茹平所在的农区可能要做体力工作！
宋明亮像王茹平发出申请：要么王茹平调到这边工作，要么离婚！
这个传统女性背着行囊，带着调令，舟车劳顿来到了丈夫身边，此时王茹平已经24岁了。
就这样王茹平和宋明亮重新开始了新生活，宋明亮当技术员，而王茹平则是化验员。直到大儿子在山区出生4个月后，王茹平才调到团部商业股工作，而宋明亮继续留在牧区从事技术改良工作，一个月回城里休息几天，来回骑马就要两天。
四个孩子陆续出生，王茹平和大多数女职工一样，一边工作，一边辛苦带孩子，最小的儿子小学毕业时，宋明亮才调到总站工作，一家六口总算团聚了。
即便王茹平已经来到宋明亮身边团聚，孩子都几个了，宋明亮还是一如既往地给老家寄钱，父母过世后，寄给哥嫂，而王茹平只能给娘家寄一点点过年前，不及宋明亮寄给家里的二分之一。
无论王茹平工作多忙，哪怕是开会回来再晚，宋明亮都会等着，实在等急了，就到路口去等。别人问他干什么时，宋明亮都理直气壮地说：“等炊事员回来做饭。”从来不做一点点家务活！
好不容易盼到宋明亮退休，子女们都已经成家立业，本该颐养天年的年龄，宋明亮的哥哥在老家得了重病，不过哥哥有两个女儿，其中一个女儿和女婿还是老师，条件相当不错，宋明亮还是执意每个月的退休工资，留一点零花钱，剩余的全部寄给哥哥治病，王茹平还不能说什么。
老夫老妻过日子，本该相濡以沫，可是宋明亮依然享受着老伴给他把饭端到放桌上，并且不吃大米饭、不吃土豆。即便过节子女们团聚，吃米饭的话，还要给宋明亮准备馒头，子女们都习以为常也不好多说什么。
在家里，宋明亮说得最多的是“茹平，给我拿个东西”“茹平，我的衣服呢？”……
孙辈们却不惯着他，尤其是唯一的孙女，一旦宋明亮喊老伴帮忙时，孙女就会义正言辞地批评爷爷：“我妈妈说了，自己的事情自己干，我奶奶比你小，我奶奶的头发都白了，都是干活累的……”巴拉巴拉一大堆。
要是宋明亮的儿子这么说他，早就马鞭子抽了，唯独对孙辈包容，每每对孙辈批评，他不反驳，默默地自己去干了。
宋明亮重视教育，但儿子们都资质平庸，没有大的建树，他又把希望寄托在孙辈们身上，尤其是对长孙寄予厚望，这可以理解。但是宋明亮却严重重男轻女，儿子们可以理解，儿媳却不干了，拍着桌子和他嚷：“你说我的女儿姓什么？和你一个姓，那就和男孩同样的待遇；如果不承认她和你一个姓，我们娘两个再也不踏入你家大门……”
儿媳妇的反抗不但表现在争吵，连宋明亮给孙女起的名字也不叫，当着他的面叫女儿“超男”，连姓也随儿媳妇。搞得儿子对他也颇有怨言——老爹，男孙子就那么重要，你有矿继承？
要在平时，宋明亮早就发威了，但在儿媳妇面前却哑口不言！
晚年的宋明亮，一边嫌弃老板=伴不会过日子，乱花钱，一边还要求每天要保证一顿羊肉，最后高血压导致脑出血，瘫痪在床。
已经七十有余的王茹平，平日里尽心尽力照顾宋明亮的生活起居，擦身、翻身、喂饭，知道他喜欢吃肉，每天中午都给他做手工羊肉饺子，保证营养跟得上。
后来宋明亮吞咽功能低下，一顿饭喂下来快一个小时。
周末子女们过来帮忙照顾父亲，喂饭还是王茹平，她担心子女们粗心，噎着老伴，依然是她亲力亲为，
这种模式坚持了整整三年，王茹平老人早就筋疲力尽了。
宋明亮生命倒计时的前几天，王茹平老人提前抽出一部分资金，准备老伴的后事，不让子女们出钱，增加子女们的经济压力。
寿衣也是王茹平老人早就准备好的，办后事那几天，子女们忙前忙后，孙辈陪着奶奶休息，风风光光让宋明亮老人入土为安，王茹平老人才长长松了一口气。
相依相伴几十年，王茹平老人对家庭、对子女、对老伴都无怨无悔。
老伴的离世，对王茹平来说，与其说悲伤，倒不如说是一种解脱！
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