诺玛尼是个很贫寒家庭生下的孩子，穷到父母双亡后只能女扮男装去街头当乞丐。
某日，有位伯爵在施舍粮食时无意瞧上了眉清目秀的诺玛尼，并将她带回家中收做奴仆。
诺玛尼自此开始为伯爵先生与夫人勤勤恳恳地工作干活，却在无意间更衣时被伯爵先生发现了她女人的身份：
“你长得很漂亮。”伯爵夸赞。
“谢谢。”诺玛尼答，她的脸颊绯红，因为伯爵先生真的十分俊美迷人。
那一天转折后，诺玛尼时常忍不住偷看伯爵先生，而伯爵也常常以温柔的目光回应。
她也无心掩埋自己的性别，向伯爵夫人坦白后，便以女仆的身份从那日后伺候起伯爵夫人的日常起居。见到伯爵先生的次数也越来越多。
可好景不长，一月后，伯爵夫人病了。她痛苦地在床榻呻吟，死死地抓住伯爵先生的手腕不愿松开：
“我知道你喜欢诺玛尼，你的眼睛骗不了我。”伯爵夫人悲哀地说：“但你要知道，虽说我们是家族联姻没有那些热烈如火的感情，但我已经陪了你三年。”
她看向橱窗外马圈的目光是多么复杂，因为伯爵夫人明白，在她死后，她的尸体会被放进棺材架在马背上，再也不会回到这里。
伯爵先生的语气多么冷漠：“我是从没喜欢过你，但也不曾亏待了你，我会为你请最好的医生。”
......
又过了半个月，
伯爵夫人如她所想般躺上了漆黑的棺木，在一声马鸣后被马夫拖着扬长而去。
那一夜伯爵拉住了诺玛尼热烈地亲吻，他们的结合有如承载了生命变得厚重，让人感到窒息与极致的快乐。
诺玛尼成了日后的伯爵夫人。或许是拥有了前所未有的幸福与金钱，令使她冲昏了头脑。
每日，诺玛尼都要穿上最贵重奢侈的礼服、抹上最繁复精致的妆容陪在伯爵先生的旁边。她不愿意承认自己以前是乞丐，拒绝任何漂亮的女人对伯爵的示好接近。
二人快形影不离。
...
又一日，伯爵带着诺玛尼逛街，
有人认出了诺玛并指着她大声叫唤：“我见过她！她叫诺玛尼，我以前和她一起收过垃圾！”
所有人哄然大笑，伯爵一声不吭但他神情龟裂。
又有人讽刺：“诺玛尼你害死了莱芙小姐，你现在如愿霸占了莱芙小姐的一切成了伯爵夫人，你很得意吧！”
诺玛尼一瞬间脸色煞白，她连连摆手：“不，不，她的死与我无关...”
短短几息，诺玛尼忽然明白，自己这半年哪怕再怎么打扮保养自己，她依旧还是以前那脏兮兮的乞丐，现在的她比当众扒光了衣服还要难堪。她只能求助地看向身侧的伯爵。
伯爵抓住了她的手腕，步履飞快，
他把她关进家里，并告诫她不要随意出门，她想要的一切他都会派人买给她。
...
诺玛尼夜夜都惴惴不安，心惊胆战，她有种预感，风雨即将来临...
仿佛是印证，当伯爵将离婚协议放在二人中央时，诺玛尼哭了：
“你为什么要休了我？就因为我以前是个乞丐吗？”诺玛尼情绪激动，痛哭流涕。
“我并没有嫌弃你以前的出生，之前没有，现在也没有。”伯爵的声音平缓却带着丝丝哽咽的味道：
“莱芙家族的人找到我，说是你害死了她们的小姐，若我不处置你，就要与我们家族断绝来往。”
两人的眼里都带着痛苦与挣扎，但伯爵更多的是决绝，对他而言，权利比感情更重要。
诺玛尼软倒在地上，夜里，她灰溜溜地离开了伯爵的家。
...
诺玛尼带着伯爵给她的钱财搬到了另一处偏远的小镇，这里有大片的草原，更碧蓝的天空，还有飞腾的骏马，与新鲜的空气。
诺玛尼身形消瘦地站在原地，穿着麻布粗衣，她看到一个男人怀里抱着一个女人驰骋在草野，鼻尖攸然感到一阵酸涩。
那一男一女如同连理枝一样长在一起，是那么柔情肆意，是那么惹人艳羡。让她想起了她与她的伯爵。
当那对壁画一般的人物转过身时，诺玛尼却愣住了。
那驾着马的男人是伯爵家的车夫，而她怀里搂抱的女人是前任伯爵夫人莱芙小姐！
......
莱芙的脸上洋溢着真正的快乐，她告诉诺玛尼：
“我早知道他这辈子不可能爱我，不过幸好，我也不爱他。”
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