没来墨西哥的时候，就听说了很多墨西哥符号，比如毒品，黑帮，玛雅，亡灵节，辣椒，玉米，亦或者Sombrero宽边草帽，看足球的同学都知道，一旦有墨西哥的比赛，看台上必有戴大草帽的大爷和美女，摄像师每次都会找到他们，很墨西哥范儿。
墨西哥球队女球迷
当然，提到墨西哥符号就不得不说仙人掌cactus，西班牙语又叫Nopal（其实是仙人掌的一种）。在墨西哥仙人掌是绝对的文化和历史符号，代表了这片大地的历史沧桑。它甚至被绘到了墨西哥国旗上。墨西哥国旗中间是墨西哥徽章，徽章上有一只叼着响尾蛇的墨西哥鹰，栖息在仙人掌上。 它讲述了墨西哥城建立的故事，传说神灵告诉阿兹特克人，当他们在哪里看到仙人掌上有只鹰在吃蛇的时候，就在那里建立城市，后来阿兹特克人果然见到了这个画面，于是就建起了今天的墨西哥城。数个世纪以来，这一徽标一直是重要的政治和文化象征，它象征着善必胜恶的精神，它鼓舞着墨西哥人民向恶势力勇敢的斗争。
墨西哥国旗
当然普通人才不会总惦记着什么历史文化意义，他们也像中国人一样具有务实主义精神，今天他们在墨西哥大量种植仙人掌，是因为它已经是墨西哥人离不开的食物。从高级餐厅到街边餐车，果汁里，Tacos墨西哥肉卷，Fajitas墨西哥烤肉里，以至于每家的厨房里到处都能看到吃到仙人掌。超市里有卖的，路边也有小贩卖，他们停一辆车在路边，打开后备箱，里面全是处理好一小块一小块的仙人掌，一大堆，一般都会装好几袋供人购买，他们这种形式很像北京傍晚卖袜子卖手机壳的小贩，后备箱一打开就是个小柜台，生意就开张了。
正在处理的仙人掌
其实我真的不太喜欢吃仙人掌，嚼起来有点脆，又有点糯，像烤一下的青辣椒，味道也像，有很浓的青草味，还有点酸，反正我不是很喜欢。但是在墨西哥很难避开它，几次去吃Tacos里面都有它，和别的食物混在一起，也吃不太出来，反正还好啦，地方特色。
街边的Tacos小吃
仙人掌很好烹饪，烤，煮，煎炸，炸酱，做果汁，甚至生吃都可以，我得慢慢研究下到底怎么吃能融入到中餐里。
其实相对好吃的是Nopal仙人掌，（事实上我只知道cactus是英文名，Nopal是墨西哥的西班牙语名，但是理论上Nopal只是仙人掌的一种，但在墨西哥泛指可以吃的仙人掌）。Nopal能长到5米高，肉叶厚实青翠，生长在海拔3000米以下的干燥地带，本人居住的这里就是很好的仙人掌种植区域，海拔2000米四季干热少雨，土质疏松，也有特别多的其他多肉植物，据说1000多个多肉种类都能在这里的山谷里找到。而且还有近亲龙舌兰Pita，就是龙舌兰酒Tequila的原材料，请关注后面的《墨西哥地理——墨西哥的精神慰藉龙舌兰酒》。Nopal仙人掌是墨西哥古印第安人在公元前8000年前经过多年培育，从300多种仙人掌中杂交栽培出来的，当时就像玉米和豆类一样，是古印第安人主要的食物。当时土著语叫Nohpalli，后来西班牙人来了，给演化出了一个西班牙语名字：Nopal。
农民在种植仙人掌
Nopal的果子也很好吃，之所以叫它果子，是因为我不知道它那种或红或紫或橙的果子到底是花还是果实。但是像水蜜桃一样，甜美多汁，有小籽，在墨西哥到处都能买到，国内也有见到，但价格要贵很多。
仙人掌的果子
百度了一下，仙人掌不仅很有营养价值，而且具有较高的药用价值，“食用仙人掌含有丰富的钾、钙、铁、铜、多糖、黄酮类物质和低钠、无草酸长期食用能有效降低血糖、血脂和胆固醇，还有活血、化淤、消炎、润肠、美容之功效，是“一种有发展潜力的蔬菜”。作为保健蔬菜，其营养丰富, 含有人体健康所需的多种维生素以及18种氨基酸。具有行气活血、清热解毒的作用, 且具有发达的贮水组织, 抗逆性强, 是一种新兴的绿色保健蔬菜。仙人掌里面含有媲美芦荟胶的仙人掌胶, 是广大女性朋友们的最爱。有效成份含量高达30%。”（这段百度来的）。其实国内现在还有一些仙人掌营养品，说得更邪乎，有很多功效，不过不建议大家乱吃保健品。
如果你来墨西哥旅游，一定要吃一些仙人掌食物或水果，尝一尝还是不错的。最后来一张漂亮的仙人掌照片：
美丽的仙人掌
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