古代先贤们在他们立功立德的历程中，有很多洞烛人性的心得，这些心得借着一些传说或典籍传诸后世，成为我们在创业上最佳的懿范。
唐朝名相魏征曾经向唐太宗说：“臣事陛下，愿使臣为良臣，勿使为忠臣。”
唐太宗觉得很奇怪，就反问他说：“您为什么不愿做忠臣呢？难道‘良臣’和‘忠臣’之间有什么区别吗？”
魏征回话说：“稷、契、泉陶，君臣协心，俱享尊荣，所谓‘良臣’；龙逢、比干、面折廷诤、身诛国亡，所谓‘忠臣’。臣希望成为象后稷、契、臬陶一类的良臣，而不希望成为龙逢、比干一类的忠臣。”这一段短短的君臣对话，隐含着一大堆有血有泪的故事，也道尽了天下为人部属或为人臣子的期盼与企望。
我们不妨先从“良臣”的故事说起：
魏征所举的三位良臣都是尧舜时代的人。舜命后稷主掌农政，播种百谷，百姓得以温饱；又命契为司徒，布达五常之教，使百姓能孝父母、友兄弟、爱妻子。此外，又任命臬陶为大理，主管赏罚之事，百姓为之信服。这些人因为能够得到开明领袖的重用，因此，他们的抱负乃能够充分发挥。他们的意见能够受到重视，他们的成就，也能受到鉴赏，魏徵称之为“良臣”。这是一种最有效率的合作。
同样是有才华、有抱负的人，龙逢、比干就不如他们幸运。龙逢是夏桀时代的大夫，夏桀昏庸无道，他因为忠言以谏，却反而被桀所杀。比干是殷纣王时代的大臣。纣王淫乱无道，另一位大臣微子屡次劝谏不听，就弃职隐去。比干见微子弃职隐居，乃叹息说：“君有过而臣不谏，这是不忠。臣子因为怕死而不敢谏，这是非勇，君王有过，臣子应该力谏，如若因此被贬，则唯有一死，这是‘忠’的最高表现。”于是他就上殿劝谏纣王，硬缠了三天而不肯离去。殷纣王问他说：“你何以自持？”比干说；“修善行仁，以义自持。”纣王大怒说：“我曾经听说过圣人的心有七窍，不知道是真是假？”就命令手下把比干给杀了，并且把他的心挖出来观看。
龙逢、比干很不幸地碰上了两位昏君，他们明知道这种上司很难缠，弄不好就会赔上一条命，但是为了克尽职守，他们还是说了忠言，这些不该说的“忠言”使他们变成了“忠臣”。
一个企业，事实上就等于是一个国家的缩影，企业内从业的员工，就是臣民。身为一个臣子，进谏忠言是应尽的责任。问题是，社会上毕竟是“闻过则怒”的人比较多，而“闻过则喜”的人比较少。因此，喜欢说难听话的人很容易就成为龙逢、比干。
一位朋友告诉我，说他被炒鱿鱼了，唯一的原因是向老板说了不该说的话。这位朋友性情耿直，有燕赵慷慨悲歌之士的雄风，唯一的缺点是特别爱讲实话，尤其爱讲别人不喜欢听的实话，还不太会看场合。他会被炒鱼，这显然在意料之中。
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