虽然情报网仍然受我管辖，但我已经不是少主，不能因为私事占用情报资源，所以把这件事吩咐下去之后，就自去刑堂领了罚。越权罪，罚了八十鞭。一开始还好，就是打到二十六鞭的时候，行刑的人发现我在数鞭数，吓得不敢再打，开始解我手腕上的绳子。
“我是怕你们偷工减料，我既然是自请受罚，就不会记仇的。再说我现在也没有处罚权，没什么的。”我看他仍在犹疑，挥手道，“算了，换个不认识我的人来行刑吧。”
于是行刑官出去换了岗，换了个新来的，把剩下的五十四鞭打完。我趁这个间隙跟边上要了块帕子，叠成条咬住，免得太疼了不小心咬到舌头。又示意重新帮我捆上。
风家行刑用的是盐水鞭，不容易感染，但是特别疼。鞭子是打在后背上，四十几鞭的时候我就已经数不下去了，每一下都好像要把魂魄抽出来。虽然不像水牢和滴水刑那样折磨人，但是身体上的疼也是实打实的。还好咬着帕子，不然要是疼得叫出声来也太丢脸了。
打到六七十鞭的时候，隐约听见有人喊了一声“住手”，手上的绳索也松开了。血翻涌进了肺里，呼吸都疼，我把衔着的帕子取下来，扶着木架慢慢匀了呼吸。能叫停行刑的也只有哥哥了，大概是先前的行刑官一出门就溜去向他禀报了。
“哥，我没事。是我自己要求的，不能坏了风家的规矩。”
他沉默一会儿，转头道：“还剩多少鞭？”
行刑的人很懂事，赶紧说：“打、打完了。”
我自己数着的，至少还有十几鞭。
哥哥看我一眼，我低下头去不说话。他回身把我背起来。刑堂的人纷纷让出一条道。
曦儿本来在院子里研究我留下的残局，见了这副情状，也不敢问，取了金疮药跟进来，看出气氛不对，放下药就掩门出去了。
我和哥哥相对无言，半晌才道：“哥，我真没事儿。”
他不说话，叹了口气转身往外走。
“哥！”我也说不上是心虚还是委屈。他停下脚步，无奈道：“你这又是何苦。”他回我身旁坐下：“坐好，我替你搽药。”
“嘶——疼。”
“现在知道疼，挨鞭子的时候怎么一声不吭？”
“挨鞭子的时候喊疼多丢脸啊。”
“现在不丢脸？”
“又没有别人听见。”
“你就只想着这些。你要是真有个三长两短，别说我怎么去向三伯交代，就是我爹也饶不了我。”
“刑堂的人哪敢下重手，都是皮外伤。”
“你完全没有必要这样的。”
“我本来就已经不再是宗主了，又因为我个人的原因耽搁了灭秦的进度，怎么能再破坏风家的规矩？”
“风家就是你，你就是风家，永远不要计较这些。你一直都是风家的领路人。”
“就是因为我在风家过得太好了……所以我特别心虚。风家给我的比我给风家的要多。我还……我还杀了阿姻，我根本没有资格坐在那个位置上的。就算是一命还一命都可以。”
“君莹，你听着，就算你不做少主了，你也仍然是我妹妹，是风家长君的妹妹。你得到的这一切都是应该的。
我们没有办法去证明如果采用了二伯的法子会怎么样，但你用十年的时间就达到了现在的一切。所以你是对的，你只是为风家选择了一条正确的路。”
“可我甚至不是宗室。”
“大伯当初也只是说立璇玑夫人的女儿为宗主，并没有说必须是宗室。三伯生前也交代，要我们好好照顾你。你是三伯和璇玑夫人唯一的继承人，所有的宗室加在一块，也比不上你们三个人的功绩。”
我没有什么话可以回应，只有抱住他，伏在他的肩头：“谢谢你们，一直都对我这么好。”
他轻拍着我的肩膀。门外传来敲门声。我起身道：“进来。”
流枫进来拜见过我和哥哥，又看我一眼。
“查到了什么就直说吧。”
“回禀少主，回禀长君，根据二十七年琅琊郡对于黄家仆婢的登记情况，那名女子确实进出了琅琊郡，并且两次都登记在黄天琼名下。”
“你不惜受罚就是为了查这些吗？”
“哥，这不是小事，关系到君房身边有没有人在害他。”
流枫自觉地退下了。我把整件事情向哥哥和盘托出，哥哥听后连连蹙眉：“你打算怎么处置那对母子？”
“毕竟是君房的孩子，我也不能把他们怎么样，还是放回崂山，眼不见为净。”
“也好，那黄天琼那边呢？”
“黄天琼是黄公的孙子，又是君房和孙师兄的朋友，我不适合出手。我打算先派人警告，他要是识相，留在中原也就罢了。若是还要回瀛洲，将来必定生乱，不如先下手为强。”
“徐芾那个性子，你就不怕他将来知道？”
“我也没打算瞒他。风家的手伸不到瀛洲，如果不在中原处理干净，就是把性命交付到别人手上。我宁愿现在和他生分，也好过他将来受害。”
“你在瀛洲的处境的确是太过劣势，一嫁就是那么远，通信也不方便，只有多带几个体己的人，时时照应着。婢女里，青苗和你贴身长大；侍卫里，就以流枫为首。余下的人里再各选二十个。”
“瀛洲太远，跟中原风俗又不通，跟我一起去的人免不了要远离亲友，青苗是家生子，又跟了我一场，我打算给她许一门体面些的婚事；流枫虽是买来的，但这么多年，我早就不把他当成下人，他留在中原会更有前途。至于其他人，要是有合适的就帮忙留意着，我照顾自己已经有些勉强，何况还要带上胡亥。”
“十八世子？难怪他这次伴驾随行，原来是你的主意。”
“我离宫以前，答应过他，有朝一日，会带他一起走。他在咸阳宫孑然一身，倒不如跟我作个伴，更何况，他也是阿姻的弟弟。我欠二伯一家太多了，就算全补给胡亥也未必能够补完。”
“这样也好。”
“说起来，我和君房都是阴阳家弟子，应该去阴阳家再拜会一遍。可惜黄公和子房兄还在闭关，无缘拜会了。”
“你和君房如今是阴阳家双璧，又分别主理过风家和墨家，也算是稍稍弥补了出身的遗憾。”
“平民与贵族，若不论血缘，本来就在君王的一念赏罚之间。君房虽是孤儿，我如今也是一样。父亲说过，势均力敌的人未必能够成为助力，只要知我、懂我、真心待我，又能提供荫庇，就已经胜过许多。”
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