作为春秋战国时期最有影响力的教育家，鬼谷子充满了传奇色彩，据说苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、白起、李牧、王翦、甘茂、乐毅、毛遂、赵奢等500多位精英皆出自其门下，道教兴起后更是将其列为祖师之一，二千多年来，地位越来越尊崇：兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，名家尊他为师祖， 道教尊其为王禅老祖。
然而，对于这样以为堪称天下智慧集一身、天下英才出一门的大家人物，最早的文字记载却始见于史记，实在不符合逻辑：
人，不可能真正能够活数百年。
商鞅、吕不韦都是著书大家，怎会不记载师门？
真正有这样的大家在世，则天下施教的荀子、孟子、韩非岂能不提及？
如果真的师从于老子，则孔子曾有求学于老子的经历。孔子堪称春秋战国治学最严谨的大家，怎会不谈及这样的智者？老子又为何要在出关之时才留下中华第一奇书《道德经》？
因此，“鬼谷子其具体生卒年不详，活跃于春秋末至战国时期”，应该是最准确的表述，其辉煌的成就一定是后世道家不断修饰添加而成的。
鬼谷子身份之我见
当然，关于此人物的记载如此浩若烟海，也绝对不应该是子乌虚有，最大的可能是，鬼谷是一个隐士授学的处所。因为，在春秋末年，自孔门兴起，开门授学，已经蔚然成风。既然有荀子主持儒家，当然可以有另一位圣人门下主持自己的学派。
那么，鬼谷最有可能是何人所创？
笔者认为应该是孙子与范蠡的杰作。有四大理由支持笔者的观点：
孙子以毕生精力、最大心血写就《孙子兵法》，在吴国辅佐吴王灭楚、复国之后，不知所终。但他的兵法并没有在吴国传授，说明其是带书归隐，但它绝不会任此书湮没荒野。而且，孙子有向孔子求教的经历，不排除他归隐之后，如孔子一样开门教学。
作为后生晚辈的范蠡，离开越国成为天下巨富，旋即再次归隐，可能归于何处？鬼谷能建设成如此规模，必然需要巨大财富，但没有任何诸侯赞助的记录，那么，天下又有何人可以提供？
《孙子兵法》再次面世，就是孙膑得传，而击灭庞涓之后，孙膑也归隐不知所踪。这替次三代兵家奇人，是否太过巧合。而且，从传说的鬼谷门下都从中原出道，这也与三大家为齐鲁人士相吻合。
鬼谷门下都以兵法、奇计见长，特别是一代兵圣吴起本是从荀子学儒家，被赶出师门，却学成一身惊世骇俗的兵法，但放眼当时天下，谁能教出这样的学生？
所以，从拥有《孙子兵法》这个细节以及鬼谷的辉煌成就，可以大胆推断，这是三大圣人之一的孙子归隐地，并在范蠡的接力下创建的天下兵法讲武堂。第三代鬼谷子，应该是孙膑。因为春秋战国有能力传授兵法的名将大家，除此三人，其余都有始有终的被记载于册，也唯有这三位居然没有后人在天下继续纵横睥睨。
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