下屋的人家临水而居,五幢白墙黑瓦的房子建在与小溪平行的同一条直线上,每栋房子前都有独立的小厨房,厨房呈长方形,与主体建筑相垂直。从右到左,子明、兰香和梅子家隔着一条窄窄的巷道,华古与中发家则挨得很近,几乎连为一体。只不过如今华古家塌了一大半, 两栋紧挨的房屋被硬生生地扯了开来。 塌下的破砖瓦上面渐渐长出了杂草,若不是门前那几棵高大的樟梨树挡住了视线,站在对面的马路上遥遥地便能看见这幅荒凉景象。
然而,一家的衰败不能改变这儿人畜兴旺的事实,总体来看这里仍不失为一个不错的田园居所。房屋的大门和小溪仅十几步之遥,坐在大厅里能听见潺潺的流水声,站在门槛前,溪水清凉的气息便扑面而来。门前的平地与河床之间有一定的高度差,完全不用担心溪水会漫进家里;溪边的果树枝繁叶茂,如今都挂满沉甸甸的果子;溪水清可见底,有一个自然形成的大水潭和一个人为修筑的小水坝与台阶相通,挑水、洗衣服、洗菜都非常方便。
正值做午饭的时间,梅子已从稻田里回来,蹲在门前的小水坝上洗黄芽白菜。她的公公穿着半旧的白汗衫,汗涔涔的,脖子上挂条毛巾,端着一盆水走向厨房前的洗脸架子。女儿婷婷正在厨房里生火,可能遇到了困难,满屋子的烟,把弟弟石壁呛得直往外逃。
“石壁,你妈妈呢?”小家伙一出来便听到有人叫他,原来是凤翔的妈妈。但是他没来得及张口,就有人替他做了回答,“七妹,我就在这里呀!”这声音不是别人,正是石壁的妈妈梅子。
漆媚刚从枫树下的农田里干活回来,顺道过来找梅子,有件事同她商量。她穿过晒谷场走上小木桥,没来得及瞄一眼桥下面的小水坝,便看见了从厨房跑出来的石壁,于是有刚刚那么一问。听到梅子的声音,她在桥上停了下来,“哎呀,原来你在这洗菜啊!”
“有什么事情吗?”梅子见漆媚肩上还扛着锄头,知道她不是单纯过来闲聊。
“我觉得我们的孩子应该送去读书,你说呢,他们都已经六岁了?”漆媚把挡住眼睛的头发捋到耳根后面,郑重其事地对梅子说。
梅子停下手里的活,想了一下。“是啊,都六岁多了,是该上学了!”说完她掰下一片白菜叶,刚伸入水里又停了下来。“对了,阿彬和阿琳是多少岁开始上学的?”
她提到的两个人是张中发的孩子,他们两三年前就开始上学了。此外,中发还有一个正读初中的大儿子叫张子建,他成绩特别好,每学期都拿金灿灿的奖状回来,不过梅子觉得他的入学时间没什么参考价值,也就没有提起。
“我不太清楚,应该也是六七岁,你自己去问吧,你知道的……”漆媚想说中青和中发闹翻的事情。这已是众人皆知的,中发和上屋的人基本上没有往来,平时梅子同他们聊天,也是避免谈及另外一方,但是难免有时会忘记。
桥边的几棵李树由于果子结得太多,枝杆弯弯下垂,站在桥上,红色和黄色的李子触手可及。漆媚见梅子还在考虑,便伸手摘了一个红心李,咬了一口,“哇,这李子还蛮好吃的!”
“那小杨怎么说,雪儿也会送去吗?”梅子可没心思跟她讨论李子。
“当然会,我们都商量好了,婷婷也一起去吧,这样孩子们去学校也有伴!
“好,我一会儿跟她爸爸说说!”梅子双手扣在一起,攥着水淋淋的白菜上了台阶,向厨房走去。婷婷正在门前大声地喊着她:“妈,快点快点,锅里头好烫了,都快要冒烟了呢!”
漆媚笑了一笑,扛着锄头,沿着兰香、子发家门前的平地,直接上了通向山谷的马路。
午饭过后,全家人躺在卧室里睡午觉,漆媚和两个儿子睡在大床上,张中青一人在对面用木板铺成的小床上靠着。一大家子人都有午睡的习惯 ,尤其是在炎炎夏日,午后的太阳格外毒辣,想外出干活也不成,便只好在阴凉的房间里呆着。
凤翔和子谦完全是被逼上床的,他们现在没有丝毫睡意,你动我一下,我动你一下,时不时侧过身抬起双腿使劲蹬着墙壁,弄不好两个人还会打架。原本睡在外头的漆媚不得不将他们分开,自己睡中间,让大儿子睡外边,小儿子睡里头。子谦和妈妈不一会儿就睡着了,凤翔却依旧清醒着,盯着天花板无所事事。天花板即二楼的地面是用大块松木铺成的,抬头望去,木料的纹理清晰可见,分岔处的结疤形成一个个不规则的图案,有的像奇怪的花,有的像奔跑的马,有的像黑色的蘑菇……看着看着,凤翔也闭上了眼睛。
张中青靠在墙上翻看一本厚厚的《世界历史》,他已经盯着同一页发呆了好长时间。过完这个夏天就要送儿子去上学了,他不由地想起自己读书时的事情。他成绩一直很好,不过终究没能考上师范,也没继续读高中,这成了他一辈子的遗憾。但他没有因自己的失败而否定读书能改变命运,事实上他一直坚信这一点,所以他才会在离开学校后感到万念俱灰,觉得自己已经错失了一生中的唯一机会,今后只能干体力活。回到家听从父母的安排,同那些成绩差的同学一样,娶妻生子、开荒种地,他实在心有不甘,可却也无可奈何。他依旧喜欢看书,时常找出以前的教科书和笔记本,翻一翻,写一写,偶尔还会买本武侠小说来看,但却是毫无目的,毫无计划的,他读书既不为写作也不为获得知识,有时抱着消遣的目的去看,看着时倒能沉醉其中,但是看完后回到现实,他愈发觉得周围的人和事物无比讨厌,更加悔不当初,心情也就愈加烦躁。
凤翔的长大在张中青心底燃起了一线希望,自己没能通过读书改变命运,但是儿子可以啊,他可以帮助凤翔,他知道如何把一个小孩培养成成绩优异的学生。年前他便开始考虑凤翔上学的事,上个月同妻子商量后得到了她的赞同,雪儿的父母也同意送她去上学,今天从妻子的话来看婷婷的父母大概也不反对,这件事情基本上就定下来了。想想凤翔还是四个人当中年纪最小的,自己还是很有先见之明;但考虑到学费和漫长的读书时间,他心底又泛起一丝惆怅。算了,不想这么多了,他合上书,躺了下去。
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