两人常常一喝就是半夜，且纠徍总要一边喝酒，一边讲一些山外的新鲜事，瑞年常常听得入了神。说到高兴处，纠徍便会建议瑞年也出去逛一逛，不管挣钱不挣钱，见一见世面也是好的。趁着酒劲，瑞年也会心热起来，便一个劲的向纠徍保证：无论如何，他都要出山外去搞副业。
可是在清醒的时候，特别是独自一人躺在夜深人静的床上时，瑞年便会思前想后的考虑再三，总觉得自己现在是不能出山外去的。如果他一走，家里就只有父亲一个人挣工分了。父亲已经老了，咋能担得起整个家庭的负担呢？再一个，爷爷已经八十好几了，要是他出了山外，再回来时，不知道还能见上爷爷不？更何况，还有梅子呢。她过得那么辛苦，他在家里，尽管也给她帮不了太多的忙，但是或多或少还有个照应。可是如果他出山外了，别说没人帮她担水砍柴了，就是平时她苦了闷了，想发一发牢骚，说一说话，都没了倾诉的对象了。虽说因为近几年梅子家出了许多事，加之其它一些阴差阳错的缘由，郭家始终没有请媒人到李家提亲，可是在瑞年心里，早已将梅子当成媳妇了，梅子心里也早将他当成男人了。也正因为如此，瑞年十分清楚，有他在跟前，梅子的生活才在苦楚中稍微有了点乐趣，要是他出远门了，她该咋样往过熬呀？
可是他又想，等过上一两年，他跟梅子结婚了，还是得出山外去的，到那时候，梅子就在屋经管老人和娃，他则在山外挣大钱，至少要挣的跟纠徍一样多。
……
地分了。
郭德旺也过世了。他是在分地期间过世的。
说来也怪，过世之前，有上那么两三个月，他竟然能下地了，整日拄着拐杖，腿一撂一撂的，满院子里走过来又走过去。一家人都奇怪，他腿脚无力，脚挨不得地都多少年了，咋就又好了呢？看样子也不像是回光返照。回光返照最多好上一两天就毕球了，咋可能回光返照上三四个月呢？
可是突然有日吃饭时，郭德旺竟眼泪长流说：“我想看一看牛去。”达山急忙说：“大，你又不是不知道，我早都不当饲养员了，牛叫别人放去了。”郭德旺道：“我知道，我就是想去看一看牛。那具牛跟我做了多年的伴了，我想它们了。我这两天老做梦，梦见老犍牛给我诉苦，说是有人要杀它。”郭达山道：“大，你真是老小老小的！牛还给你托梦呀？老犍牛前一向我还见过，还能犁地呢，谁杀它弄啥？”
可是郭德旺只是闹腾的要去看牛。郭达山被父亲闹得没了主意，只得答应说，等过上几天，队上把地量完分完，大家都消停下来了，他去跟接替他做饲养员的王耀梅说一声，让父亲去看一看那具牛。可是郭德旺没等到去看牛，就不行了。那日晚上，刚吃毕饭不久，一家人都坐在堂屋里议论分地的事呢，他突然大叫一声，嚷道：“他们要把牛杀了分肉！”然后就喷了一口血出来。达山和瑞年便急忙将他扶进卧室，安顿到炕上躺下。
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