第十五回　佳人笑赏玩灯楼，狎客帮嫖丽春院

（第十五回 佳人笑赏玩月楼，狎客帮嫖丽春院）

一、第一个元宵节

气死丈夫的李瓶儿，迫不及待地登门拜访，心底里已经笃定了做妾，于是元宵节发出宴请，表示友好结纳之意；另一方面也暗暗地请下西门庆，准备一腔心血无比热诚地投入他的怀抱。

到李瓶儿家赴宴的众人虽然心有疑虑，但对这位未来的六娘并没有太多的防备和思量，因为毕竟未来是无从把握的，不如索性享受这个难得的元宵节。

“吴月娘看了一回，见楼下人乱，就和李娇儿各归席上吃酒去了。惟有潘金莲、孟玉楼同两个唱的，只顾搭伏着楼窗子望下观看。”

吴月娘和李娇儿坐不了多久，就先行回去了，并嘱咐孟玉楼、潘金莲也早点回。孟玉楼应诺，可潘金莲却完全沉浸在喜庆当中，压根就没听见。我们可以理解，潘金莲压抑了二十多年的不快乐，对于人世间的种种不满，或许就在这喜庆洋洋的节日里，得到了片刻的慰藉和短暂的解脱。

这是本书中第一次描写元宵节，相对比较简单。在中国古代，元宵是最重要的节日，期间最主要的活动是赏灯花、放焰火，灯火本身有绚烂华丽却稍纵即逝的特点，所以元宵又往往被文人借以抒发盛衰兴败的感伤之情。《金瓶梅》里四次提到元宵节，其中第三次更是用了几回文字大肆渲染，但到了第四次元宵，西门家就几乎要败散了。

二、妓院里的那些事

潘金莲没怎么把李瓶儿当回事，很大原因是她将头号敌人锁定为李桂姐；同理，李桂姐也不在乎潘金莲了，她的烦恼在李瓶儿——因为西门庆每天夜里忙着翻墙偷情，快把妓院里的她给忘了！

被忘了的潘金莲还可以无聊地偷个小厮，而被忘了的李桂姐就只好喝西北风了，毕竟，妓院也得吃饭啊！嫖客不上门，她们只好硬着头皮请帮闲帮忙。

帮闲帮忙？到底是帮闲还是帮忙？

这是一个很有趣的话题。一般情况下，帮人都是帮忙的，为什么会有“帮闲”呢？我们之前提过好几次“帮闲”，这里正式解释一下。

帮闲的历史可以上溯到战国四君子的“鸡鸣狗盗”的食客们，璩崑玉《古今类书篆要》：“帮闲者，乃无籍之徒，扛帮浪子嫖赌闲戏者也”。简单点理解，帮闲就是人家闲得无聊了出手相帮，闲得无聊就吃喝嫖赌；吃喝嫖赌就不能太正经，否则失去了趣味。所以西门庆的帮闲们都称为兄弟、朋友，尽管实际上他们是主仆关系、雇佣关系。

也就是说，应伯爵们是帮西门庆“闲”，陪着吃喝嫖赌的，那么他们怎么给妓院帮忙呢？我们看看事情的经过：

这一天，应伯爵和谢希大陪着西门庆赏灯，撞见了孙寡嘴和祝实念，后二者抱怨前二者帮闲陪玩却不招呼他们，既然大家都是兄弟，多两人不行吗，显然，这是明知故问式的责怪，应伯爵并不出声，而西门庆主动地帮忙遮掩——我也是刚刚碰到他们的，这时候祝实念道明了他的真实意图，请并拉着西门庆到丽春院李桂姐的家里。到了以后，祝实念立即高声叫：“快请三妈出来！还亏俺众人，今日请了大官人来了”。

这里至少说明两件事。其一，在西门庆的身边，帮闲有高低，这不是十兄弟的排名问题，而是完全不同的两个层次，有应伯爵在，孙、祝二人在西门庆的身边根本站不住脚；其二，祝实念进妓院的那一瞬间，他在邀功了。为什么这么说呢？

我们比较一下第八回就知道了。当时潘金莲央求王婆寻找西门庆，王婆将西门庆带到她家时第一句话便是：“大娘子恭喜，还亏老身，没半个时辰，把大官人请将来了”。完全如出一辙是不是，还记得吗，潘金莲付出的代价或者说酬劳是一根簪子！

所以，可想而知，妓院也一定会付给祝实念、孙寡嘴酬劳。甚至我们还可以更进一步推想：

关于李桂姐的这笔中介费应该从第一回说起。记得最初应伯爵说什么吗？“昨日在院中李家，瞧了一个孩子儿”，这既是为妓院打广告，也是为西门庆拉皮条，既帮忙妓院找了一个好“子弟”，也“帮闲”西门庆找个好粉头，更为自己赢得个把月的免费酒饭。从此西门庆不但梳笼了李桂姐，还一个月二十两银子包养着她，更别提时常在妓院里的各种消费……

然则，西门庆自从勾搭上李瓶儿，就“听潘金莲的话”不去妓院了，所以妓院只好找帮闲再出手，拉西门庆回来走走……为什么他们找的是孙、祝，而不是直接找应、谢呢？或许是应、谢在西门庆身边的地位高，要价也高，而找孙、祝帮忙的成本小一些。大概此后妓院李家就一直与孙、祝合作，到了三十回西门庆加官不再方便往来妓院后，孙、祝二人就转为李桂姐寻找一个新主顾——初出茅庐的王三官。

再进一步，妓院为什么非要找帮闲们帮忙呢，难道他们不能直接找西门庆吗？

这个问题也挺有趣，他们无法兼顾的理由大致可以用厂家和经销商来打比方，没有几个厂家能自己做经销商，因为经销商是不同领域的技术活。对于将妓女推销给嫖客这事，帮闲也是经销商。尽管妓院也有一些“架儿”和“圆社”帮衬，但这些人的身份太低，能力也有限，他们与高级客户——西门庆之流的财主商人是无法直接对话的，只能依靠应伯爵之流貌似地位较高的帮闲（中介）帮忙。帮闲看似轻松，其实很有技术含量，我们之前已经领教过应伯爵的口才，这远非“无耻”所能及，还需要深厚的才学功底和江湖阅历。

正因为应伯爵们能够最大限度地接近西门庆，所以他们可以将李桂姐推销给西门庆，也可能将吴银儿推销给西门庆。本回酒桌上帮闲们开李家的玩笑，说西门庆“近日相了个绝色的表子，每日只在那里走，不想你家桂姐儿”，或者说“大官人新近请了花二哥表子──后巷的吴银儿了”，都是差不多的意思。因为吴银儿是花子虚生前包养的（所以她在这里也可以暗喻西门庆勾引李瓶儿），花子虚死后，如果西门庆从此转向吴银儿而抛弃李桂姐，那对于李家来说实在是莫大的损失（本回结尾当西门庆离开时，李家妓院是真的担心并派人尾随看他是不是去找吴银儿了）。后文很多次李桂姐因为接其他客人与西门庆失和，最终都是应伯爵靠出手才“巧”圆了。所以妓院虽然嘴上瞧不起这些帮闲，说他们只会“白嚼人”，但又不敢真的得罪他们，甚至关键时候还不得不依赖他们。

此外，这一回里还展现了一个并不寻常的世界，那就是农业社会里的妓院和艺人的生活。这里的“艺”指足球。我们先看看《金瓶梅》里的几个典型玩家的介绍：

西门庆：双陆象棋，无所不通，蹴鞠打球，无所不晓。

应伯爵：专在本司三院帮嫖贴食，会一脚好气球，双陆棋子，件件皆通。

谢希大：游手好闲，善能踢的好气球。

陈敬济：琵琶笙筝萧管，弹丸走马圆情。

李拱璧：懒习诗书，专好鹰犬走马，打球蹴鞠，常在三瓦两巷中走。

蹴是踢，鞠是球，蹴鞠即中国古代的足球。因为外系皮制，内充气，也被称为气球；因为是圆的，所以也叫踢圆、圆情。当时也有足球组织，类似于行会，就叫做圆社。他们之中也有些佼佼者，比如应伯爵谢希大之流，因为其他才能突出，已经不需要靠踢球混生活了；又比如《水浒传》里的高俅，“见气球来，也是一时的胆量，使个鸳鸯拐，踢还端王，端王大喜”，然后又展现了极高的控球能力，“一似鳔胶粘在身上”、“一身俱是蹴鞠”，这个端王也就是后来的糊涂皇帝宋徽宗“没半年之间，直抬举高俅做到殿帅府太尉职事”。但这些不过是极个别的现象，按文本中登载的《朝天子》，他们中大部分人都属于不学无术、不事耕作但又嫌贫爱富、附庸权贵之人，“穷的又不趋，富贵他偏羡”，仅因为纨绔子弟们热衷蹴鞠，所以勉强依靠一技之长讨赏过活。