英语写作才起步的人，不知如何下笔，实属正常。为了让英语学习者顺利开始英语写作之旅，我们梳理了学习英语写作的一般路径。希望这篇文章能够带给你些许启发。
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写作之旅的准备工作
Step❶
回顾以往写作经历
思考为什么写不好
我们需要认识到的是：我们并非对写作一无所知。相反，我们一直在进步，写得越来越好了。
不妨回想一下刚上小学时写的中文周记吧。那时候我们连汉字都写不来几个，就已经在拼音本上试着造句，学着看图说话了。而中学之后的我们，已经能流畅地答完论述题、完成千字左右的文章。如果再多钻研一些，甚至能创作小诗、写些散文。大学里就更加不同了，几千字的论文能咬着牙写完，不少人开始正式地接触英文写作……
所以在写作这方面，我们理应为自己已获得的成就感到欣慰。
可是，为什么我们对自己的英文写作仍旧不满意呢？
答案很简单，随着年龄和见识的增长，我们开拓了眼界，对自己有了更高的要求。当我们审视自己时发现，认知水平远超出了写作水平。
以前我们年幼的时候，见识少，中文写作水平是随着认知水平而逐渐提高的。如今我们相对成熟了，但英文写作水平却被认知水平甩出了一条街。这大概就是很多英语学习者对写作失望、胆怯的症结所在。
然而，换个角度思考，上面的问题算不上坏事。至少，我们有想要提升英文写作水平的冲动，清晰地意识到了自己的不足。
Step❷
多种渠道阅读“好”文章
持续摄入是产出的前提
在写作时，我们需要思考：到底什么样的文章，才是 “好” 文章？阅读怎样的文章才会对写作有益呢？
有人提倡阅读文学经典，也有人驻足于社论时评。显然，这一问题已有不少人试图解答过。同为英语学习者，我们的意见是，没必要神化任何文章作品。
我们无需那么纠结阅读的文章是否符合 “好” 这个标准。所谓的好坏，更多是为了满足某一特定需要，例如，为了满足应试的需要。
如果将所有的阅读内容比作一锅杂烩，那么一篇文章就只是夹到碗里的一两样食材。我们吃光了一锅的菜，真正被人体吸收的就只有少量的营养物。但这并不意味着，我们只需要食用那些营养物。所以说，写作是需要挑拣的，但我们不能一味追求 “好” 。我们应该抱着包容的心态，看待各种各样的作品。
例如，从四格漫画中体会语言的凝练幽默，从新闻中体会信息的合理布局，从博客中学习如何生动描述生活琐事，从标准阅读100篇中学习主题分类……这样一来，不着眼于典型的“范文”，而把眼光放宽，学习的素材就变得多种多样了。
Step❸
写作前的准备
创建自己的素材库
我们时常感叹无事可写，尤其是当写作话题本身是 “无题” 时，更是摸不着头脑。
关于 “写什么” 的问题，无非是牵扯到素材二字。素材与写作的关系，就好像是 “鸡与蛋” 的关系。合适的素材能给写作带来灵感，而文章本身又少不了多种素材的支撑。
那么素材从哪里来呢？
靠积累，像是采露水，像是捡树叶儿。
我们学习中文时，都做过多种多样的积累：读书卡片、摘抄、读书笔记、读后感等等。
这些学习中文的习惯引导我们发现素材、融入语境、体会情感，在习得母语的过程中，起到了十分重要的作用。我们也许并不自知，甚至还视其为负担。这些习惯如果用来学习英语，我们会有更大的收获。
我们在学习英语时，鲜有类似的欣赏、摘录环节，取而代之的往往是敷衍的背诵。我们把大把的时间都花费到了机械的记忆上，很少用心体会语言的妙处。这样一来，等我们自己尝试英文写作时，便总觉没有了味道，少了点情趣，因为当初学习的时候，就不曾有愉悦的感觉。
是时候重新开始了。我们不妨从现在着手积累，为时不晚。
一次摘抄可能耗时良久。从仔细选取合适的内容开始，再到梳理大意，标记出核心的句子、把握主旨，然后涉及排版、抄录，最后加上自己的感悟，这是不小的工作量。走完整个流程，几个小时很快就会过去。但是个中收获，却远不是拿时间单位就能度量的。
如果时间不够充足，我们不妨借助读书笔记。但是，不管怎样简化，积累素材时一定不能抛弃的环节，就是为摘抄的内容添上思考的痕迹，或者说，自己的独特感悟。
感悟就是在你获得某类信息后，将其与已知的信息勾连起来的活动。在写作素材的搜集中，以下几种 “思考痕迹”基本上都是通过不断发问引申而来，可以列出供大家参考：
第一，这类素材可能支撑什么观点，用于什么样的文章中？
第二，这个新素材能否与以往的同主题素材产生关联，平行、递进还是对比？
第三，这个素材有无局限，能否分析出多个关键词/角度，以便一物多用？
其实能够问的问题还有很多，大家可以慢慢尝试。不管写多写少，这样处理过的素材都会比直接复制粘贴的内容使用率高得多。说不定下次再发愁没有素材的时候，就能马上联想到合适的那一份，填补空缺了。
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写作之旅开始了
Step❹
认识英文写作
文章不论中英文，都可按文体分类。记叙文和议论文是我们在写作时接触最多的文体类型。叙事和说理，则是各类作品不可缺少的成分。
记叙文和议论文的写作，不仅受到各类考试青睐，还是检验一个人思想成熟度的可靠途径。而在这两者之间，议论文占据了非常重要的位置。
想要回答问题或是阐述观点，议论文是我们的好帮手。写作学习者有必要掌握议论文写作。
如果你手边有大学英语写作之类的书籍，不妨翻开，结合之前的议论文写作经历，让我们一起回顾完整的写作流程，这会让我们对写作有更清晰的认识。以《美国大学英语写作》（第六版）为例，写作的宏观过程大体分为：
Prewriting 写前构思
Writing a First Draft 完成初稿
Revising and Editing 修改与编辑
具体过程则涉及：
Presenting a Thesis 提出观点
Supporting Thesis with Specific Evidence 论据支撑
Organizing and Connecting the Specific Evidence 组织、连接论据
Revising and Editing Sentences 修改、编辑句子
上面只是以议论文写作为例谈论英语写作的一般过程，不过我们已经看得出来，英文写作相对于任意发挥的读书笔记来说，是有规则可循的。
我们在写文章前，需要了解这些规则。我们无需因为规则的存在而沮丧，更不要嫌恶规则，觉得它会妨碍创作。要知道，规则可以引导我们走出思维的混乱，梳理零碎的思绪，帮助我们使用简洁明了的语言，书写质量更佳的文章。
Step❺
如何有效仿写
书法先临帖，绘画先临摹。
学习英语写作时，仿写心仪的句段，是有效的学习方式。英文的仿写，主要是对句段形式与句段功能的仿写。
在仿写之前，我们首先得找到目标句段。
供我们仿写的材料最好来自个人素材库。原因有二：
i 它们已经是你熟悉的材料了，借助仿写，可以把积累的内容使用起来，从而强化记忆。
ii 先前的积累过程，已经能让你对目标句段的理解更加全面透彻，仿写起来更得心应手
➀ 模仿句段的形式
对句段形式的模仿，比对句段功能的模仿，更加容易上手。
我们不妨从一个新词或习语开始仿写。这一步骤不必割裂开来，可以融入到日常积累的过程中。当我们遇到一个新的表达，或是学到一个旧表达的新用法时，如果只是将其标记出来，或者只是抄录在本子上，用不了多久就会忘得一干二净。
但是，如果借助仿写来辅助记忆，学习效果就会提高不少，新积累内容在日后写作时的使用几率也就高得多。
以下几点是仿写时要注意的：
i 一定要查清词句表达的用法，确保你学到的东西是正确的，这样在仿写时才不会犯错。
ii 一定要把积累下来的词句与词典例句对比着看，这样才能熟悉新表达、新用法出现的语境，确保仿写的内容不仅在语法上正确，在语境上也不会有问题。
Paraphrase (改写) 的作用值得重视，用简单明了的句子解释积累下来的词句，有助于加深印象，方便之后把素材使用起来。
仿写出一到两个平时可能用到的句子，试着把平日积累到的内容串联起来。
➁ 模仿句段的功能
开始对句段功能的模仿之前，我们首先要思考句子在文中的用途。例如，思考某句话是不是过渡句或段落中心句。在文中起到明确作用的句子，我们不妨称之为功能句，就是功能模仿的重点所在。
一篇文章里的例证与说理也许熠熠生辉，但是，发挥关键作用的小句子，有时更能体现写作水平。
拿过渡句来说，好的过渡句会让你没有“急转直下”、“逻辑突然” 这样刻意的感觉。
如果细心观察，你就会发现，就连平时被用得生硬无比的 but / and / or，在行家里手的笔下，竟成了如此简洁生动的连接词。
对句段功能的仿写，需要花费更多的精力加以体会。行文平淡处，往往有真谛。练习初始，不妨在一篇写作完成之后，刻意关注自己文章里的功能句，并寻找几篇同主题的佳作，比照功能句的写法。
当刻意成为一种习惯，写作水平就提升起来了。
Step❻
如何修改文章
“好文章是改出来的。”这句话，我们都听得耳朵生茧了。
不过，就连非常正统的英文写作教程都专门将“修改与编辑”列为写作的一大步骤，可见它的重要性非比寻常。
不管是英文写作新手还是老手，“改”文章都比另写一篇新文章更有利于提升自身的写作水平。为什么呢？这是因为修改文章是一个纠正不足的过程。摆脱了老错误，下一篇自然会写得更好。
一般来说，一篇文章从初稿到定稿，最少需要修改 2-3 遍。我们作为文章的作者，理应尊重自己的作品，争取写出最能体现自身水平的文章。
以下两项工作，是负责任的作者必须自己完成的。
➀ 检查书面格式
如果不是考试，我们现在一般多是用电脑写作，毕竟电子文档方便修改，利于整理。在电脑上书写时，不管这篇文章最后是否需要打印出来，我们都应该遵循一些基本的格式要求。格式与内容都很重要。
需要注意的格式：
- 不要忘记文章标题。标题的第一个词和实词的首字母大写，虚词全小写；也可以每个字母都大写。
- 段落前不空格，段落间空行；也可以在英文输入状态下，段落前空 3-4 格，段落间不空行。
- 书名需要斜体，而不是用书名号，电影同理。文章标题不用斜体，要加引号。
- 说话或引用时，使用引号，句号是否放在引号里面，要分情况讨论。
- 英文里的逗号、句号后面，需要空一格再接着写。
- 不要一直用逗号，不要一直不断句。
如有特殊排版需求，以上几点都可以灵活变通。
➁ 检查文章表达
虽然我们都知道语法和词汇对于文章来说尤其重要，但是在修改自己的文章时，我们却很少能找出语法和用词方面的问题。
为什么？这是因为我们对一些英文的表达使用，仍然抱有一丝“想当然”的态度。这不仅导致我们忽略了文中错误，还会把错误的用法一直记忆下去。
大多数写作者或多或少出现过以下问题：
- 不记得一个词怎么搭配，就先凭感觉写一个，结果回头检查时就再也没法检查出来了。
- 单复数不分，动词不变形。
- 时态没有保持一致，或者没有使用相应的时态。
- 连接词或其他类型的词汇使用得不正确，却不自知。
其实，多查字典、善用网络，稍加注意的话，以上问题还是可以避免的。虽然这些问题显得非常零碎，但我们应该尽量不犯低级错误。
➂ 互相检查
较为理想的情况下，找三个小伙伴来读你的文章，提意见，挑毛病，能给你不少启发。
这三个人该是谁呢？一个英语较好的，一个关系亲近的，一个跨学科的。之所以这样安排，是为了从多个方面评价你的文章，更加客观合理。
英语较好的同学可以指出你的语言是否标准地道，不过你不要指望别人为你完成本该你自己完成的自查工作，否则你会成为别人的负担。
如果有外国友人，当然更好。但是要注意，英语母语人士不是万能的。有经验的双语学习者，有时比英语母语人士更能帮助到你。双语学习者更能体会语言的差异，更能设身处地为英语学习者着想，更能以合适的方式阐述问题所在。
关系亲近的同学更加了解你，当你的英文表达还不成熟的时候，这位同学或许能凭借你的语言习惯，猜出你真正的意思，或许能帮助你写得更加清晰明白。
跨专业的同学，最好是与你的学科相对，例如你是文科生，你可以找理科同学帮忙检查文章，让你意识到自己的文章是否太过主观，或是缺乏逻辑。
互相检查完之后，你可以礼貌地向他们提两个问题：
- 我的文章好懂吗？（主要针对语言、框架）
- 说得有道理吗？（主要针对内容、逻辑）
如果他们的回答都是肯定的，那么，你的文章一定比较优秀了，至少是篇行文清晰、说理明白的作品。对于英文写作者来说，这是非常不错的评价。
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回顾每一次旅程
Step❼
再次回归自己的作品
搜集自己不同时期的作品，回顾自己的学习历程，给自己打气。那是我们对自己作品的第一次回归。而这一次，我们需要依靠以前的作品来反思整个创作的过程，明确自己当前存在的问题。
具体可以考评的两个方面如下：
➀ 单篇文章耗时是否适合
即使日常写作并不像考场作文那样对时间有硬性要求，写作速度仍然是衡量写作水平的重要参数之一。不严谨地说，写得快，确实能表明作者行文思路清晰，语言功底扎实。
纵使我们有时想精雕细琢一篇文章，但考虑到个人精力有限，也不应该在单篇文章上耗时过长。以 500 字左右的英文议论文为例，一般而言，精心构思加上列提纲大概耗时 20 分钟，1.5 小时完成初稿，这样的速度较为适中。之后的修改，再花费半小时左右即可。
端坐一整天，却没写出一篇完整的作文，到最后只能草草写完交差——如果出现这种情况，就得多加注意，适时调整自己的写作速度了。
➁ 旧习惯是否需要改正
写作的习惯很大程度上影响了作品的质量。如果一直抱着“吃老本”的态度，写作水平也只能原地踏步。
想要超越过去的水准，就必须先客观地评价自己：
A. 缺乏恰当素材支撑论点时，是否为了方便就用个人生活经验凑数？
B. 是否不太注意遵循书上学到的英文写作规则和流程，总期待提笔成文？
C. 讨论开放式话题时，是否偏爱较为主流、易操作的观点？
D. 评价事物时，是否经常简单地从“好”与“不好”或“正”与“反”两方面展开论述？
让我们反复思考，明确自己的问题所在。
Step❽
如何提升思考问题的水平
意识到问题后，我们便可以对症下药，寻求有效的解决途径。
A
如果素材积累得不够，那么你首先要做的事情就是多阅读积累，多尝试从一篇文章出发，深入了解某一话题。在前文中，我们已经多次涉及这方面的内容，不再赘述。
B
提笔成文并非易事，我们更需要做的一件事情是关注文章的逻辑主线。不论是反思自己的文章，还是学习他人的作品，我们都需要反复咀嚼文章的主线，列出文章主要观点、分论点、论据，勤用思维导图提高自己对文章架构的敏感度。
C
你的第一反应也许就是主流思考问题的方式，这就意味着你的文章也许会缺少特色。我们需要适当保持质疑的态度，不要一味地从固有角度思考问题，也无需过于仰慕优秀的文章，我们要尝试站在自己的对立面，站在他人文章的对立面，拷问自己是否能够有所创新。
例如，我们可以如此发问：这篇文章给出的定义是否准确？论述是否全面？论据是否丰富？今后每篇文章写成后，我们不妨都用类似的问题重新审视自己的文章。
D
越想把文章观点写全面，最终写成的文章也许越平庸。我们要学习、利用“局限性”。任何一种观点的成立，都需要条件。全知的视角并不存在，所谓客观只是讨论的角度相对更多。好的文章能为读者开启新的视角，为一种观点寻找到新的理由。这是我们需要努力的方向。
以上几点一言以蔽之，写作者需要拥有独立思考的能力。思考是写作的前提。只有想得多了、练得多了，我们才能走出既有的思维方式，写出新东西。
Step❾
积极勇敢地与过去告别
不知道大家是否有过这样的烦恼：
写作时，有了一个新点子，结果一搜资料，许多人已经讨论过了，甚至还有人写出了令人惊艳的文章。忙活了半天，结果反而是对自己很失望。
阅读时，读到一句话，猛地一惊，这不正是我心中所想，为何我却词不达意？
虽然当我们意识到自己的想法并不那么特别时，未免有些失落，但我们万万不可因此挫伤了自己思考和写作的信心。
因为我们常说的写文章要有“新意”，坐标系不应该是别人，而是过去的自己。有时我们只需迈出一步，就已经不同。
我不再固执地认为英文写作可以沿袭中文写作的思路，所以开始主动学习英文写作的新知识。
我不再非黑即白地评价事物，努力多角度思考，并给出自己的理由。
我不再依赖编造一些个人经历来充当例证，因为这类叙述不具备足够的说服力。
我开始试着为与自己对立的观点辩护，思考观点背后的原因。
我开始自觉、积极地思考时下社会热点话题，而不是盲目相信别人的解读。
我开始避免使用那些人尽皆知的例子来说事，即使是说老话题，我也要求自己用新素材。
毫不夸张地说，如果能坚持做到以上这些关于“新”的期待，一段时间后，我们写作的水平定会有显著提升，思想境界也会更上一层楼。
或许，这就是写作如何助人成长的典型例证吧。写作，不仅教会我们思考，还引领我们认识并不断超越自我。
你准备好开始你的英文写作之旅了吗？
关于作者 | 胡学长，误入培训业的文学爱好者，上外英语学院文学学士，上外高翻学院翻译硕士。本文是我们翻译社团队的文章。
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