他们都笑，我也笑，我丑陋地咧着嘴，愚蠢而笨拙地随着他们一起笑。笑是什么？是掩饰痛苦的最佳方式，是一种心灵的坍塌和自信的崩溃，笑也是恶行的肇始。
第八章
1
我的那篇关于中学语文单元教学的教学改革论文，得到市中语会专家的好评。“单元教学”也被列为市级重点教改项目，市里还组织教研员到我们学校听课，评价也很高。于是，我曾几次在全市相关教学改革或教学研究会议上介绍“单元教学”的模式和经验，以促进全市语文教学改革和规范化。这多少让我有了某种成就感，确切说是虚荣感。
这种虚荣感来自于听众。虚荣是一种自欺欺人的心理。但人们往往就生活在自欺欺人的环境中，在一定程度上，虚荣心支撑着人们生活的信心和意志。
坐在下面听众席上的不少都是我的同学或者校友。而且，他们多数是有着一张张美丽面孔的女人，分别属于不同的类型。花是有级别和层次的，从花卉的角度说诸如档次较高的牡丹芍药，其次是兰菊水仙菖蒲四雅，再如蔷薇月季玫瑰三杰，当然不能少了菡萏，其中不乏几朵所谓的班花或者系花乃至于校花。
花的本质是美，即形态美、色彩美和嗅觉美。这些千姿百态的花朵有一个共同的属性，就是大都身材修长且窈窕，尽管有几支花朵呈明显即将凋零的迹象——身躯有些臃肿或变形，大概是由于结婚或者已然怀孕——但这并不影响我居高临下侃侃而谈的兴致。
我曾暗恋过她们其中某些人，也曾因单相思而郁闷和憔悴，我为她们被一只只男人的手从枝头掐下，成为某种私人的观赏物或者用品而感到痛心疾首。花落谁家我不感兴趣，我所关心的是为什么没有一枝属于我，我承认自己不够伟岸，也不够勇敢，所以也就只有以观赏者的身份，偷窥几眼，同时抽抽鼻翼品味飘来的幽香。
现在，看着她们骇怪的表情和略微妒忌的眼神，我心里充满了莫名的快慰，这种快慰绝对胜于把她们采撷在手中的感觉。这是报复心理吗？我不认为这是一种龌龊的复仇心理抑或小人得志的猖狂，这仅仅是一种确证，一种委婉的展示。
据说耶稣开始传教时并不被人们普遍接受，甚至屡屡遭到轻慢和诋毁。而当他把自己超凡的神力施展之后，昭昭神迹终于让人们跪拜在他的脚下，人们不得不承认他是圣子，是圣母玛利亚与上帝的儿子。但耶稣也饱尝不被理解的痛苦，如同我的痛苦一样。
现在，这种痛苦正在发生某种微妙的方位转移，从我这一端转移到她们心里。我敢断定，至少有几个女人开始痛苦了，她们的眼神告诉了我。是的，她们也该为自己的浅薄自负和沟瞀付出一点点的心理代价了。
2
几天后同学组织了一次规模不大的聚会。
二十几人，每人交几块钱，属于民间组织个人集资的形式。
在一家并不宽敞的小饭店里，紧紧挤了两桌人。
我的身边簇拥着几位女生，尽管不是名贵的花卉，但毕竟是花朵，不乏美丽与芳香。于是我心中涌过一种幸福的暖流。同时我的潜意识也感觉到来自周遭微微的妒忌，它来自另外几名男生忿忿的眼神。
我可以理解，因为毕业前女生们曾如卫星围绕着他们旋转。但毕业后这些卫星又如流星在宇宙中徜徉，不知是否成为另外某个或几个具有吸引力的星球卫星，谁知道她们的将来呢！不过千万别流窜到别的星系，那着实有些可惜。
杯盏酬酢之间，坐在我身旁的芜问我：“没想到你挺厉害啊，我们都以为你不务正业呢！”
我从别的同学那里知道，她结婚不久。我嘿嘿一笑，没有答复。
“还弄神弄鬼地摆弄八卦吗？”
另一个女生问我。
我侧脸注视着芜，发现她对锅包肉这种酸甜的东西十分感兴趣，说话时也不忘塞进嘴里一块。
表姐在怀孕时就喜欢吃这类东西，所以我推测她一定是怀孕了，不过打量一番，从身形上目前还看不出端倪。她扭扭腰臀，似乎对我的莫名其妙地端详有些不适。
“是啊，不过那可不是弄神弄鬼，可以说是科学，也可以说是哲学。”
我失望地转过脸来对茑说。
茑有一张圆圆的脸，在说话时往往用一只拳头支撑着微微上扬的下颌，这使她看起来总像个小女孩，显得有些天真和幼稚。
“咦，那最好的卦是什么呢？”
芜又情不自禁地吃了一小块糖醋鱼。
“当然是泰卦和谦卦啦。”我答。
“哦，怎么好呢？”她问得很简略，好像为了腾出嘴巴品尝可口的菜肴。
“泰卦是地在上天再下，天地交合万事通泰嘛，谦卦更好理解啦，山在地下含而不露，谦虚谨慎为人低调才能大有发展嘛。”
她点点头，“真对！你以前不显山不露水，是不是受了八卦的启示啊？或者具体说秉承了谦卦的精神呢？”
她终于将那块并不很大糖醋鱼咽了下去，语言不再过于简练。
芜比学校读书时发生了较大的变化，最显著的是外表的变化，那时她瘦小枯干，仿佛营养不良。现在微微富态起来，臀乳凸显，面皮白里透红，浑身上下散发出一股浓郁的女人味儿。
我有些后悔。芜在毕业之前曾对我流露出某种关注且亲近的目光，那是一种渴望和等待的眼神。然而我却忽略了。确切说，那并非是一种无意之间的忽略，而是一种刻意的忽略，一种带有漠视成分的忽略。因为她那时确实缺少一种让男人心动和迷恋的女人魅力。
我摇摇头，“哪里啊，第一我本身真没能耐，第二我就是这种性格，不喜张扬。”
“对呀，男人就是深沉些好。”芜沉默不语，芮却热烈响应。
“这就是八卦精神，”我抿了一小口酒说，“你看男人是阳，本来就阳刚你再张扬，就显得过火了，钢比铁硬吧，可正因为它更硬，所以它才更容易折断。如果你吸收些女人的含蓄，沉稳一些阴柔一些，不就恰好吻合男人的属性了吗，既刚烈又沉稳。”
芮咯咯笑了，用拳头杵杵我的肩膀，“真对啊，男人就应该是这样子！”
已经侧耳倾听的几个女生也都笑了。看来，芮的男人或许就是这种刚柔相济的男人，不然她为什么极力赞扬而且赞扬声中颇有一种幸福感呢。
“不许开小会啊，酒还没喝完呢！”
一个男生叫了起来，他是芜的丈夫，现在郊区某中学教书。他讪讪朝我举杯。我端起酒杯冲他一伸，然后一饮而尽。
我太痛快了！但也有点嫉妒他，觉得挺会饲养，芜不仅开花看来还要结果呢！我蓦然想到家里窗台上那株并不名贵的曾经开花结果的君子兰。
大姐级的芦，已经是一个四岁孩子的母亲了，至少比我要大出五六岁。她关切地问：“偲默，现在有没有女朋友啊？”
我嘿嘿笑了，挠挠头。
“看来是没有吧！也该抓紧了，你看现在我们班的男生几乎都解决了，你可是个老大难呦！”
她曾是班里的团支部书记兼副班长，还是我的入团介绍人，所以说话总是带着母亲或者领导般的口吻。这与芷有些相似，只是芷只像领导不像母亲。
“难乎哉？不难也！会有的。”我解嘲地说。
“还拽呢，对自己的人生要负责任，不能像在学校那样任性了。”
我想了想厚着脸皮说：“你们都嫁了人，我找谁啊！”
有的女生红了脸。
芦说：“那怪你自己，这种事情腼腆不得，先下手为强嘛！”
“抢婚啊？即使你们都有海伦的美貌，我可没有帕里斯的胆魄呀！”
我摆摆手，“再说，如果因我抢了你们其中某一位，再引发一场特洛伊战争，让天下黎民百姓生灵涂炭，这太没道德了吧！”满桌女生都笑了。
芦又问，“什么条件？姐帮你介绍一个。”
我沉吟片刻后庄重地回答：“必须是女人！”
在同学们的笑声中，我却从心底升起一股悲凉。
在鲜花盛开的爱情和婚姻的世界里，我是什么？不啻一只可怜虫。我已经沦落到没有选择的权利而只有被选择的义务的悲惨境地。而我选择的唯一条件，同时也是我婚恋的底线——女人。
这是一种悲怆的豪迈，一种无可选择的选择。所以，他们都笑，我也笑，我丑陋地咧着嘴，愚蠢而笨拙地随着他们一起笑。
笑是什么？是掩饰痛苦的最佳方式，是一种心灵的坍塌和自信的崩溃，笑也是行恶的肇始。
我觉得，自己的笑毋庸置疑是丑的，他们这些男男女女的笑也是丑的，因为他们在掩饰着什么。
也许他们已然有了丈夫或妻子，已然有了男朋友抑或女朋友，但他们看来并不幸福，他们那干巴巴的笑声足以说明这一点。他们的自信如我一样已经溃败，但他们用某种虚荣吃力支撑着自己虚弱的自信。
他们已经结婚的或许在钦慕我，因为我还自由，我有他们已经没有的东西，而他们正因为得到了婚姻，却丧失了自我。所以他们不敢喝酒，不敢抽烟，不敢晚回家，不敢写爱情诗，不敢搂着别人的妻子跳舞，不敢谈情，不敢说爱，不敢荡双杠。那么，我还可怜吗？
真正可怜的不应该是我，我还有各种机会，有各种可能，我甚至还可能娶秀兰·邓波为妻子，让夏奈尔·可可做的情人。我有诸种可能。
婚姻是枷锁，是坟墓，是死亡，他们要想回归到我目前的状态，就必须砸碎枷锁，爬出坟墓，战胜死亡，所以，应该痛苦的是他们，应该悲凉的是他们，他们没有资格发出真正的笑声。真正的笑，开心的笑，无拘无束的笑，肆无忌惮的笑应该从我的口中发出，我才是笑的真正拥有者和创造者。
我为自己解开了刚才的心灵纠结感到舒畅，我高举起杯倜傥地昂起头颅，让满杯的酒从高处如溪流般瀑布般坠落下来，落入我的口中。
多么美妙的酒！
3
一个男生端着酒杯摇晃着从另一张桌子走来。他最近调出了教育口，在一家矿山小报做记者。
他踌躇满志的身子和酒杯一起晃着。“哥们，听说你干的还挺有滋味啊，算了吧，教书匠有什么意思呢，还是另谋高就吧！”
女生们的脸整齐地扭了过去，无限仰慕地围着他询问调转事宜，仿佛一朵朵向日葵发现一轮更明亮的太阳，一下子葵盘绽开迎了上去。
周边立刻冷清起来，尽管我很清楚，这不是具有性意味的崇拜，那男生也并无值得如此敬仰之处，但毕竟那是一种热烈的彩云追月的情景。是他的所谓调转的玄机吸引了女生。我仿佛是被叛乱者褫夺了众多妻妾的倒霉君主，顿时矮了半截颓倒在椅子上。
教师只是一种尊敬的称谓，表面看似乎与工程师同样光耀，其实就是教书匠，同木匠、瓦匠白铁匠没有区别，都属于匠的系列。
匠在古代是一种科技，在现代是一种手艺。匠人历来都属于低等的劳动者，因其不具备某种创造性而成为“匠艺”。当然，某个艺术工作者，倘若他的创作不够高雅新颖超然脱俗，那么也将降到“匠艺”的档次，而被排除在艺术之外。
不仅“匠”是低档次的，“师”也好不到哪里。比如厨师、理发师、修脚师抑或搓澡师等等，大概都与教师同属。所以“匠”和“师”一类称呼者大都工资低、待遇低、社会地位低。古代尚称之为“西席”，似乎有点尊敬的味道，至于前几年则堕入历史的最低谷。被称为“老九”，有时基于教师们的所谓倔强、清高的品性，前面常常冠以“臭”字。其实，从孔子开始，教师就一直是一个寒酸的职业，就连孔子自己也曾饿得两眼昏花，好在孔子矢志不渝，始终没有“调转”，至死坚守在教育岗位。
我们这届同学大都在努力谋求调出教育口，进入令人羡慕的企业，可以多攥钱、娶媳妇、分房子，好处多多。而继续留在教育界的则是土鳖、窝囊废，男生更是如此。
我就是其中之一。刚毕业时，母亲一位同事给我介绍了一个女人，一听介绍才知道她居然是我同一届英语系的同学，而且两个人曾在一所中学实习，也算熟识了。她长得妩媚，皮肤白嫩，体态略微丰满，浑身上下洋溢着女性醉人的气息。唯一的缺憾就是个子矮小，属于女人中很矮小的那种。她对我颇有好感，觉得我有才，将来肯定会有发展。我不知她如何有此判断，但这让我十分满足，因为这是我作为一个男人在这个世界上唯一的长处，我喜欢女人从这个维度来欣赏和赞美我，如同拿破仑被十八世纪的法国贵妇夸奖赫赫战功一样。
母亲对她其他方面都满意，唯一不称心的就是她的身高。即使这样，母亲还是尊重我的选择，由我自己决定取舍。
然而，她最终还是离开了我，选择了另一位男人，他的父亲是某企业的厂长，而那个男人是她父亲工厂里的一名技术员。
在我们交往大约一个月之后，在她家不远处的那条宽阔的街道旁，在一株粗壮高大的柳树下，在那晚幽幽的月光下，她向我提出了分手。原因很简单，就是她当时身为厂长的父亲不同意，认为做教师没前途。于是我们的恋爱或者说是友谊宣告结束，它因外力而流产。
那晚，我悻悻而去，满怀屈辱。
聚会结束了，我的思想一片冰凉，我爬上无轨电车蜷缩在一个角落里，闭上哀伤的眼睛。
不久，一股尿意越来越强烈刺激我的膀胱，我如一个色鬼一样红着亢奋的眼睛看车窗外。
看来坚持不到回家，于是我在电车停下的一瞬间猛然冲向车门，在乘务员惊诧疑惑的目光中跳下车。我发现路旁一株树干粗壮的大槐树，不顾一切扑过去，解开裤门汹涌地倾泻。
身后似乎有目光注视，或许还有驶离站台的女乘务员的注视，但我毫不在意。
我不过是一个矮小的教书匠，还装什么儒雅！我一挺小腹，尿液、仇恨、屈辱一并迸发，倾泻更加澎湃而豪迈。
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