春秋时期，鲁国制定了一道法律，如果鲁国人在外国看见同胞被卖为奴婢，只要他们肯出钱把人赎回来，那么回到鲁国后，国家就会给他们以赔偿。这道法律执行了很多年，很多流落他乡的鲁国人因此得救，因此得以重返故国。
后来孔子有一个弟子叫子贡，他是一个很有钱的商人，他从国外赎回来了很多鲁国人，但却拒绝了国家的赔偿，因为他自认为不需要这笔钱，情愿为国分担赎人的负累。
但孔子听说之后，却大骂子贡不止，说子贡此举伤天害理，祸害了无数落难的鲁国同胞。
孔子说，世上万事，不过义、利二字而已，鲁国原先的法律，所求的不过是人们心中的一个‘义’字，只要大家看见落难的同胞时能生出恻隐之心、只要他肯不怕麻烦去赎这个人，去把同胞带回国，那他就可以完成一件善举。事后国家会给他补偿，让这个行善举的人不会受到损失，而且能够因为他心中的‘义’而得到大家的赞扬，长此以往，愿意做善事的人就会越来越多，所以这条法律是善法。
孔子接着说，子贡的所作所为，固然让他为自己赢得了更高的赞扬，但是同时也拔高了大家对‘义’的要求，往后那些赎人之后去向国家要钱的人，不但可能再也得不到大家的称赞，甚至可能会被国人嘲笑，责问他们为什么不能像子贡一样为国分忧。圣人说，子贡此举是把‘义’和‘利’对立起来了，所以不但不是善事，反倒是最为可恶的恶行。
圣人还说，自子贡之后，很多人就会对落难的同胞装做看不见了，因为他们不像子贡那么有钱，或者他们不像子贡那么喜欢出风头。很多鲁国人会因此而不能返回故土，所以圣人才说子贡此举是伤天害理。”
圣人就是圣人，一语成谶，果如孔子所言。
私人之善，不能取代公权之责，否则就是助长公恶。
放在现在，我们很容易发现，我们的身边，有着很多类似的人，坐着与子贡类似的事，还自以为得意。
孰不知，因为一己之私，破坏了一个好的制度。
岂不都是如此？
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