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为了日更，开始读《儒林外史》。
仔细说来，《儒林外史》是一部很有意思的小说，它区别于其他小说的最大特点就是家常，通篇似乎没有惊天动地的特殊大事发生，不象其他小说有一定的传奇性。比如《三国演义》主要讲历史与英雄，书上只有天下大事；《西游记》里到处妖魔鬼怪，一言不合就上天入地；《水浒传》里都是白刀子进、红刀子出，打不赢就上梁山；《红楼梦》写的是富贵人家残阳末世，离真正的家常还有距离；《金瓶梅》就更不用说，天雷勾地火，时不时就翻来覆去，虽然与《儒林外史》一般也有世故人情，但按照古人说的，这书你没法拿给姑娘们看啊，一定程度上没法普及。
但《儒林外史》不同，它对准富贵功名四个字，纳入你身边的形形色色人物：有热爱富贵功名而求索终生的，有倚仗富贵功名而不可一世的，有攀附富贵功名而沾沾自喜的，有艳羡富贵功名而跪地不起的，有假装看破富贵功名而实际无力自拔的，也有真的看破富贵功名而敢于游离其外的。即使那些路人甲乙丙丁的小人物，也都在这富贵功名的圈子里浮沉隐现。任你是谁，都能在小说中找到自我。所以有人说：千万不要读《儒林外史》，读了以后会觉得日常所闻所见都是《儒林外史》——但有趣的是，那些不读或是读不懂《儒林外史》的人，恰恰也是《儒林外史》中人。可知这小说的描绘，得有多么家常，多么绘声绘色。
所谓儒林者，小说主角便是科举时代各色人等；所谓外史者，作者不论褒贬，全凭观众欣赏。从某种意义上讲，《儒林外史》与《水浒传》类似，一个一个人物出场，演完这个再演下个，但《儒林外史》没有贯穿全场的人物，也不象《水浒传》一样有个圣地梁山泊或是招安的目标在那儿向好汉们招手，似乎没什么看头。但吴敬梓很了不起，他以富贵功名叠加人心冷暖，让人在家常往来中看见世态炎凉、人情真伪，而且笔笔生动、字字活现，时常令人相视一笑或是抱头一哭，又或是扼腕一叹。
笔者觉得，不到一定年纪，理解不了人情世故，恐怕读不懂《儒林外史》。就象笔者，中学时也粗略翻过一遍，但在小说提到的各种官制与学制面前，不知所云者颇多，只能选了最热闹最通俗的几篇读读。还有篇首和篇末两首词，让人印象极为深刻，颇为吻合高中年代低落的心情。科考跟高考当然有区别，但古今学渣的心情估计大抵相似，所以笔者能在小说中找到共鸣。
如今笔者年纪大了，仍然不懂人情世故，但社会阅历多了些，人情冷暖多少了解一些——虽然没吃过猪肉，但还是见过猪跑嘛。这时再读《儒林外史》，好象字里行间能意识到更多乐趣，较学生时代的感受完全不同。于是最近下决心通读一遍，跟有兴趣的朋友一起围观围观、笑他一笑。
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