美国的农贸市场与中国不同，它没有专门的营业场所和连续不间隔的交易日。农贸市场一般每逢周末才开放半天时间，营业场所则是市区某条平日车水马龙的繁忙街道，它届时成为摊位林立、熙来攘往的步行街。因此，美国的农贸市场更像中国传统社会里的集市。
星期天的早上，我们来到了加州克莱蒙特市（Claremont）的农贸市场。克莱蒙特是一座小城，离洛杉矶市中心仅有五十千米远。农贸市场坐落在哈佛大街上，大街并不宽阔，街道旁边的市议会大厅也不过是一座普通的两层小楼。由于加州的日光炙热，农贸市场的每个摊位都搭建有规格统一、装拆便利的遮阳篷。
走进市场，我们看见许多摊位都在售卖新鲜蔬菜。为了让顾客对其蔬菜的品质放心，摊主一般都挂出“自种自销（We grow what we sell）“的文字标识。
由于现代生物技术在育种中的广泛应用，我们原来熟悉的一些农产品不仅在品质上得到改良，在外观上也发生了显著的变化。
我们看见了不同颜色的细长的胡萝卜，以及鲜艳夺目的紫色和黄色的花椰菜。不知道它们是否为转基因产品，但美国老百姓对转基因产品的容忍度比中国似乎高一点。当然美国也有许多有机食品超市来满足态度谨慎而又经济宽裕的人群的需求。
对同一种商品进行中外市场价格的对比，是包括我在内的许多出国旅游者的下意识行为。这里的草莓10美元一盒，每盒有三小筐，每筐约一磅重。折合成中国的计量和货币单位，约为22元/斤。考虑到这里的草莓品质不错，其颗粒大、“新鲜、甜、多汁”（摊位标牌介绍），加上较高的美国人均收入水平等因素，其价格还是相当便宜的。
除初级农产品外，市场上还有初加工的食品出售。
Salsa是墨西哥食品中的一种辣调味汁，由西红柿、洋葱和辣椒等蔬菜制作而成。加州有不少墨西哥裔的居民，Salsa是日常必需的调味品。
鲜榨果汁也是初加工的食品，它们与Salsa一样，被摊主用冰块覆盖冷藏，以防止在常温里变质，并保证凉爽的口感。
当然，这里还有可长时间在常温下储藏的食品，如蜂蜜。看见售卖蜂蜜的标牌上特别注明它们源自于“野花”，我不禁觉得好笑，看来中外消费者的心理都差不多。
市场上有的摊位出售面包或其他小麦粉烘焙食品。美国社会里有个纯素食者群体（Vegan），他们不仅不吃肉，也不食海鲜和蛋奶。这里的面包正好满足他们的需求。
小麦粉烘焙食品的诱人的色泽和散发出来的香甜气味，总是吸引携有儿童的人群留步。品尝美味食品，是儿童在逛市场活动中享受到的最大快乐！
除蔬菜、水果和粮食外，与种植业相关联的产品还有花卉，它能满足人们对居住环境的美的追求。
仙人掌类的盆栽耐干旱，好多天不浇水它也能存活，适合没有时间或不愿在养花上花费精力的人拥有，以附庸“养花”的风雅。
蝴蝶兰和五彩观叶植物具有鲜艳美丽的花朵和叶片，观赏效果更好，但对养育的要求也更高一些，适合进阶的养花顾客。
有的摊位出售切花，它是从植株上剪下的花枝，适合不打算养花却想短时间内用鲜花点缀生活环境的人群的需要。
艺术是人们对生活的更高层次的追求。有好几个摊位出售手工艺品，包括：手工绘画作品、工艺圆珠笔和木头篆刻，以及手工艺衣帽等。这些摊位也受到了许多游客的光顾。
当然，艺术还包括音乐。这里就有一个小乐队摊位，乐手们一边演奏着乐曲，一边高兴地看着游客驻足欣赏和往打开的乐器盒里投钱。从乐手们悠然自得的神情来看，他们并非卖艺谋生，只是在周末来此展示一下自己的业余爱好，自然也从观众的赏钱中读取自己演奏的受认可度。
逛了半天的美国农贸市场，我们意犹未尽。我不禁思索到，美国发明了“超级市场”这一现代商业模式，完全满足了消费者的纯购物需求，为什么还要保留集市这种古老的贸易方式呢？这一方面当然是为了给农民提供一条“自种自销“的途径，另一方面也是为了满足消费者纯购物之外的休闲活动的需求。现代社会的人们在快节奏的工作和生活之余，总想放松一下身心。集市的开放和粗犷的环境，减轻了消费者的心理压力。人们即使迈着倦慵的脚步，无所事事地闲逛一遍农贸市场，也不会引起旁人的侧目和自己内心的不安。
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