一
瘦弱的小姑娘瑟缩在角落里,生养她的父母讨好着一锦衣玉钗的老妇人。 小姑娘从对话里听明白了,她的父母不要她了,她心里倒也没有多少难过,早晚会有这一天的。
老妇人嫌弃的瞧了她一眼,很是不耐烦的拉起她离开。
小姑娘被安置在了一辆马车里,干净的座椅上还垫了垫子,她无所适从,不敢坐下,马车颠簸,她摔倒在地,张了张嘴却发不出声来。
晕沉着不知行了多久,再次被拎下马车的时候,已是太阳西沉。
小姑娘悄悄掀眸,雕梁画栋是她从未见过的富贵。她被带进了一间屋子里,洗净身体换了干净的衣衫。
布料柔软轻,一点也不扎人。
首座的夫人雍容端庄,声音也极好听:“怎这般小?”
老妇人恭敬地回话:“回夫人,家穷吃不饱饭人瘦小了些,但已经十三了。”
夫人心中讶异,看这瘦弱的样子,说是只有八九岁也是信的:“去请公子过来吧。”
片刻后,一公子踏入屋内,黑色的长靴从眼前划过,小姑娘将头压得更低了些,好听的声音传进耳里,像是初夏时节河边的风,和煦而温柔。
二
小姑娘留在了府里做了公子的伴读,她没有名字,因为不能说话都叫她哑女。哑女总是怯怯的,安静的缩在角落里,很容易便会被忽略。
在府中待得久了,她也就知道,头天见的哪位夫人是府中主母,公子是她唯一的孩子,自小体弱,曾被大夫断言活不过弱冠。
哑女之所以会成为公子的伴读,是因一位道人指引,说她可以给公子带来福运。哑女是不信的,她自己都是无福之人,岂能给别人带来福运。
晃眼间进府已经半月了,府中的日子其实不错,吃得饱穿得暖,哑女满足于这样的日子。
每日傍晚公子会去花园散步,白日大多都在自己院中待着,习字看书,哑女作为伴读,活计很少,只要伴在公子身边听候吩咐。
公子喜欢茶,身体却不宜喝茶,每日都会沏上一壶茶,哑女来后,便都入了哑女的口。
哑女喝不出茶叶的不同,更品不出是初雪所化之水还是莲花露水。
哑女初时觉得窘迫,公子每每都会温声同她讲解,耐心而温柔。
三
树枝上的叶子从青色转化成绿色,哑女身量拔高了不少,气色也越发的好了,全然不似刚来时的瘦弱。
翻过一页,公子忽抬头看向候在角落的哑女。
“你过来。”公子唤道,哑女小步的到了近前。
“娘亲是让你给我做伴读的,你倒好躲在角落里偷懒。”
误以为公子是责备自己,哑女恐慌的摇着头,张了张嘴却不能言。
公子见此自知自己的话吓着她了,温声安抚道:“没责怪你,是公子的不是,公子教你识字可好?”
哑女抿着唇摇摇头又点点头。
见哑女答应,公子低头一笑,放下书,微让了让身子,让哑女站到自己的一侧。
公子抽了新宣纸,抬笔写下几个简单的字,教哑女习字。
四
哑女聪慧,学得很快,公子颇有些为人师的自豪。偶然听说哑女生辰,公子便动了心思,思索着该给她准备份生辰礼。
公子将哑女叫来,递了一盒子给她:“生辰礼,打开看看。”
哑女愣怔了一下,以前隔壁家小孩总会在生辰这日吃上酸酸甜甜的蜜饯,而她从未过过生辰。
小心翼翼的接过盒子。盒中是一叠裁剪整齐的宣纸,用线缝制成了书本的样式,盒底还有一根“黑木棍”。
公子指着“黑木棍”:“这是从西洋舶来的炭笔,不用墨水就可以直接写字,你以后有想说得话就写下来。”
哑女眼泪像断了线的珠子,公子轻轻的拍了拍哑女的头:“怎么还哭了,样子有点丑,下次给你换成花笺。”
哑女破涕为笑,擦了擦眼泪,拿出碳笔一笔一划的在纸上写着。
写完后,举着小本给公子看,被泪水浸润过的眼睛里藏着星星。
待看清本上的字,公子摇头轻笑。字体不甚端正,却极为真诚的四个字。
“谢谢公子。”
五
阳光正好,公子命侍从搬了张摇椅在院晒太阳,哑女在一边侍弄花草。
公子正想唤她,却怔怔的放下手,她自进府起便一直被唤做哑女,但设身想来,这无疑会平添难过。
“你过来。”哑女转过身,询问的看向公子,快步走了过来。“公子给你取个名字可好?”
哑女诧异的瞪了瞪眼睛,不知公子怎突然要赐名,但好像素来是有这样的规矩的,哑女点了点头。
见哑女同意,公子沉吟了一会儿:“知遥。”
见哑女眼中有些迷茫,公子以手为笔,以水为墨在小桌上写下哑女的新名字。知遥看着小桌上的两个字笑得眉眼弯弯,移不开眼睛。
“可喜欢?”
知遥忙不迭的点头,她很喜欢自己的新名字。
六
公子的冬天是难熬的,深秋时便喝起了药,到了冬日屋里的碳火便不曾熄过。夫人怕公子整日待在屋中苦闷,便在屋后种了一片梅林,推开窗便能看见,这也是冬日里公子最长待的地方。
知遥气呼呼的进来,小脸红扑扑的,喘息都重了几分。
知遥脾气好,这还是第一次见她生气,公子关心道:“怎么了?,谁惹我们知遥生气了,跟公子说,公子给你做主。”
知遥垂着头,公子皱眉,看向一同进来的小侍女,知遥却是拉着小侍女的手臂轻轻摇了摇头。小侍女为难的看看知遥,又见公子沉了脸,害怕的跪下:“是几个婆子,说公子虽然生在了富贵之家,却,却……是个短命的,实在是可怜。”
知遥死命的咬着唇,公子却是连表情都没变:“你下去吧。”又对知遥招了招手:“知遥,你过来。”
知遥踱步到了近前。公子轻叹了口气:“何必因那些话生气,虽难听倒也是事实。”
知遥红着眼摇头,拿出小本写到:“公子朗若清风,是世间最好的人,何须他们可怜。”
公子莞尔一笑,像是吃了一颗渍了糖的梅子,入口很甜,回味却带着酸。
七
屋后的梅花开了一次又一次,知遥长成了娉婷少女,公子的身体却一年比一年差。
不知从何时开始,公子喜欢上了给知遥念书。
通过文字带着知遥走过山河,走过名川,他的声音一如初见那般好听。
“我其实很想去看看。”
感知到公子话中的哀伤与遗憾,知遥蹲到摇椅边,公子抬手触了触她的发丝,又克制的放下。
“知遥替我去吧。”
知遥笑看着公子,不住的点头,虽笑着眼泪却已经盈满了眼眶。
梅花又开了。
屋里散不开的药味,把梅花香都阻隔在外,公子开始整日的昏睡,每每醒来都会一遍一遍的同知遥说。
“知遥,代我走出去。”
知遥总是会一直点头,直到他再次昏睡,才任由眼泪漫过脸颊。
八
梅花谢了,天气渐渐回暖。
公子昏睡的时间一日少过一日,身子也奇迹般的好了起来,府里愁云尽去,重焕生机。
到了春末,大夫把过脉后,欣慰的捻着胡须:“公子大好。”
夫人喜极而泣,立即下令摆了宴庆公子大好。
翌日,至午间也不见知遥身影,公子只以为昨日贪杯醉酒还未醒,任由着她不叫人去打扰。
稍晚些,却听小侍女来报,知遥病了,公子担忧忙去了她房中看她,又差人请了大夫来。
大夫凝眉把了脉,只道前段日子心力交瘁,如今公子大好心中欢喜,松了精神便病倒了。
公子松了口气,未曾发觉大夫眼底的同情与感伤。
药一副副喝下去,却半点不见好,公子心中发愁,大夫换了一个又一个,皆是一样的说辞,几次发了脾气,又被知遥安抚下去。
九
公子从未想过话本里以命试药的戏码会发生在自己身上。
他止不住的笑,笑得浑身颤抖,笑得悲切。
再次回到院子里时,公子平复了心情,静静的坐在床边看知遥。
知遥还在睡,不过几日她迅速的消瘦,一如她刚进府的样子。
床上的人动了动,慢慢的睁开了眼睛,许是睡了一觉,知遥精神好了很多。
知遥递了小本给公子,这些年知遥攒下了满满一箱子的本子,每一本都是公子亲手给她做的。
本子翻到最后一页,知遥的字已经写得很好了。
“公子,书中所写的火树银花是什么样的?”
公子带着知遥去了摘星楼,为知遥燃放了一场烟火,公子其实知道知遥的意识,知遥就如火树银花,虽易逝却是绚烂的。
“知遥,我们成亲吧。”公子想抓住些什么。
摘星楼上静默了很久,知遥拉过公子的手,缓缓在掌心写下。“公子还不曾告诉我你的名字?”
“舒清知,我叫舒清知。”回答吹散在了风里,再无回应。
“知遥可要记得啊。”
十
夫人看着跪在厅中的爱子,颇感无力:“你疯了不成,以正妻之礼安葬知遥,以后谁敢嫁你。”
“为娘知道你伤心,知遥也确实替你试药才没了性命,可她只是一奴婢……”“母亲。”舒清知用一个冷硬的称呼打断了夫人,“知遥不是奴婢,是儿此生唯一挚爱,儿只会有一妻便是知遥。”“不是商量,只是告知,望母亲原谅儿的妄为,成全儿的心意。”
僵持许久,夫人最终默认了舒清知的决定,她的孩子尚在腹中便开始受苦,惟愿他今后平安康健。
舒清知抱着知遥的牌位拜了天地,知遥成为了他的夫人,这本是他心中祈盼,如今实现,却难抑悲伤。
十一
一轮满月,舒清知穿着大红的喜服,满身寂寥,知遥的牌位就在手边。
和知遥要好的侍女看着只觉难过。
“公子,知遥……夫人,她留了封信给您。”
舒清知迷蒙的抬头,侍女将书信搁在石桌上便退了出去。
舒清知颤抖着手展看信。
【公子
见信安,知遥口不能言,父母弃之,家中艰难,无从生怨,得公子相护,教养学识,见识天地,不甚感激,知遥身无长物,唯以真心报之,然自知身卑位贱,恐误公子,不敢言表,得知以身试药,心中虽惧喜悦更甚。虽憾无力久伴,但见公子康健,心中甚是满足,欢喜难抑。望君平安长乐,霜染白发。
知遥绝笔】
舒清知折好信放到胸口,大哭起来,一遍一遍念着知遥的名字。
知遥知遥,知天地而远走天地。
舒清知为知遥取了这名字,也终因舒清知让知遥背了这名字。
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