宣统三年底，进了腊月，年关将至，小二仓河一带连续下了三天大雪，地上积雪一尺来厚，开粮行的丁乐邻丁老板窝在家里，心神不安。本来，前几天就要安排两挂牛车，把年前最后一批黄豆送到县城陆家滩码头边上的粮栈去，赶上城里几家豆腐坊做年豆腐，价钱会看得好些，自己正好乘车前去，与粮栈钱老板把半年多的往来关个账，结清了过年，可是这鬼天气，让他和曳车伙计出不了门，少不得在家长吁短叹。
又过了两天，天放晴了。家家户户茅屋的屋檐下都挂下了尺把长的冰挂，地面上的积雪开始融化，几个墩子之间，平时拉盐运粮牛车走过的土路，已经不见多少积雪，估摸着通往县城的路上应该可以通行了。
丁老板掐手一算，六七天耽搁下来，一晃就快到腊月初十，赶忙吩咐伙计，装车驾牛，准备好路上草料，动身进城。自己盘好辫子，戴上平时不出门不舍得戴、也不大情愿戴的耷耳皮帽，裹紧身上的棉袍，坐上了牛车。临出门，女人把一床薄被抱出来，盖住他的双腿。
丁老板的这顶皮帽子，还是城里粮栈的钱老板几年前送他的。钱老板生意做得大，常跑上海、南通、苏州大码头，见多识广，路子也多，自然也见得不少洋货。丁老板做的是家前屋后左邻右舍的小本生意，一到钱老板面前，就显出乡下人的土气。前年也是个大冷天，钱老板见天色晚了，留他晩饭，喝了几盅酒后，拿出一个圆圆的硬骨马粪纸的盒子，他不知道是什么东西，钱老板打开盒子，拿出帽子向他介绍，＂这是城里人才时兴的，三担大麦的价，天冷送你，你试试。＂
丁老板脱下头上的青布棉帽，戴上一试，确实厚实暖和，样子更是好看派头，虽然头上盘着的辫子有点儿顶隔着，心下仍是十分欢喜。嘴里连忙说，＂东西真好，东西真好。只是我这乡下人，戴上不大般配。让你这么破费，怎么好意思！＂钱老板大度一笑，你我合作这么些年，少说也三两千担粮过手，就不值一顶帽子的交情？
丁老板想想也是，他在城里开粮栈，我在地头做的小生意，你赚大头还真得靠我们呢！当晚戴上钱老板送的皮帽去了客栈。只是这耷耳皮帽里的硬衬实在有点隔人，又不舍得为了戴这帽子把留得长长、盘在头顶的发辫修短，平时在家也就不戴。
但是进城见钱老板，不能不戴。
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