随着滩涂的不断淤积，海水逐渐东移，潮墩之间的茅草、芦柴由稀疏到繁密，渐渐连绵成片。
这种茅草芦柴耐盐耐碱，生命力顽强。地下根系盘根错节，盐浸卤渍，经年不死；地上茎叶雨虐风摧，百折不挠。 它们不但为这些迁徙顽民提供了炊草，也为他们编墙盖棚提供了便利。更重要的，它们的存在，为当地煮海煎盐提供了条件。
早在西汉，吴王刘濞就在江苏沿海一带煮海煎盐，只是那时的海岸线远在百里之外的西边。到了唐宋，苏北海盐产业日趋发达，已经形成了成熟的制盐工艺，苏北淮河以南的国家盐税收入，已占天下之半。北宋范仲淹、晏殊、吕夷简，都在盐城东台西溪这个海边小镇，当过盐仓监。元、明、清朝廷在产盐区，设置都转运盐使司，专门负责这些地方海盐的征收、仓储、转运、督察。小二仓这一带，盐灶遍地，烟火相接。路上，人们肩挑车推，运盐队伍络绎于途。
＂洪武赶散＂迁入的这些移民和他们的后代，好多人就成了煮海烧盐的盐民。潮涨时，他们筑堰拦水，就地蒸晒，烧灰淋卤，熬卤煎盐。
盐民虽然不像渔民那样时时有生命之虞，但是天寒地冻，赤脚淋卤，手足生疮；大暑三伏，烧火煎盐，酷热难捱，同样是水深火热，生不如死。清人吴嘉纪有一首诗形容盐民夏日煮盐的艰辛：＂白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁，走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。＂寥寥二十八字，道尽了这些盐民的无尽辛酸。
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