落红无情
（一）
宛城，陈府。
“陈公子，一个月的期限还剩下十天，县令老爷那边可等不及了。”师爷按住茶杯，轻抿一口，用余光斜睨了一下身旁的青衫男子。
陈府是宛城首富，两年前陈老爷过世，年仅十六岁的陈尚言作为家族唯一具有正统血脉的嫡系子孙，自然而然成了新任家主。
陈尚言虽无心经商，但也不想辱没爹爹的名声，在他励精图治的整顿下，陈家生意不仅没有没落，反而日渐昌盛起来。
树大招风，这两年陈府遇上的各类敲诈、抢劫、坑骗不下十几起，陈尚言虽年纪轻轻，但也是个狠角色，每一次都让贼寇求生不得，求死不能，渐渐地宵小之辈便不怎么敢打陈府的主意了。
可今天来的是县衙的师爷，民不与官斗这个道理他还是懂的。
“不是还有十天吗？劳烦师爷回禀大人，期限一到，陈某定将银粮、兵丁悉数奉上。”陈尚言不卑不亢地回道。
师爷将手上的茶杯往桌上一磕，嘴角露出一抹阴森的笑：“等的就是您这句话，在下这就去回禀老爷，告辞。”
待他走后，陈尚言无力地垂下双手。管家老钱凑身过来，看着少主紧缩的双眉不禁有些心疼。
“县太爷欺人太甚，陈家虽然是宛城首富，但张口就要万两白银，千石粮食，兵丁三千也未免太贪心了些。多出来的，还不是被他占了去？”老钱愤愤不平。
“一个小小的县太爷，若不是宫里有人，怎敢如此鱼肉百姓。朝廷近年来四方征战，倒是给了他丰盈腰包的借口。”陈尚言冷冷地说出自己的猜测，目光中的精光一闪而逝。
“钱叔，备马备礼，我要去知府大人那里走一趟。”
（二）
“这个灾星，烧死她！”
“没错，这个毒妇害我儿子惨死，今天我一定要让她血债血偿！”
“烧死她……”
水云村的村民聚集在广场上围成一团，几个中年壮汉手拿火把，望着被捆在高台上的妙龄女子，眼神中既有被众人激起的愤怒，又有难以掩饰的欲望。
被绑的女子身穿白色麻衣，衣袖在撕扯的过程中不知掉到了哪里，手臂上的累累伤痕带着未干的血迹，猩红刺目。一双灿若晨星的美目含着晶莹欲滴的泪水望向群情激动的村民，朱唇轻启，低声为自己辩解：“不是的，我没有害死他们。”
策马而驰的陈尚言匆匆向高台瞥了一眼，也只能无奈地摇摇头。宛城的很多地方还保留着传统的家族制，家主可以不经官府允许对行为有差的族人进行惩处，甚至可以决定他们的生死。
不过，他现在也是泥菩萨过江自身难保，有心想管也没那个时间和精力，况且这种事到处都有，哪里管的过来？
陈尚言叹了口气，扬起马鞭狠狠抽了一下，目光怜惜地看了高台上的女人一眼，下一刻，却突然勒紧马头，逼停飞驰中的骏马，马匹受惊抬起前蹄呜呜长鸣。
（三）
陈尚言翻身下马，找来几个村民才了解了事情的始末。
被绑的女子闺名杜浅月，父亲早亡，母亲改嫁。继父和哥哥对她这个吃白饭的赔钱货十分不满，屡次想将其赶出家门，浅月的母亲在世时还有人替她撑腰，一年前母亲重病去世后，她就彻底变成家里累赘。
继父和哥哥见浅月还有几分姿色，就商量着把她嫁出去捞些钱。最先选了村子里有名的富户赵万福，这个赵万福已经七十多岁了，成亲那天一揭开盖头，看到新娘子如此年轻貌美，竟然激动地倒地而亡。
一个月后，继父又逼她嫁给卧床五年多的丁旭丁少爷。丁少爷是三代单传，身子骨一直不好，这几年更是每况愈下，丁家人就想着给他结门亲事冲冲喜。
浅月的哥哥为了彩礼钱，偷偷改了她的生辰八字，将她送到了丁府。结果拜堂拜到一半，丁少爷就一命呜呼了。
丁父悲痛欲绝更是疑惑重重，冲喜怎么还把人给冲死了，细查之下才发现浅月的八字有猫腻。这下丁家人可不干了，召集几十号人找到杜家家主，非要讨个说法。这杜家家主也是个酒囊饭袋，一心只想着赶紧解决麻烦，一声令下就将浅月绑到焚台上。
陈尚言听了村民的话，不禁皱起眉头，命数之说他向来是不信的，若说八字不合就能克死人，还不如说丁少爷是被别有用心之人折腾死的。
陈尚言拨开人群，走到高台下，凌厉的目光在众人脸上扫视了一遍，最终落在一个年约五十，一身黑色长衫的老爷子身上。
“这位想必就是丁老爷了，在下陈府家主陈尚言，可否借一步说话。”
丁老爷子一直眯着眼睛盯着这个行为古怪的年轻人，听对方自报家门后，心里咯噔一下，随即顺着他的手势来到人群外一处偏僻的巷子。
不知道两人谈了些什么，丁老爷子最终让步，陈尚言用一千两银子换了浅月一条性命。
（四）
“谢少爷搭救，小女子这辈子做牛做马也要报达您的大恩大德。”浅月跪在陈府的厅堂内，重重地磕着响头。
看着她脸上未干的泪痕，陈尚言心里一紧，摆摆手道：“起来吧，地上凉。”
“张妈，给她找身衣服换下。”想了想又补充道：“去表小姐屋里拿几套吧，按市价三倍给。”
张妈闻言，先是怔愣了一下，但很快领命退下。
浅月梳洗完穿上张妈送来的衣服后，完全没了先前狼狈的模样。柔顺的乌发盘在脑后，几支步摇斜插在云鬓上方，子夜般的眸子顾盼生辉，小巧的耳垂上挂着一副简单的红玉耳坠，樱桃小口一张一合，连呼吸都带着清香。
再往下看，玲珑的身段，纤细的腰肢，丰盈的酥胸上露出一片雪白冰肌……该死，他怎么会蠢到去表妹那里借衣服？表妹一向古灵精怪，衣品大胆，这件抹胸水裙穿在浅月身上竟处处散发着诱人的气息。
陈尚言红着脸，别过头，努力平复着急促的呼吸。
“少爷，表小姐的衣服太华贵了，我穿上它怕是不方便做工。”浅月没有注意陈尚言的表情，扯了扯袖口繁复的装饰，不住地摇头。一个下人，哪能穿这么漂亮的衣服。
“不打紧，你的工作和她们不一样。”
“啊？”
落红无情
（五）
浅月一直没弄明白陈尚言口中的工作指的是什么，几天来，她一直在陈府过着大小姐般的生活，饭来张口，衣来伸手，连身形也丰满了些，可是心里却愈发不安起来。
“张妈，让我帮帮你吧，我不能总在这里白吃白喝啊。”浅月卷起袖子，抢过张妈手里的衣服就往井边走去。
“哎呦姑娘，您快放下吧，这要是让少爷知道了，还不得拆了我这把老骨头。”听张妈提起陈尚言，浅月的脑海里有瞬间的空白，这个男人似乎好几天没回府了。
“没关系的，老爷买我回来也是要做工的。”
“那可未必哦……”张妈接过衣服，俯身在浅月耳畔小声说道：“我瞧着少爷好像看上姑娘了，不然为什么要让我们好生伺候着？你啊，就等着当少奶奶吧。”
张妈的话把浅月惊在原地，一动不动，少爷他……不，不可能，她这种乡下丫头，怎么能配得上少爷那样风姿卓绝的人。
浅月握起拳头狠狠敲了敲额头，逼迫自己不要胡思乱想。转脸看到张妈已经在往衣服上打皂角，似乎没有什么忙能帮上，只好退回房中。
“浅月……”走廊中传来一阵熟悉的嗓音。
“少爷？您回来了！”不知为何，看到这名俊朗的男子眉眼温柔地站在她面前，她就觉得莫名的心安。
“嗯……你打扮一下，晚上跟我去赴宴。”陈尚言的声音带着一丝迟疑和一丝陌生的情绪。
（六）
浅月不知自己要以什么身份和他一起赴宴，纠结了半天才选了一件月白色长裙，挽了个稍显正式的发髻，发间别了支白玉珠簪，这是陈尚言刚刚给她的。
一路上，陈尚言沉默不语，眼神迷离地望着马车外。浅月时不时地偏过头来看他，少爷这是怎么了？自己惹他不高兴了吗？
直至马车停在县衙门口，陈尚言才收回目光，对她浅笑道：“到了。”
两人径直走向县衙内堂，管家老钱和几个仆人则抬着一箱箱的贺礼跟在身后。直到此刻，浅月才知道今天是县令公子的十八岁生辰，她抬眼望向低头不语的陈尚言，一颗心突然跳的飞快，手心里沁满细汗。
“哟，这不是陈公子吗？”师爷看清来人后，连忙招呼起来，看似不经意地扫了一眼身后的礼箱，顿时眉开眼笑。“快，里边请。”
“这位是……静……？……不不不，一定我是老眼昏花了，陈公子莫怪，我这就去通传老爷。”师爷看到陈尚言身旁的浅月后，竟瞪大双眼，胡言乱语起来。
浅月紧张地拉着陈尚言的衣角，这里给她的感觉非常不好，似乎有一股莫名的力量在阻止她靠近。
陈尚言觉察到身边之人的颤抖，伸出大手抚上她冰冷的掌心，修长的手指在她指尖上反复摩挲。
“别怕。”
短短两个字，浅月的心竟然真的安静下来。
（七）
饭桌上，浅月感觉四面八方都是异样的目光，好像要把她生吞活剥了一般。尤其是县令公子，专注的表情像在欣赏一道美味绝伦的菜品，眼睛中盈满了赤裸裸的欲望。
她把头垂地很低，脸上红的滴血。都看她做什么？难道有脏东西？说是生辰宴，竟没几个人的心思在宴会上，只有陈尚言一个人低头喝着闷酒。
好不容易挨到宴会结束，陈尚言喝完最后一杯酒起身告辞，浅月长舒一口气，福身作揖，也跟着来到门外。
“你留下。”陈尚言背对着她，声音冷静地可怕。
“什么？”
“我说你留下，从今天起你就是县令公子的人。”
未等浅月反应过来，陈尚言便踏着月光快步出了县衙。
“你留下……留下……县令公子的人……”他的每一句话都如魔咒一般紧紧箍着她，眼前的景物愈发迷糊，头，好痛。
她知道自己的身份，从来没有奢望陈尚言能喜欢他，只求能陪在他身边，铺床叠被，洗衣做饭，做什么都好……可是，直到今天她才知道陈尚言买她回来的目的，在他心里，她竟然如此卑贱，可以被当做礼物送来送去。
马车徐徐驶回陈府，陈尚言坐在院子里，望着森冷的月光，一杯一杯地喝着苦酒。
突然，他猛地将白瓷酒杯摔在地上，发疯似的往门外跑去。
“钱叔，备马，去县衙。”
（八）
“还有三天，钱，粮，人我都会给你们，把浅月还回来！”
县令公子望着双目赤红的陈尚言，嘴角噙着笑道：“送出去的东西哪有要回去的道理？”
“她不是你要找的人。”陈尚言语气中充满了懊恼。
“我知道她不是静茹。”县令公子饶有兴致地看向内屋，适才浅月因为自家主子的几句话伤心欲绝昏死过去，到现在还没醒过来。
“可她们却长得一样不是吗？你知道我对静茹的感情，这也是你带她来的原因吧。”
陈尚言脸色很难看，握起的拳头紧了又松，松了又紧。良久，才低沉着嗓音乞求道：“请好好待她。”
县令公子的神色有些阴晴不定，“军粮和兵丁就不劳陈公子费心了，你给我送了这么一份大礼，我总要有所回报吧。但这一万两军饷，呵呵……免不了的。”
陈尚言抬眼看着这个和县令一样贪得无厌的公子哥，皱了皱眉头没说话。踏出门槛的那一刻，冷冷地丢下了一句：“若她受一丁点伤害，我会十倍百倍讨回来，我陈尚言说到做到！”
落红无情
（九）
“去，把这套衣服换上。”县令公子从黄花梨的木箱中捧出一套大红色的喜服。
刚刚苏醒的浅月来不及悲伤，就被仆人们押着去换了衣裳。
当她穿着一身绣着龙凤呈祥的喜服走出内屋时，所有人忍不住发出赞叹。
“像，真的太像了。”
“是啊，静茹小姐出嫁的时候就是这个样子，可惜……”
县令公子刚刚漾在嘴角的微笑蓦地消失了。
“滚，全都给我滚！”
下人们噤若寒蝉，连忙退了出去。偌大的房间只剩下各怀心事的两个人。
“静茹，你真的好美。”县令公子伸手探上浅月的侧脸，却被她躲了过去。
“哼，还在想着你的陈少爷呢？他用你换了千石粮食，免除了三千族人的兵役，这笔买卖不亏吧？”
浅月捏在手心里的玉簪啪嗒一声掉在了地上，瞬间裂成几段。
“啧啧，可惜了。”县令公子跨过碎了一地的玉簪来到浅月身前，俯在她耳边轻声说道，“以后你就是静茹，跟着我，这种玉簪子想要多少我给你多少。”说着就要朝她的朱唇吻下去。
浅月别过头，缩着身子往后退，只听啪的一声，白如初雪的脸上立刻浮现出五个手指印。
“别敬酒不吃吃罚酒。”
浅月捂着脸，闭上眼睛，两行清泪顺着指缝流出来。
这就是他的安排吗？这就是他想要的吗？如果是，那她便接受吧！
（十）
生辰宴到现在已经过去了整整三个月，一万两银子也悉数奉上，县令一家终于没再找陈家的麻烦。
陈尚言每天白天正常到各个档口巡视，查账理账，晚上则一个人站在县衙后门，有时候一站就是两个时辰。
“少爷，咱回吧。你天天杵在这里也无济于事，有啥动静也听不见啊。”管家老钱终于看不下去了，可是他的话对陈尚言没有起丝毫作用，后者仍然像一尊雕塑般站在门前。
“哎。”伴随着一声叹息，门内竟响起慌乱的脚步声。
后门打开的那一瞬间，陈尚言终于看到了那副朝思暮想的容颜，可是浅月的脸上却挂着他最不想看到的泪痕，衣衫不整，手上还沾满鲜血……
“啊……”看到门外有人，浅月惊吓地跌到地上，缩着身子往后退。“杀人了，我杀人了……别抓我……我杀人了。”
浅月神志不清是模样，让陈尚言很是心痛，胸口像是被人剜走一块肉一般，痛到呼吸困难。他缓缓走近地上那个瑟缩的身影，他向前一步，地上的人就退后一步，无奈之下，只能快步上前，蹲下身子将她紧紧抱在怀中。
“别怕，是我。”听到这声熟悉的安慰，浅月颤抖的身子瞬间平静下来。
过了许久，她终于肯开口说话了：“少爷，我……我杀人了。”
陈尚言环住她肩膀的双手紧了紧，低声温柔地说道：“别怕，我不会让你有事的。”
（十一）
第二天，县令大人发现自己的爱子死在了房中，儿媳却没了踪影，顿时怒不可遏。
“来人，把杜浅月这个毒妇找出来，我要把她挫骨扬灰！”
“不必兴师动众了，人是我杀的。”将浅月安顿好后，陈尚言主动来到县衙认罪。
“为什么，为什么你要让我白发人送黑发人？”县令满腔的愤怒化为悲伤，深深凹陷的双眼淌下两行浑浊的泪水。
“他伤害了我最爱的人，难道不该死？”一想到浅月满身的伤痕均出自县令公子之手，他就难忍胸中的怒火。
“要她扮成段静茹的样子，稍有差池就拳打脚踢，甚至棍棒伺候，这是一个男人该做的事情吗？”陈尚言每说一句都像有一根刺狠狠刺进自己心里。他曾说过，有人敢伤浅月一根毫毛就要那人十倍百倍奉还，可他却让她受了那么多委屈。
“要不是你把这个毒妇带来，犬儿又怎么会死在她手上。你们两个我一个也不会放过！”县令愤怒地咆哮着，“来人，把他压入死牢，三日后问斩！”
陈尚言嘴角勾起一丝冷笑，既然来了，就没想活着出去，他答应过不会让浅月有事，这次不能再食言了。
躲在山村里的浅月一整天都没见到陈尚言，一种不详的预感笼罩在心头。
“钱叔，少爷去哪里了？”
“他……哎！”管家老钱欲言又止。
“他是不是去县衙了？”浅月声音颤抖着说出自己的推测。
老钱意味深长地看了她一眼，点了点头。
“姑娘，你去哪儿？快回来！我有办法救少爷……”望着夺门而出的身影，老钱急忙说道。
（十二）
早在十几年前，知府大人还是个穷酸秀才，几乎饿死在进京赶考的路上。多亏了同样进京做生意的陈老爷子给了他一些碎银子和干粮，他也将自己随身携带的羊毫笔送给了恩人，并承诺日后定当结草衔环。
陈尚言曾说，如今官场人心不古，且不论知府大人还记不记得这支笔，就算记得，又岂会为了几顿饭的恩情丢了官衔和饭碗？
况且，县令一家贪赃枉法不是一天两天了，他一直睁一只眼闭一只眼，想必也清高不到哪里去。
所以，即使陈家有难，陈尚言也不愿动用这层关系，是恩是债，是福是祸就只在一念之间。
可是现在，也只能碰碰运气了。
浅月拿着管家给的信物找到了知府，了解了事情的来龙去脉后，知府让她回去等。
马上要到行刑的日子了，知府那边依然没有任何消息。看样子陈尚言估计的没错，这个人不是缩头乌龟，就是和县令沆瀣一气，她押错宝了。
浅月穿着一身粗布麻衣，在脸上抹了些草灰，跟着行刑的队伍来到法场。她跟刽子手要了一碗水，捧着送到了陈尚言跟前。
陈尚言看到她后，先是欣慰一笑，可笑容还未达眼底，又逼迫自己铁着一张脸。
“滚……”县令正在全城缉捕她，这个傻女人竟然自投罗网。
浅月的双眼里顿时沁满了泪水，事到如今他还在担心她。
“少爷，让我陪着你吧。”
还未等他开口，监斩官便扔下令签，大喝一声：“时辰已到，行刑！”
“快走……”陈尚言边挣扎边劝道。
“刀下留人……”
（尾声）
巡按大人手持圣旨及时出现在法场，跟在他身后的知府站得笔直，神情端庄而严肃，像极了戏文里的公正廉明的青天大老爷。
圣旨上说，县令假借皇命，贪赃枉法，造谣战事，动摇民心，被革去官职送大理寺法办。县令公子助纣为虐，因人已死，暂不追究。
而浅月则因过失杀人被判流放，三月后执行。
原来知府一直在背地里收集县令犯法的证据，他背后的人权势太大，若非铁证如山，实在不敢轻举妄动。
一切都是最好的结局，知府亲自给陈尚言松了绑，不客气地说道：“你小子信不过我啊，若不是夫人有识人之明，你这条小命今天就交代在这儿了。”
浅月红着脸反驳道：“大人，我，我只是个下人。”
陈尚言暧昧地笑了笑，朝知府抱拳道：“谢大人救命之恩，七天后是我大喜之日，还请大人赏脸做我们的主婚人。”
知府闻言一愣，看了看眉眼含笑的陈尚言，又看了看面色羞红的浅月，捋着胡须爽声大笑起来：“一定，一定！”
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