《岁时百问》曰：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”
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清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。其与端午节、春节、中秋节并称为中国四大传统节日，与七月十五的中元节、十月初一的寒衣节并称为中国三大著名“鬼节”。
清明最早只不过是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。晋文公把寒食节的后一天定为清明节。在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节；榆社县等地是在清明节前两天过寒食节；垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节，前二天为小寒食。
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清明节是中国重要的“时年八节”之一，据《历书》所载，清明节原是指春分后十五天。一般是在公历4月5号前后，节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明节。
清明节约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。1935年清明节前夕，中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，称民族扫墓节。2006年5月20日，中国文化部申报的清明节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录（类别：民俗；编号：Ⅹ-2）。2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过了修改《全国年节及纪念日放假办法》的决定，其中规定“清明节，放假1天（农历清明当日），2008年，清明节正式成为法定节假日，放假一天。2009年，又改为三天。2014年清明节假期为4月5日至4月7日。
清明物候
清明，叁月节。按《国语》曰：“时有八风，历独指清明风，为叁月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”
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《历书》载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”《礼记·月令》有云：“季春之月，日在胃，昏七星中，旦牵牛中。桐始华，田鼠化为鴽，虹始见，萍始生。”
桐花
初候，桐始华。桐，木名，有叁种，华而不实者曰白桐，《尔雅》所谓荣桐木是也。皮青而结实者曰梧桐，一曰青桐，《淮南子》曰梧桐断角是也，生于山冈。子大而有油者曰油桐。《毛诗》所谓梧桐不生山冈者是也。今始华者乃白桐耳。按《埤雅》，桐木知日月闰年，每一枝生十二叶，闰则十叁叶与天地合气者也。今造琴瑟者，以花桐木，是知桐为白桐也。
鹌鹑
二候，田鼠化为鴽。按《尔雅》注曰，鼫鼠，形大如鼠，头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆，谓之田鼠。《本草》《素问》曰，鴽鹑也，似鸽而小。《尔雅》释鸟鴽鴾母。郭注酓鸟也，青州人唿为鴾母。鲍氏曰，鼠阴类，鴽阳类。阳气盛，故化为鴽。盖阴为阳所化也。
彩虹
三候，虹始见。虹，虹蜺也，诗所谓螮蝀，俗读去声也。《注疏》曰，是阴阳交会之气，故先儒以为云薄漏日，日照雨滴则虹生焉。今以水噀日自剑视之则晕为虹。朱子曰，日与雨交倏，然成质，阴阳不当交而交者，天地淫气也。虹为雄色，赤白，蜺为雌色，青白，然二字皆从虫。《说文》曰，似螮蝀状，诸书又云尝见虹入溪饮水，其首如驴，恐天地闲亦有此种物也。但虹气似之借名也。
清明花候
清明有三候，每候五日，以一花之风信应之，则初为桐始华，又五日麦子花开，又五日柳花初蕊。
· 桐花
桐，木名，有叁种，华而不实者曰白桐，《尔雅》所谓荣桐木是也。皮青而结实者曰梧桐，一曰青桐，《淮南子》曰梧桐断角是也，生于山冈。子大而有油者曰油桐。《毛诗》所谓梧桐不生山冈者是也。
桐花
梧桐，又称青桐。皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净。四月开花嫩黄，小如枣花。五、六月结子，蒂长三寸许，五棱合成，子缀其上，多者五、六，少者二、三，大如黄豆。《礼斗威仪》曰：“君乘火而王。其政平。梧桐为常生。”《礼》曰：“季春之月，桐始华。”《周书》曰：“清明之日，桐始华。不始华，岁大寒。”
· 麦花
麦，芒谷，秋种厚埋，故谓之麦，麦属金，金王而生，火王而死。
麦花
小麦一名来，又作䅘，尔雅云，小麦，䅘。广雅云，来，小麦也。本草云，麦字从来，从夊，来象其实，夊象其根。苗生如韭，成似稻，高二三尺，实居壳中，芒生壳上，生青，熟黄，秋种，夏熟，具四时中和之气，兼寒热温凉之性，继绝续乏，为利甚普，故为五谷之贵，亦可春种，至夏便收，然不及秋种者，性有南北之异，北地燥，冬多雪，春少雨，麦昼花，薄皮多面，食之宜人，南方卑湿，冬无雪，春多雨，麦受卑湿之气，又夜花，食之生热，腹痛难消，亦地气使然也，北麦固佳，陈者更良。
小麦
大麦，一名牟，又作麰，尔雅云，大麦，麰。广雅云，牟，大麦也。本草云，麦之苗粒皆大于来，故得大名，牟亦大也。茎叶与小麦相似，但茎微粗，叶微大，色深青，而外如白粉，芒长，壳与粒相黏，未易脱，小麦磨面作饼饵食，大麦止堪碾米作粥饭及喂马，用此其所异也，性平凉滑腻，作饭宽中下气，煮粥甚滑，磨面作酱甚甘美，春秋皆可种，他如穬麦、黑穬麦，大抵与大麦一类而异种。
大麦
西水麦，其实大，麦形，有缝。税麦，似大麦，出凉州。旋麦，三月种，八月熟，出西方。赤小麦，赤而肥，稀熟，出郑县。山提小麦，至黏弱，以贡御。半夏小麦、秃芒麦，齐民要术云，按今世有落麦者，秃芒是也。红麦花，麦种，花妙如剪，子大于麦数倍，色红可爱。麦，出凉州，似大麦。糯麦，大麦有黏者名糯麦，可以酿酒。
· 柳花
柳花即是初生有黄蕊者也。及其华干，絮方出，收之，贴灸疮，及为菌褥。絮之下，连小黑子，因风而起，得水湿处便生，如地丁之类，多不因种植，于人家庭院中自然生出，盖亦如柳絮兼子而飞，陈藏器之说是。
柳花
然古人以絮为花，陶隐居亦曰花随风、状如飞雪，误矣。《经》中有实及子汁，诸家不解，今人亦不见用。《本草拾遗》云：“柳絮，《本经》以絮为花，花即初发时黄蕊，子为飞絮，以絮为花，其误甚矣。”《纲目拾遗》曰：“柳椹，乃柳花未放时，其枝垂下如椹形，所谓柳蕊也，淡黄色，若俟花出，则无用矣。”
清明节俗
· 扫墓祭祖
春风拂煦清明节，踏青祭祖念先人。《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”《鸡肋篇》卷上云：“寒食上冢，亦不设香火。纸钱挂于茔树。其去乡里者，皆登山望祭。裂帛于空中，谓之掰钱。”烧包袱也是祭奠祖先的主要形式之一。所谓包袱，亦作包裹，是指孝属从阳世寄往阴间的邮包。过去，南纸店有卖所谓包袱皮，即用白纸糊一大口袋。
· 踏青
清明前后正是踏青的好时光，脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。王维诗云：“少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”
戊戌花朝活动合影
· 春耕
清明一到，气温升高，正是春耕的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。
· 禁火冷食
寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。其实，从历史的实际来看，禁火冷食主要反映了中国古人改火习俗的遗迹。原始社会，先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。
· 牵钩
拔河
拔河古称牵钩。据说春秋时，楚国为了进攻吴国，以牵钩这种运动来增强人民的体质。它主要是以一根麻绳，两头分为许多小绳，比赛时，以一面大旗为界，一声令下，双方各自用力拉绳，鼓乐齐鸣，双方助威呐喊，热闹非凡。
· 斗鸡
《斗鸡》张书旗1940年作
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。我国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
· 折柳、插柳、戴柳
清明节正值柳花花候，是杨柳发芽抽绿的时间，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。谚语有“清明不戴柳，红颜成皓首”“清明不戴柳，死后变黄狗”的说法，说明清明折柳在旧时是很普遍的习俗。据说柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不仅是时尚的装饰，而且有祈福辟邪之效了。
清明折柳
清明插柳也可能跟过去寒食节以柳枝乞取新火的习俗有关。清明节插柳植树的风习，据说是纪念发明各种农业生产工具并曾"尝百草"的神农氏；另一说是介子推死时所抱的柳树后来复活，晋文公赐名为清明柳，并折柳成圈戴在头上，此习俗后传入民间。虽然有着不同的典故源流，但这些风俗仍不离人们对春回大地的喜悦。
· 射柳
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
· 蹴鞠
蹴鞠，即足球的前身，球皮是用皮革做成，球内用毛塞紧。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。也有说蹴鞠早于商代已有，于战国时期流入民间，至汉代更成了军中用以练身习武，并列于兵书。
苏汉臣《宋太祖蹴鞠图》
“蹴鞠”就是用脚踢球，起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，唐宋时期最为繁荣，经常出现“球终日不坠”，“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠图》描绘的就是当时情景。杜甫的《清明》诗中写到，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，也说明了当时蹴鞠活动的普及。在讲求“中庸”的传统文化背景下，蹴鞠逐渐由对抗性比赛演变为表演性竞技。到了清代，在史籍上有关蹴鞠活动的记载寥寥无几。
· 荡秋千
秋千，意即揪着皮绳而迁移。秋千最早叫千秋，后为避讳，改之为秋千。相传秋千为春秋时齐桓公从北方民族山戎所传入，汉以后成为清明及其它如端午节、寒食节等节日的民间游戏。秋千最初是用一根绳子，以手抓绳而荡，后发展成于木架上悬挂两绳，下拴横板而成。
秋千戏
秋千之戏在南北朝时已很为流行。《荆楚岁时记》记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”唐代荡秋千已经是很普遍的游戏，并且成为清明节习俗的重要内容。《开元天宝遗事》载：“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之。”《寒食日过龙门》亦云：“桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”由于清明荡秋千随处可见，元明清三代定清明节为秋千节，皇宫里也安设秋千供皇后、嫔妃、宫女们玩耍。
· 放风筝
《帝京岁时纪胜》载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”
王大观《旧京环顾图之残冬京华图》
古人相信若某人生病可将其病况写或画于扎制的风筝上，用线系着风筝在空中放飞，让它飞至高空就拉线剪断，疾病灾难便会随着风筝一起飞走。故放风筝是清明节人们最喜爱的活动之一。后来，风筝亦逐渐发展成广为流行的郊游娱乐活动。
· 蚕花会
养蚕
《四民月令》记载：“清明节，命蚕妾，治蚕室。”蚕花会是蚕乡一种特有的民俗文化，过去清明节期间，梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地都有此项民俗活动。其中以洲泉的马鸣庙和青石的双庙诸的蚕花会尤为精彩隆重。马鸣庙位于洲泉镇西，在当地有“庙中之王”之称，每年蚕花会人山人海，活动频繁，有迎蚕神、摇快船、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、翘高竿、唱戏文等十多项活动。这些活动有的在岸上进行，绝大多数在船上进行，极具水乡特色。
· 禁忌
清明节，民间忌使针，忌洗衣，大部分地区妇女忌行路。傍晚以前，要在大门前洒一条灰线，据说可以阻止鬼魂进宅。
清明节食
· 吃冷食
由于清明与寒食合二为一，故仍然保留吃冷食的习俗。在山东，即墨吃鸡蛋和冷饽饽，莱阳、招远、长岛吃鸡蛋和冷高粱米饭，据说不这样的话就会遭冰雹。泰安吃冷煎饼卷生苦菜，据说吃了眼睛明亮。晋中一带还保留着清明前一日禁火的习惯。
· 吃青团
青团
青团又称清明饼、棉菜馍糍、茨壳粿、清明粑、艾叶粑粑、艾糍、清明果、菠菠粿、清明粿、艾叶糍粑、艾粄、艾草糕、清明团子、暖菇包、艾草青团、清明团子等等。将雀麦草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然后包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团色泽鲜绿，香气扑鼻。
· 吃春茶
明前茶，即清明节前采摘的春茶。
· 清明粽子
粽子
在浙江湖州，清明节家家裹粽子，可作上坟的祭品，也可做踏青带的干粮。俗云：“清明粽子稳牢牢。”
· 社酒
清明节这天，还要办社酒。同一宗祠的人家在一起聚餐。没有宗祠的人家，一般同一高祖下各房子孙们在一起聚餐。社酒的菜肴，荤以鱼肉为主，素以豆腐青菜为主，酒以家酿甜白酒为主。浙江桐乡河山镇有“清明大似年”的说法，清明夜重视全家团圆吃晚餐，饭桌上少不了这样几个传统菜：炒螺蛳、糯米嵌藕、发芽豆、马兰头等。这几样菜都跟养蚕有关。
· 挑青（吃螺蛳）
清明前后，螺蛳肥壮，所谓“清明螺，赛只鹅。”农家有清明吃螺蛳的习惯，这天用针挑出螺蛳肉烹食，叫“挑青”。吃后将螺蛳壳扔到房顶上，据说屋瓦上发出的滚动声能吓跑老鼠，毛毛虫会钻进壳里做巢，不再出来骚扰蚕，有利于清明后的养蚕。
· 吃藕
藕片
吃藕可以祝愿蚕吐的丝又常又好。
· 吃发芽豆
发芽豆有“发家”的口彩。
· 吃时鲜蔬菜
是取其“青”字，以合“清明”之“青”。
· 桃花粥、刀鱼
桃花粥
上海也有的人家清明节爱吃桃花粥，在扫墓和家宴上爱用刀鱼。
出镜 | 唐丹岚
风起正清明，游子半出城。
况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。
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文案整理：西北十九
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