《人类简史》讲述了与虫草无异的人类从普通物种演化成如神般顶级物种的过程。全书结构:认知革命(1~4章),农业革命(5~8章),人类的融合统一(9~13章),科技革命(14~20章),后记。
本章主要内容:
一.账该怎么算?
二.“钱”的形式;
三.“钱”的运作原理;
四.黄金的福音;
五.金钱的价格。
第十章 金钱的味道
有一句调侃的话“我又不是人民币,怎么可能人见人爱”,可见现在咱们都是“唯利是图”的,不过也不仅仅是现在,先人们也是这样。
1519年的墨西哥,还是与世隔绝的社会,西班牙殖民者合南·科尔特斯一行人入侵之后,见到黄金就双眼放光。墨西哥人很不能理解,这玩意儿不能吃不能喝,他们是不是傻!墨西哥人那时候根本没有“钱”的概念,完全不能理解科尔特斯的“我们这群人有种心病,只有金子能医”。
在13世纪,基督和穆斯林发生过一场宗教血战,作为胜利者的基督徒发行了印有十字架、感谢主帮其战胜异教徒的金币银币和发行了写有“安拉是唯一的真神,穆罕默德是安拉的使者”的硬币。那些整天嚷着发动圣战、打倒基督徒的莫斯林统治者,对这些硬币却是来者不拒,多多益善。宗教信仰,终究抵不过钱来得现实啊。
一
钱并不是跟随历史产生的。在很长一段历史中,都没有“钱”这个概念。主要是那时候可能自己都吃不饱穿不暖,当然不会有东西拿出去卖,根本不需要钱;后来物质多起来了,但依然能自给自足;再后来物质不仅量多了,种类也丰富了,就靠人情,比如今天你送给我一只鸡,为了表示感谢我明天送你一条鱼,来而不往非礼也,这算是交易的前身吧。
但是人情只能在熟人之间进行,如果陌生人之间想进行交换该怎么做呢?比如农民想吃兔肉,该怎么从不认识的猎人那里换来兔子呢?如果猎人恰好需要粮食,那多少粮食能换一只兔子?如果猎人不需要粮食而需要水果,该怎么办?这些账确实不好算。
为了解决这样的问题,“钱”应用而生。
二
我们现在流行的钱是纸币,历史上的钱却经历了多种形式。历史上存在过“麦元”,也就是用大麦来衡量其它物品的价值。这很好理解,因为大麦能够“保本”:在信任不够有效的时候,如果用纸币当财富,万一外部不承认纸币的价值了,岂不是把财富都砸自己手里了!但是用大麦就不同,如果外界不再接受大麦,大麦还可以吃!
再有,就是监狱里曾经使用香烟作为货币。在纳粹的奥斯维辛集中营里就可以使用香烟买面包、买手表、买酒等。
还有就是我们熟知的,历史上有使用贝壳作为货币的事情。贝壳很漂亮、易储存、易搬运,优点还是挺多的,缺点在于来源不稳定,不方便当权者操纵和控制。
现在虽然我们手上的钱都是以纸币的形式展现的,但是实际上大量的钱都仅仅是计算机上的数字。据统计,现在世界上的纸币(加硬币)不超过6兆亿,然而全球金钱总和已经达到60兆亿,也就是说90%的钱仅仅是数字!如果全世界突然没有电了,这些“数字金钱”是不是立马就消失了?
三
现在看看手里的纸币、卡里的数字,为什么这些就能买到东西?因为大家都相信它。“信任”是金钱最基本的原料。三人成虎,更何况千万人!前面提到的“麦元”,由于人们没有这种信任,所以货币本身必须具有价值。后来,经过政治、社会和经济等方面的发展和博弈,终于发展出了一个信任系统,保证本身没有价值的货币也能大行其道。
在信任系统并不完善的时候,很多货币的推行都得依靠发行者的权威,所以一般发行者都是国王或皇帝。国王或皇帝乐于推行,主要是因为他们可以藉此在某种程度上操控人民。
土耳其西部吕底亚的国王阿耶特斯是史上第一个铸造钱币的。自上而下地发行货币有很多好处,首先就是这些货币权威,易于流通;其次,这些货币的价值有明确规定。
有腥味的地方就会有苍蝇!铸币这种事,谁不想染指?更何况唯利是图的资本主义。为了姥姥把握货币发行权,只能加大惩罚力度!不仅仅是当时,现在美元的霸主地位,除了美国的经济实力之外,其武力也是不可或缺的。
四
货币天然不是金银,但金银天然是货币。不清楚为什么,黄金和白银成了衡量价值的标准。但是我们却知道为什么黄金白银能够在全世界通用。举个例子,如果说在印度大家都承认黄金,那么黄金价格自然会高。而地中海的人讲黄金视为无用之物。当印度商人去地中海的时候,会注意到差价,然后从地中海买黄金到印度卖,随着印度商人大量购买,地中海的黄金迟早会供不应求,价格自然水涨船高,直到两地价格持平。
流通,就能保证最终的平衡。不知道流通算不算黄金成为货币的优势之一?
五
一直以来,都有关于钱的能力的争论。“金钱不是万能的”、“有钱能使鬼推磨”等等。很多时候,我们并不愿意承认金钱“万能”,但是却不能不承认其强力。
金钱制度有两大原则:万物可换和万众相信。
一直以来,人们视荣誉、道德、亲情、爱情等为无价之宝,认为期不能用金钱来衡量。可是金钱一直试图打破这个规则。比如有父母把孩子卖给人贩子,有人为教会捐助金钱来实现自己的救赎,公司通过提高报酬来提高员工忠诚度等等。
现在,我们面临一个矛盾:一方面人们想彻底发挥金钱的力量,以期办事方便;另一方面,人们又担心金钱腐蚀诸如亲情、爱情、忠诚等高贵的品质。经济一直在这种矛盾中发展,最终会走向何方?不得而知。
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