学习了解战国时期的历史知识，不得不提到战国中期产生的一种外交策略——合纵连横。
战国中期，诸侯都先后称了王，几乎都是万乘的大国。有一些大国是在不断吞并周围小国的基础上发展起来的。由于小国的消失，大国间的斗争，已不是争夺对小国的领导权，而是关系到大国本身的存亡。较强大的国家力图削弱并逐步吞并较弱一些的国家，较弱一些的国家为自身的生存，就互相联合起来抵抗强大的国家来侵。大国欲侵略，小国图自保的局面开始形成。于是，"合众弱以攻一强"的"合纵"策略及"事一强以攻众弱"的"连横"策略就应时而产生。
战国中期，齐、秦两国最为强大，东西对峙，互相争取盟国，以图击败对方。其他纵向的五国也不甘示弱，与齐、秦两国时而对抗，时而联合。合纵就是南北纵列的国家联合起来，共同对付强国，阻止齐、秦两国兼并弱国；连横就是秦或齐拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家。合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并。连横的目的在于侍奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩展土地的目的。
当时的最著名的纵横家除了苏秦、张仪之外，还有公孙衍等人。最初，合纵与连横变化无常。公孙衍、张仪、苏秦等人游说于各个国家，合纵既可以对齐，又可以对秦；楚国国力与秦国国力相当时，连横既可以联秦，也可以联楚，许多说客也是这样，时而替秦国出主意，时而向楚国献计策。北宋才子晁补之，将这种现象概括为“朝秦暮楚”。后来，因为秦国的势力不断强大起来，成为东方六国的共同威胁，于是合纵成为六国合力抵抗强秦，连横则是六国分别与秦国联盟，以求苟安。秦国的连横活动，目的是破坏六国间的合纵，以便孤立各国，各个击破。
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