这时我想起了伍道祖，不知道他还在不在房间里。说真的，我是既希望他在，也希望他已经消失了。
要不要去看看他呢？如果伍道祖真的不在了，她们会是怎样的反应？那时我是不是也会有意假装出悲伤的面孔，与她们一起无限缅怀起他的优秀之处？尚在我犹豫不决之际，俞小蛮说道：
“这可真是个令人悲痛的故事啊！你存心弱化了最底层的苦难，却能让人从一片灰暗色调中看见刺眼的一抹鲜红。”
“小黑几岁？”戴兰问我。
“七八岁左右，”我说，“国仁结婚不算早，他老婆比他还大一点儿。捉蛐蛐也是季节性的营生，秋天一过，就没法继续了。那年冬天，国仁的第三个小孩也死了，不过次年春末，他们又生了一个儿子。”
“真不知道该替他难过还是为他高兴！吃饭都难，为什么还那样能生呢！生了又不能好好养活，倒不如不生的好。这又不是种庄稼呀，全靠天收！”俞小蛮感叹道。
“他们还存着希望吧，”戴兰低着头说，“人越是到了那种不可想像的艰难中越有求生的本能，至于挽留不住的东西，不松手还能怎样？虽然我不太清楚他们的处境到底有多不堪，但是差不多能够断定，他们是最信任命运的一群人。”
“你不相信命运吗？”我问戴兰。
戴兰的手颤动了一下，她抬起头看着我说：
“当人们感觉到生活无望的时候，相信命运是最便利也最有效的办法，能够起到平复和慰藉的作用。不然能够怎么办呢？说些无聊的废话去激励去刺激吗？大环境摆在这里，看来也不是一天两天可能改变得了的，对没有任何资本可言的老百姓来说，奢谈希望无异于痴人说梦。多数人只能相信命运。我很愿意理解他们的选择，可惜的是我并不是他们中的一员。”
俞小蛮听戴兰说完，不等我的意见，接着说：
“这以前我是不相信什么命运不命运的！但是，我现在宁肯相信、绝不会怀疑，真的有一双无形的手紧紧把握着我们的每一步，每一个选择，管你帝王将相还是平民百姓，无一例外。小黑是个懂事的孩子，即使没有坠崖而亡，也会染病无治或者饿死，这是写就的命运，谁也改不了。相信命运，才会一往无前！”
“可更多的是，人一旦相信命运，就会懈怠，”戴兰说。
“一部分人有可能会那样吧，应该是小部分人，”俞小蛮说，“生活中的变数毕竟也有很多，道路通畅时说不定人的想法又变了。有的人叫愈挫愈勇，有的人坚信会有时来运转的那一天。”
“这就是希望啊！”我说。
不觉又想到伍道祖，我转身走到门外，见那间房里亮着灯，便喊了一声，脚步也没停下地朝那边走去。伍道祖立即就有回应，说在看书呢。我走到他门前，推开门，果然见他躺在床上看着一本厚厚的书。我问他：
“你看了多久的书啊？是早进来了还是才进来的？”
“不是才进来的吗？你什么意思？”伍道祖放下书问我。
看着伍道祖，我愣了一会儿，才说：
“怕你眼睛疼，没别的意思啊。要不，把她们叫到这边来聊？或者我们现在就过去。你不要一个人呆着。”
“又得到暗示了？”伍道祖冷哼着问我，“所以怕我突然消失了吗？我感觉不会啊。”
“我感觉也不会，至少在这个漫长的夜晚不会，”我微笑着说。
桌子上的手表不见了，我四下里看了看，最后发现在他的枕头边儿放着。他是在研究什么吗？
伍道祖思考了一忽儿以后，合上书，穿上鞋子随着我出来。我们回到了她们的房间。俞小蛮问我：
“十八梯的人还在玩斗蛐蛐吗？这么样的世道，他们有心思搞那玩意儿？”
“管它什么样的世道，该玩儿的人永远会玩儿，炮弹扔到家门口也影响不了他们的乐趣所在！”我当然了了解那些人的性格，所以才敢断言，“何谓浑浑噩噩、醉生梦死？”
“可是，”俞小蛮极不赞成我的话，大声说道，“在人们的想像中，醉生梦死应该是上层人的专权啊！十八梯的遗老遗少们顶多爬上了温饱线，有资格过那样的生活吗？”
我无奈地笑了笑，说：
“所以说你们离底层太远了！你们是不是觉得只有小黑他们家才算得上底层？我认为，凡是完全无法左右自身生活走向、一点风吹草动就能彻底颠覆人生的所有人，都算得上底层。这里除了戴兰家，我们都是勉强越过那道红线的人家，离真正的上层远着呢！高层的一个喷嚏，就能轻易将我们打回原形，成为惶惶不可终日之徒。这么庞大的群体，自然又会细分出新的三六九等，自己曾经风光过的、祖上曾经风光过的、有亲戚正当风光的等等，就是底层中的新贵族。不要怀疑他们的能力，也不能鄙视他们的生活习惯，因为他们正是这个社会的中坚力量，承接着上下之间的联系，也填充着被巨大差异撕裂开的模糊地带，对社会稳定起着不容忽视的作用。十八梯赌风昌盛，名声在外，难道没有存在的道理？之所以不被取缔，不就是因为较之于赌博之风带来的诸多隐患，它对麻痹人心、稳定大局作出了巨大贡献？只要老百姓安然接受这样具有传统世俗色彩的生活方式，偶尔蹦出个家破人亡的市井悲剧又有多大关系呢！社会层面权衡利弊真的是一门学问，但那不是老百姓应该操心的事情。你再想想看，十八梯的人到底有没有资格继续他们醉生梦死的生活？”
伍道祖是何等聪明之人，已经听明白了我们所说的大致内容。对于市井生活，他必然也有接触，即使说不上有多熟悉，至少也没那么陌生，大致印象在那儿。他问我：
“让你念念不忘的故乡生活，莫非也被你归纳为市井生活的一部分？你是不是觉得那样的生活更有烟火气？”
“我就是喜欢，”我肯定地说，“过那样的日子让我感觉到踏实。我真心讨厌太过一本正经的生活！让人憋得慌知道不？可能骨子里我就是个凡夫俗子吧，老想着长大后娶妻生子，过太太平平的安稳生活。整个社会能够一团和谐，没有战乱，没有纷争，没有贫穷饥饿，保底不会有人去为吃穿发愁。不是我鄙视什么上层生活，是我根本没有争进去的欲望，因为我从来没有把那作为自己的理想。”
“只能说你从来没有过那种苦日子，把人家的无奈当成甘于平淡的个性。实际可能并不如你想像中的那么美好！”伍道祖半仰着脸对我说，“我不怀疑你的追求，让我疑心的是，那些沉溺于庸常岁月的人们，是不是如你所想对现实安之若素？显然是不可能的。再卑微的人，也有自己的梦想。游荡在十八梯街道上的各色人等，你确定其中没有伺机而动的野心家？要我说，这些人才真是社会中最大的不稳定因素，贫弱的老百姓会翻起水花吗？”
“假如他们意识到自己的生命一文不值，再也不想费力维护了呢？”我问伍道祖，“他们会不会拼死抵抗？”
“意思是造反吗？”俞小蛮问。
“怎么定义没所谓，”我说，“人家都不把命当回事了，还顾得上你会扣上什么样的罪名不成！乱摊子一旦形成，想平息下去是多么艰巨的一件事啊！所以，让他们满足于现状，不抱太大幻想，任其只在嘴上谈论风云变幻以消解掉内在的远大抱负，才是保持稳定的核心所在。当然，社会稳定对底层而言也是很大的福利，说白了，有些丑陋的东西跟老百姓是无缘的，不如当作老百姓的福音。”
戴兰忽然问我：
“这么说，高层对本阶层以外的所有人采取的是愚弄的手段？除了对立，你认为两者是不可调和的极端？为什么你不能将自已置身于高层，换个角度来思考问题？可见你的局限性是多么的显著。高层的顾虑绝非你三言两语可能概括，他们的视野也不可能如你所想那么狭窄短浅，全局观才是他们必须具备的第一素质。凡是涉及大局的问题，都会引起重视，永远不要把操盘者想得那么差劲儿那么愚蠢！该做什么，不该做什么，该怎么做，既然连你都想得到，你以为他们会想不到吗？告诉你，不可能！没头脑的人可能变成有钱的生意人？就是同样的道理，能够成为权高位重的人，有一个是简单平凡的庸材？敢说肉食者鄙的人，绝对是外行！我们不要凭着自己的狭隘想像力，去臆测另一个纬度的观念，那只会让两者之间的裂痕撕扯得越来越大。”
“看你这高高在上的姿态！”我嘲讽道。
“这只是我的理解，居然被你看成了姿态！”戴兰再度失望了，怅然若失地说道，“你这是自卑吗？不应该啊，自卑出现在其他人身上都有可能，偏偏最不该出现在你身上。正常的讨论最终一定要变为攻讦才是满意的结果？”
气氛突然变得有些微妙起来了。俞小蛮轻轻拍打了一下戴兰的手，说道：
“都不是说着玩儿么，犯不上那么较真！力夫肯定不是故意想要冒犯你，随口而出罢了，说话没有轻重。他平时就是这么一副口无遮拦的样子，也不是一天两天的习惯，你倒去跟他计较！再说了，攻击谁他也不可能攻击你啊！”
“不是我小气，我觉得他真的变了！”戴兰说，“说不出的感觉，就是觉得他不再像以前的那个他。我承认，我很喜欢他的坦率劲儿，那种果敢，那种无拘无束的散漫性格，现在哪里去了？请问你们看得见吗？我感觉掉了大半！”
不得不说，她的感觉是有些对路的，由此我可不可以理解为，她实在是对我非常上心的？我的一点变化都会让她有所察觉，却又说不出到底是哪里出了问题。
伍道祖死死盯着我的脸，似乎要在上面看出一朵花来。他伸出手捏了捏我的手臂，疼得我大叫了起来。他凑近我，低声问道：
“告诉我实话吧，你还是你吗？”
伍道祖的话让她们两个大惊失色，齐齐看向我。门前的老张也惊讶地站了起来，走进了屋里看着我，却又说不出话来。老张不自觉地摸了摸我的脸，也不知道他是什么感觉。
我抱了抱老张，在他耳边说道：
“不要担心，我永远是以前那个我！”转而故意骂骂咧咧地对着伍道祖说，“我他妈的不是我难道是你啊！人家都是逃出去就再也不回了，难道我大脑有问题，换一个自己来这鬼地方？我该有多么舍不得离开你们这帮人哪！”
戴兰突然流下了眼泪，这让我吓了一跳，感觉她已经相信了自己的直觉，知道我不再是先前那个我了。但她肯定猜不到我是走到前边儿折转而来的，一直也没能逃离这个空间的约束，对将要发生的事所知有限。我不知道该怎么安慰她。
伍道祖的眼睛也红了，他深深吸了一口气，问我：
“你明明知道蒋和珍会离开，为什么要装出一副无知的表情？难怪她走了你会那么平静呢！而且，下一个离开的人必定就在我们三个人之间，你也知道是哪个，对不对？”
“老子不知道！”一点儿迟疑也不能有，否则会引起他们几个更大的疑虑，我大声说道，“有必要隐瞒你们任何事情吗？我就是我，跟哪个空间的我都没关系好不好！你们放心，有走的机会我也不会留给你们，我自己先离开最好，不可能回头多看一眼！不值得我死心塌地地顾虑着，明白吗？”
这么一说，戴兰索性匍匐在桌子上抽泣起来了。
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