公元前180年，刚刚统一的大汉帝国再次陷入了严重的危机之中。
在东方，以齐王刘襄为首的叛军声势浩大，而负责平叛的老将灌婴则一反其一贯的刚烈勇猛，而是选择了按兵不动。一种疑虑开始在军中弥漫开来，甚至影响了长安的局势。
刘襄的父亲是刘邦的私生子刘肥，一个在历史上若隐若现的人物。作为刘邦的私生子，围绕皇位展开的一系列阴谋似乎从来没有波及到他——尽管从年龄上看，他才是刘邦的长子。私生子的身份，注定了一切正常的皇位争夺战中都不会出现刘肥的身影，除非局势演变为一种极度混乱的状态。为什么刘邦就可以从一介布衣一跃而成全国最有权势的人物，而作为刘邦儿子的刘肥却只能看着自己的弟弟们玩着一种叫做权力的游戏？
或许是怀着这样一种疑问，刘肥在32岁就离开了人世。
或许是童年时代目睹了自己父亲的种种抑郁，刘肥的儿子们对于权力都有着某种程度的向往。所以，当长安城中暗流涌动的时节，刘肥的二儿子刘章就率先把握住了属于自己的机会。刘襄刘章兄弟互为表里，终于在刘氏家族最困难的时期绽放出了最耀眼的光芒。
时间回到两年前，刚刚迈入长安的刘章踌躇满志，以为自己凭着高贵的血脉完全可以在长安城做出一番事业。但是不久他就发现长安城并不是他心目中的乐土，在长安城，最有权势的人群并不是刘家的叔叔伯伯们，而是那些姓吕的。吕后的家人牢牢把持着长安城中的要害部门，就连吕后的姘头审食其都比刘家的人混得好——对于刘氏皇族来说，这是一个黑暗的时代。
刘章是一个有能力的人，所以他每次看到吕禄、吕产之流在他面前趾高气昂，自然心中各种不痛快。终于有一次，在宴席中，刘章成了监督饮酒礼仪的角色，而喝酒的人之中有着众多的吕氏家族成员。刘章耍了一个小计谋，获得了在酒席上惩戒犯错人员的权力，于是一位酒后失态的吕氏族人就被刘章手起一刀，咔嚓了事。为了表示自己对吕氏家族成员的厌恶，刘章还唱了一首歌：“深耕穊种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之！”
吕后对于刘章的行为是看在眼里，气在心头，但是她没有什么方法能够一举除掉刘章，只好默认了刘章作为反对者的身份。而最终的事实证明，刘章确实是吕氏家族不共戴天的死敌。
自从刘章杀了吕氏族人全身而退之后，朝中那些对于刘氏与吕氏的斗争不闻不问的功臣们开始了暗中的活动。这些朝中大臣都是墙头草，如果刘氏没有一位靠得住的人物站出来与吕氏对抗，他们就会一直保持沉默。而只有双方摆明车马的时候，才是他们暗中活动的时机。有些人舍不得现有的地位，会选择投靠实力强大的一方；有些人则不满于被边缘化，就试图支持实力弱小的一方。
不管局势如何变化，保证自己在幕后的地位，这是许多大臣都在努力的目标。刘章幸运的地方在于，朝中最有影响力的两位大臣，陈平与周勃，选择了和解并支持刘氏家族。
陈平，是一位善于玩弄阴谋的大臣；而周勃，则是沛县武将的代表人物。这两人的联手，究竟有多么困难？且听下回分解。
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