武则天是我国历史上唯一的正统女皇帝。她从690年到705年当了十五年皇帝。如果加上把持朝政的时间，当政有五十年之久。
武则天，名曌。她父亲跟随李渊起兵反隋，唐朝建立后被任命工部尚书。武则天从小聪敏机智，性格倔强。她因为容貌姣好，又有才学，十四岁被唐太宗召选入宫，封为才人。以美貌和聪明伶俐受到唐太宗宠幸，赐名“武媚”，人称“媚娘”。
武则天的容貌妩媚，性格却很刚烈。一次，唐太宗得了一匹马，取名狮子骢，马性暴烈，桀骜不驯。武则天入宫不久，就向唐太宗请求驯马。唐太宗问她的驯技如何，她说：“我只需要三件东西；皮鞭、铁杖和匕首。它不听说就用鞭子抽它；鞭而不驯，就用铁杖猛击它的头；杖而不服，就用匕首割断它的喉咙！”唐太宗虽是从乱世中杀出来的英雄，见多识广，但还没有见过女子如此敢作敢为，心肠如此硬，甚至可以说是狠毒。唐太宗不由得对这个年纪还小的女子起了戒心。
唐太宗死后，武则天被遗送到感业寺当尼姑，但她并不甘心就此了却一生。她忍辱偷生，等待时机，终于得到了唐高宗的宠爱，被接回了皇宫。武则天虽然性烈不驯，但自入宫后，事事忍让，谦恭有礼。深得唐高宗与王皇后的宏爱，被晋升为昭仪。没过多久，唐高宗和武则天如胶似漆、形影不离，渐渐疏远王皇后。武则天十分得意，想进一步得到皇后之位。她先是利用王皇后和萧淑妃的矛盾，诋毁萧淑妃，使萧淑妃废为平民；然后，又想办法离间唐高宗和王皇后。唐高宗尽管宠爱武则天，却没有废掉王皇后的想法。为了达到目的，武则天绞尽脑汁，千方百计地陷害王皇后。
武则天生有了一女。王皇后自已没有孩子，常常会逗这个女孩。有一天，王皇后刚刚离开，武则天就偷偷把自已女儿掐死，然后照样盖好被子。唐高宗进来，掀开被子一看，发现女孩死了，武则天装"出吃惊的表情，大哭起来。唐高宗询问刚才有谁来过，左右都说只有皇后来过。唐高宗非常气愤。自此，唐高宗有了废王皇后，立武则天为皇后的想法。655年，唐高宗废掉王皇后，立武则天为皇后。
武则天并不是一开始就有当皇帝的野心。她的野心是在攫取地位、权势以及政治欲望不断膨胀的过程中逐渐形成。起初，她在皇后尊位上施展才能，发展自己的势力。接着，她利用高宗的昏庸无能，迫使高宗按她的意思决定朝政。虽然与高宗并称“二圣”，实际朝中大权尽在她的掌控。每次的成功，促使她的政治欲望不断膨胀，最后她的目标只剩下皇位。尽管后来高宗对她的野心有所察觉，也无可奈何。她的儿子李弘、李贤、李显、李旦更是她手中的玩偶，任她摆布。在太子李弘猝死后，她又把李贤废为平民。高宗一死，李显继位为中宗，不到两个月，李显废为庐陵王。她让四子李旦继位。但李旦被软禁后宫，徒有虚名。所有朝政实际还是由武则天独揽独裁。690年，武则天见时机成熟，废了李旦，自立为帝，改国号为“周”。尽管武则天当了十五年的“武周”皇帝，但朝廷上下还是认为她是李家媳妇。她最终不得不让中宗复位，把皇帝还给了李姓子嗣。
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