任命韩信的仪式结束后,刘邦和韩信两人落座,刘邦问道:“丞相多次称赞将军,将军有什么谋略让寡人受教”,韩信谦让一番,乘势反问刘邦,“今东乡争权天下,岂非项王耶?”汉王向东争夺天下,对手难道不是项王?,刘邦回答:“是啊”。韩信接着说:“请大王自己估量,在勇悍、仁义和刚强三个方面,与项王相比如何?”,刘邦答:“我不如他”。韩信再次起身施礼,应声赞同说:“我韩信也认为大王不如项王。不过,臣下曾经在项王帐下任事,请让我谈谈项王的为人”。韩信谈到,项王厉声怒斥呼喝时,千百人吓得不敢动弹,但是,他不能使用贤将,任其独当一面。这种勇悍,不过是匹夫之勇;项羽待人,恭敬慈爱,言语温和,有人生病,他会怜惜地落泪,把自己吃的东西分给病人,但手下的人立了功,应当赏封爵位时,刻好的印被他捏得磨去了棱角还舍不得授给立功之人,这是妇人之仁;项羽称霸天下而使诸侯臣服,不占领关中却建都彭城;背弃义帝的约定,而把自己偏爱的将领分封为王,诸侯忿忿不平;他徙封原诸侯国国王,而封这些国王手下的将相为王,还把义帝迁移到江南;此外,他的军队所过之处无不被残害毁灭;老百姓都不愿意亲附他,只是迫于他的威势勉强归顺罢了。这些失误,使他名义上还是霸主,实际上已经失去了天下人的心,他的强大很容易转化为弱小。
然后,韩信建议,“大王如果能够反其道而行之,任用天下的武勇贤将,有什么勇悍的敌人不能诛灭!以天下的土地城邑分封功臣,有什么人的心不能收服!用正义的军事行动去顺从将士东归的心愿,有什么敌人不能打垮击溃!况且分封在秦地的三个王章邯、司马欣和董翳都是秦将。他们率秦军作战好几年,无数秦朝子弟被杀和逃亡,却欺骗自己部下,投降于诸侯;二十万秦军士卒在新安被坑杀,他们三人却毫发无损。秦地父老乡亲痛恨这三人,痛彻骨髓。项羽倚仗自己的威势,强行封这三人在秦地当王,已招致秦地老百姓对他们更深的仇恨。大王自攻入武关以来,秋毫无所侵犯,废除秦国严苛法律,与民约法三章,秦地百姓没有不希望大王作秦王的。根据楚怀王与诸侯之间的公约,大王应当在关中称王,关中的百姓人人皆知。如今大王失掉应有的王位而来到汉中,关中百姓没有不痛惜的。如果大王举兵东进,三秦则可以传檄而定。”
刘邦大喜,自认为得到韩信太迟了,随即根据韩信的计策,部署将领们要攻击的目标与任务,留下萧何收取巴、蜀的租税,为军队提供粮食。
以上就是可以和隆中对媲美的汉中对。韩信比较敌我双方的优劣,说明刘邦集团由弱转强的可能,分析了三秦的形势,提出了反攻三秦的设想。汉中对是楚汉相争的起点,为刘邦集团逐步摆脱困境,走出汉中,还定三秦,进而东进争夺天下指明了方向。
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