话说城里有个叫洪大业，娶了个妻子叫朱氏，长的很漂亮，由于双方都相互羡慕，互敬互爱就做成了夫妻。可是，后来洪大业又娶了个小妾叫宝带，相貌虽然不如朱氏好看，而洪大业却偏偏喜欢她，宠爱她。由此，朱氏心中很不是味道，随之产生嫉妒心理，不想再亲近洪大业，继而反目成仇。洪大业看在眼里，由于看她漂亮，不敢公然断绝朱氏，却还是偏爱小妾宝带，时常也对朱氏表现出敬而远之，不与她计较。
然而，后来由于搬迁，洪大业家住到了与一家姓耿的绸缎商人为邻居。姓耿的商人有妻子名叫恒娘，还没有熟悉，就先来到朱氏家中做客。恒娘，三十多岁，相貌虽然一般般，但是说起话来很有风趣，朱氏就喜欢上了她的人品，第二天特意也去她家做客。见到恒娘家中也有小妾，二十多岁，长相也很好看，朱氏以为恒娘的处境与自己家一样。可是，过了半年多，不但没有听到恒娘家有什么吵闹声，而且姓耿的商人一如既往的爱着恒娘，小妾就像是个空虚的摆设而已。有一天，朱氏问恒娘：“一向以为你家男子为了爱妾才娶妾，是想把妾当作妻子一样对待，可现在我才知道不是这样，他还是很爱你的，你有什么招数，能不能教给我一点，我愿意拜你为师，当你的徒弟。” 恒娘说：“嗨！是你自己疏远自己，还怪你的男人吗? 天天从早到晚的吵吵闹闹，难道是为了在丛林中撼鸟吗？知道离开自己男人的滋味了吧！你回去以后，多纵拥你男人的爱好，让他跟小妾去玩，即使他来找你，你也设法推辞，不让他来成就你。一个月以后，你再到我这里来，我教你怎么做。” 朱氏回家以后，按照恒娘所教，留意打扮小妾宝带，让她与丈夫睡。即使洪大业在吃饭的时候，也让小妾陪着他一同吃。洪大业有时候也来周旋朱氏，朱氏按照恒娘的说法竭力推辞。于是，家里人都说朱氏贤惠了。
就这样，过了一个多月，朱氏再去恒娘家，恒娘高兴的说：“你学的快啊！你回家以后不要再打扮自己，不要穿新衣服，也不用擦胭脂抹粉了，就跟着家里的下人们一样去干活就可以了。一个月以后你再来，我还教你。” 朱氏按照恒娘所教，回家以后故意穿上破旧的衣服，也不洗脸打扮，每天只是坐在纺车前纺织以外，什么事情也不去问。洪大业看着她可怜，就教小妾来帮忙，可朱氏都骂她走开了。
这样又过了一月，朱氏又去见恒娘，恒娘说：“孺子真可教也！后天是清明节，我想和你一同去春游，你把自己能穿的好看的新衣服尽管拿上，早早到我这里来。” 朱氏答应，在家里按照恒娘所教，精心打扮，然后到恒娘家里。恒娘看后很高兴，说：“还可以。” 并且帮他梳头挽发，打扮的光艳照人。就连衣服那儿不合身的地方，也帮忙拆开后重新缝好；看看鞋子不大合适，就从箱子里拿出专门的样品鞋，让朱氏试着穿起，从上到下，打扮的合身合体。打扮完了，还教朱氏喝了点酒。并且告诉朱氏：“回家见到你丈夫以后，就早早的把自己的房门关好，你丈夫即使来敲门，你也不要开。如果他三番五次的来，你可以适当的让他一回，不过，你也不要太主动迎合他的亲吻与抚摸，多少收敛一点。过半个月以后，你再到我这里来，我看情况如何。” 朱氏回到家里，见了洪大业，丈夫洪大业把她上上下下打量一番，欢喜的了不得。朱氏说是与恒娘出去春游了，并且装作很累的样子，天还没有黑，就回房睡觉去了。到了晚上，丈夫果然来敲门，朱氏坚守不开，洪大也这才没趣的走了。第二天同样，洪大业叫朱氏开门，朱氏说：“自己单独睡惯了，不喜欢有人打扰。” 第三天，天色尚早，洪大业就坐在朱氏的房间等候。等到熄灯上床，就像对待新来的媳妇，欢喜异常。洪大业还想约好明天再来，朱氏说：“不行！只能每三天以后再来！”
又过了半个月，朱氏又到恒娘家请教，恒娘把房门关好了以后对她说：“从今以后，你就可以专门对付房内之事了。你虽然相貌很美，也学到了点方法，但是，还不能够让男人长久羡慕你，因为，你的神态表情还不够完美，根据你的长相美貌，一旦学会了神态表情，就是有人宠爱西施，你也可以取而代之，何况你对付还不如你的人了！” 于是，就教朱氏学习神态表情。教她眼神瞅人，让她照做，并指导 说：“不是这样的，眼神的外侧没有做对。”又教她笑，说：“不是这样的，脸型的表现不够到位。” 又教她秋波送娇，囅然瓠犀微露，让朱氏一一学习，每一个动作模仿几十遍，才慢慢的有所相像。恒娘说：“你回家以后，自己照着镜子，慢慢练习，这些动作需要自己经常练习才行，至于在床头上的事情，你就随机应变，适当的投其所好，这些没有办法可以用语言表达，只有自己去探索了。”
朱氏回到家里，按恒娘所教的动作表情仿效，洪大业看了神魂颠倒，喜欢的没法说，就怕朱氏不愿意。天刚刚黑，就来调笑朱氏，一步也不离开朱氏的房间，天天如此，想推开他都不可能了。不过，朱氏也更加善待小妾宝带，每天吃饭的时候，叫小妾一同在桌子上吃，而洪大业则认为妨碍他了，饭吃了一半，就把小妾打发走了。一次，朱氏把洪大业叫到小妾宝带的房间，然后把房间门从外面反锁上，不让洪大业出来。可是，一夜过去，洪大业没有对小妾宝带动手动脚。于是，小妾就愤恨洪大业，还不时的对别人说洪大业的坏话，洪大业也愤怒之极，竟用鞭子抽打小妾宝带，宝带更加气愤，不再打扮自己，破衣烂衫，不修边幅，蓬头垢面的竟不像个人样了。
有一天，恒娘问朱氏：“我教给你的方法怎样啊？” 朱氏就说：“你的方法太妙了，不过，我只能照着做，却不知道其中的奥妙，为什么能够达到如此的效果。” 恒娘说：“你不知道吗？人情多是喜新厌旧、重难而轻易啊！丈夫之所以爱小妾，不一定是她很美，只是觉得偶然的遇到了，所以就觉得很新鲜。让他时时都得到满足，即使是山珍海味，也有厌烦的时候，何况天天吃杂粮啊！” 又问：“既然毁掉了，为什么又去去炫耀啊？”恒娘说：“就当是不让他天天见到你一样，让他不随意你，忽然你打扮的漂亮了，在他眼前一亮，就像是久别重逢；比如穷人吃惯了杂粮，突然得到了好吃的肉，就觉得什么东西也没有吃肉香。而你又让他觉得也是好不容易才又重新和好，你就是扮演了以新代旧的角色，也就是把自己放在小妾的位置上，代替了她的所好。” 朱氏听了以后很觉得很有道理，就把恒娘作为自己的密友一样对待了。
过了几年，有一天，恒娘忽然对朱氏说：“我们两个情同姊妹，自己也觉得对你无所隐瞒，本想早点对你说出我的身世，怕你有所顾虑，所以一直没有对你说。现在我对你说了也不要紧，我要走了，实话对你说，我以前是戏子，小的时候由于继母的缘故，把我寄养在城里人家，不过，这个姓耿的人家对我很好，所以不忍心离开，留恋到如今。可是，明天我要参与办理我老父亲升天的日子，我必须去朝拜，去了以后不再回来了。” 朱氏听了以后觉得很惆怅，恋恋不舍，可也没有再问到什么地方去。可是，当第二天再去看恒娘的时侯，姓耿的一家人都很惊慌，不知道恒娘去什么地方了。
有人说：“‘买椟还珠’的事情是说有人不识货，不觉得珍珠贵，而喜欢盒子好。喜新厌旧、认为凡所难求皆绝好的心态，人人都是如此，没有办法再改变了。可是，如果把仇恨的事情变为喜欢的方法，也是在人们中间得以实现。就说是古代能说善辨之人从事君主，不让人们多听别人的话，不让偷看不该看的书，不然就会分不清是非；他们也只不过是为了自己的利益而所惯用的策略罢了，虽然嘴上不说，但都是心领神会的。
《恒娘》选自《聊斋志异》卷十
恒娘的这一手欲擒故纵的好戏，直接挽救了祝氏的感情。都说婚姻是爱情的终点，很多时候就是因为爱情里那种浓烈的新鲜感在婚后荡然无存。山珍海味也有吃腻的那一天，更别说一地鸡毛的婚姻了。怎么保持新鲜感？
一，可以像恒娘说的一样，给对方保留点空间。同时，也别忘了精进自己，让对方看到自己不一样的一面。
二，增加点仪式感，小到每顿餐，大到各种节日，都去营造种浪漫的氛围感，而不是一笔带过。
平静如水的生活，需要这些小的惊喜来激起波澜。
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