《人类简史》讲述了与虫草无异的人类从普通物种演化成如神般顶级物种的过程。全书结构：认知革命（1~4章），农业革命（5~8章），人类的融合统一（9~13章），科技革命（14~20章），后记。
本章主要内容：
一生物工程；
二.仿生工程；
三.无机生命工程；
四.奇异点；
五.科学怪人的预言。
第二十章：人类的末日
本文开篇讲到，人类是从物理走向化学，走向生物学，最后走向历史学。无论是物理作用、化学反应还是生物的自然选择，都对人类和其它一切物种一视同仁。无论人类付出多少努力，都没能打破生物因素的限制。
到了21世纪，人类开始使用智慧设计取代自然选择。把时间定在21世纪，并不是说之前人类没有对其它生物进行过设计，比如育种，就是人类在自然选择的基础上对培训的物种再加一个选择的压力，促进其向人类希望的方向发展。只不过这种方式比较low，得到的产物的属性已然存在。而现在，人类可以创造本来不存在的物种属性，比如长有人耳的老鼠，比如绿色荧光兔阿巴。
未来的生命，即将由智慧设计来操控，人类可能会改变生命的游戏规则。智慧设计取代自然选择的方式有三种：生物工程、仿生工程、无机生命工程。
一
生物工程是指人类刻意在生物层次进行的干预行为，目的在于改变生物体的外形、能力、需求等，以实现某些预设的文化概念。
生物工程由来已久，以前皇宫中的太监就是生物工程的产物。现在的生物工程发展到细胞和基因层面，能够实现很多功能。比如改造大肠杆菌，用于生产生质燃料，延长蠕虫的寿命（能不能延长人的寿命），提高小鼠的学习和记忆能力。
科学家的想法可不仅仅是改造这么简单，他们还想复活已经灭绝的动物。他们打算拿一个现代大象的受精卵细胞，将其中的DNA替换成长毛象DNA，然后……
为什么要局限在其他物种呢？人类的兄弟尼安德特人是不是也能复活？如果能复活尼安德特人，为什么要局限于尼安德特人？难道不能把人类改造的更优秀？如果把人类改造得更优秀，那人类还是人类吗？该怎么定义这个物种？也许，人类最终的走向不是灭亡，而是变种，变成其它物种。
二
仿生工程是结合有机和无机组织。创造出“生化人”。现在人在某种程度上基本都算是“生化人”，像眼镜提高视力、计算机代替大脑存储资料。“生化人”也不局限于人或人形，在昆虫身上植入芯片等设备用于监听，得到的也是“生化人”。
现在可以帮助一些伤残患者安装仿生肢体，这些肢体可以用大脑来控制，并完成一些日常生活的基本动作。科学家不仅仅满足于此，他们想构建一个大脑-计算机双向接口，让计算机能直接读取大脑信号，而且返回人脑能够了解的电子信号。如果这些计算机互相联网，互相读取信息之后，岂不是相当于咱们可以获取比人的记忆和情感？那自己还会是自己吗？
三
无机生命工程就是创造出完全无机的生命，比如计算机程序（或计算机病毒）。在这种情况下，程序员只是原动力。程序被写好之后，就可以自发衍生，不受控制，其发展方向是任何人都无法把握的。
2005年提出的“蓝脑计划”希望用计算机重建人脑，用电子回路来仿真大脑中的神经网络。如果这个计划能够实现，当人们删除这个程序的时候，算不算谋杀呢？
四
现在，文化已经挣脱了生物学的束缚，人类不仅能改造世界，还能改造自己体内和内心世界。而且，现在科技发展速度越来越快，人类能够改变的更多。
以前，医疗是用来预防和治疗疾病；以后，医药能够用来提高人的能力。那么，是提高所有人的能力，还是提高少数精英的能力？在这个高呼“平等”的年代，人类正在打造一个最不平等的社会。
以前，上层人士总是自欺欺人地说他们更聪明更强壮更优秀。在现代医疗的辅助下，这会成为事实。
物理学家认为宇宙大爆炸是一个奇异点，在奇异点以前一切都是没有意义的，因为那时候没有任何自然规则，甚至没有时间。我们现在可能正在接近下一个奇异点，所以现在这个世界的意义也将变得无关紧要。
五
1818年，玛丽·雪莱著《科学怪人》一书，讲科学家创造的人造生物失去控制，造成一片混乱。
我们听到的很多科幻小说都是怪物失控之后，在人类的努力下最终被消灭，这是理想情况。也许，实际上我们很快就能创造出人类消灭不了的怪物。
如果说我们现在紧急停车，阻止人类创造出科学怪物或者把自己变成科学怪物，会怎么样呢？这恐怕很难实现，因为这些计划虽然各不相同，可目的都是为了追求长生不死。如果真的能实现长生不死，这个世界就悲哀了。少数能长生不死的精英一直占据高位，看着下层人民不断繁衍生息，同时剥削着下层的每一代人民。
希望人类能够搞清楚自己想要什么，而不是执着于自己想变成什么。
后记
本书至此已经结束了。在7万年的时间里，人类由微不足道的动物发展成地球主宰。在这个过程中，人来所作所为并没有什么可圈可点之处。人类整体财富不断提升，但是个人的痛苦却不断增加；人类的能力越来越强大，却越来越对现状感到不满，对未来感到迷茫；人类对地球的影响越来越大，却越来越不负责，然后环境就成这样了。
可以说，人类逐渐有了神的能力，但不负责任、贪得无厌、不知所欲者为何。这可能是最危险的事情了。
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