《碧血剑》中阿九出场时，我们便看出她是一个有神秘色彩的女子。
袁承志带了十箱金银珠宝赴京，途径山东，遇到两伙劫镖人：一伙首领是阴阳扇沙天广，另一伙头子是青竹帮帮主程青竹。这两伙人为了十箱珠宝一对一比武，比到第七阵，青竹帮走出来一个十五六岁的少女，手里没有兵刃，只握着两根细细的竹竿。看她弱不禁风，出手却又快又准，把黄石坡寨主秦栋打得不知所措。后来她在分财务时，又把属于自己的一箱宝物送给袁承志。这种气度与那些贪得无厌的盗贼显然有云泥之别。
后来，袁承志获悉她是青竹帮帮主程青竹的土地阿九，不禁心中纳闷。因为在她身上自有一种颐气指使的派头，举止之间，气度高贵，像是豪门的娇女。至于她的美丽，在一部《碧血剑》中竟压倒众多女子。温青青、何铁手也算是明媚娇艳，但在阿九面前却矮了一截。她容貌清丽，如同明珠，那种高雅的风采确非寻常美女可比。温青青一直自负美貌，但相比之下，只有自惭的份儿。
阿九自然大有来历，她原是崇祯皇帝的女儿长平公主。因为请人算命，说她如在宫中娇生惯养，必定夭折，崇祯帝便让女儿去闯荡江湖。阿九在江湖上遇见袁承志，并爱上了他，回到宫中便画了袁承志的肖像日夜思念；又因为曹化淳捉寻刺客，阿九在情急中把袁承志藏在自己锦被内，与相爱的人有了片刻缠绵。她后来出家当了尼姑，但总算有过春心萌发、春心一度之时。
阿九的可爱，一是她比父皇能看清世道。她闯荡江湖，洞察民情，劝父皇多行善政，让天下百姓衣暖食足，可惜崇祯帝对此充耳不闻。二是她虽然被父亲斩去一臂，还念父女之情，不让袁承志伤害崇祯帝。三是她无论处在何种环境，始终保持一种高贵脱俗的气质。金庸给她设计了一身白狐裘装，越发显得清丽万方。
改名九难的阿九又在《鹿鼎记》中亮相。金庸通过陶红英的心态来衬写长平公主依旧气度不凡，但此时的九难却少了阿九的天真可爱，当然这也是经历再塑造了她的性格。
明史上长平公主确有其人，年十六，原配周显，因李闯王发难，故未及时嫁出。崇祯帝自缢前用剑斩其左臂。后来嫁给周显，虽荣华富贵，但始终心情忧郁，逾年病卒。至于闯荡江湖，削发为尼之事，则是金庸的想象和创造了。
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