古时是没有这种体制学校的，最古老的时候，人就像野兽一样，叫做“野人”，野人是没有礼乐的。礼乐是一种文明的表现。
人类从最原始的时代就知道要做教育，本来动物做教育，好像是一个普遍的现象，不止是人，我们看到所有的动物，尤其是比较高级的动物，都好像也会做些教育的工作，譬如母鸡会带小鸡，这不是教育吗？越高明的动物，我们看到它们父母教养它的下一代，教学的内容更复杂，教学的时间更长久，可见教育是动物的本能。
别让孩子活在动物的价值观中
我们人类当然也有这种本能，都会做教育。但是人类的教育跟其他的动物有不一样的地方。其他动物教育的目的，只要让它的下一代适应世界，能够好好地生存下去。怎么生存呢？是动物性地生存，所谓“食、色，性也” 。教到能够让它生存下去，它们的父母就不教了，像一只母鸟教小鸟，只教到小鸟能够飞翔，能够去觅食，母鸟的教育就完成了。
只有人类的教育很奇怪，时间很长，尤其内容很多，不只是想让孩子能够活下去，而且要他活得好。什么叫做活得好？那当然有各种层次了，第一层是经济生活好，这个经济生活虽然比动物的生存还要精致一点，但它跟动物的生存是同层次的。 人类除了活下去之外，应该还有其他动物所没有的部分，就是活得更有价值。
别让孩子活在动物的价值观中
什么叫做价值呢？价值的初义是市场价值，古老的市场是以物易物，如两头羊可以换一头牛，我一头牛值得一百只鹅，这是对价的价值。后来以金钱来作中介，多少人民币可以换一栋楼、一斗米。这样的价值还是在经济生活中，还在现实中，而我们刚才所强调的人生价值，不是现实上的价值，而是心灵的价值，生命的价值。
就是人之所以为人，还他本色的高与低，那么什么叫本色呢？就是人虽然也是动物，但人不只是动物，所以人之所以为人，不是在人跟动物差不多的地方说人，而是在“不只是动物”这一边来说。照这个道理来讲，假如一个人赚了很多钱，过著很富足的生活，这不是人的价值。
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因此孔子才说“富贵于我如浮云”，富与贵不是人的价值，又说“富而好礼”，“好礼”的这一部分才是人的价值。既有好礼的内涵了，那富可以因为好礼而变得也有价值起来，因为如果不富，那好礼的表现就不能够产生那么大的作用，造福那么多的人群，于是富就不会是罪恶，富也是可追求的，因为好礼让富有了高一度的价值。
一谈到人生的价值，我们就要有价值的观念，叫做价值观。价值观就是一个人要知道什么是人生值得追求的境界，用普通的话来讲，人类要追求什么？这个“追求什么”就是你的价值观。
别让孩子活在动物的价值观中
有些人的价值观认为人就是要过好日子，像这样的价值观我们称之为现实的，或庸俗的，其实不是现实庸俗而已，而是动物性的。有许多家长一谈到孩子的“前途”，总是希望自己和自己的孩子过一种富足的生活，以为它就最有价值了。但真正对人、对人的意义认识的人，不在这里说价值，他在另外一个层次、另外一种境界说价值，那另一种境界，超越于现实的层次。
但所谓境界也有高低纯杂之分。有的是比较低的，比如说治国平天下，那是很大的价值了吧？但这种价值还是比较低的。“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，往这里去追求价值，这才是真正的价值，因为它是纯粹的价值。
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所以一个人不是为了培养孩子将来能够赚大钱，掌大权，升大官，甚至也不在于这个孩子有学问，有才华，能创业，成为社会的精英，到最后也不是期待他去治国平天下，而是他要成为一个“人”，他要合乎人之道，而这个人之道就是天之道，所以要“志于道”。这样他人生的价值观就渐渐地从动物性往上升，升到最纯粹的境界。
而这里有一个一般人不容易透澈了解的关键，一般人都知道志于成为社会精英的人，是比较容易发财，比较容易升官的。有许多人原来是为了升官发财，才立志要成为社会精英。怎么成为社会精英呢？有学问有才华，就能够成为社会精英。所以他们一心只追求学问才华，不必管升官发财。
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但一个人能够有学问有才华，成为社会精英，是不是就够了呢？如果觉得不够，认为还要加上有品德有智慧，那就不是为了自己的升官发财而已，进一步是为了他的价值的无穷性，他要“己欲立而立人，己欲达而达人”。要“己立立人，己达达人”，除了要有学问才华之外，还要有心量。于是我们可以发现要有学问有才华是比较容易的，要有这种“立人达人”的心量是比较不容易的。这越不容易的地方，就代表越有价值，不是吗？
你要买一斗米比较容易，你要买一头牛就不容易买了；你要买一头牛容易，你要买一栋楼就不那么容易了。那不表示牛的价值比米高，房子的价值比牛高吗？一个人要他“立人达人”，他必须是个社会精英，可见立人达人的价值更高。
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人的价值越高，他必定已完成了比较低的追求。或是更进一步说，纵使他不能完成比较低的追求，他也无所谓。因为人生的价值、意义、追求不在比较低的地方，而是在更高的地方。
所以你认为什么才是做人的意义，这是你自己如何立志以及你如何教你孩子最最重要的一个关键。这个窍门不开，你将浪费了自己，也将浪费了你的孩子。
所以，人有些时候要放弃某些东西，这个放弃不是不要，而是无所谓、不在乎，有也好，没有也没有关系——但它一定有。做人为什么不做得简单一点呢？为什么不做得畅快一点坦荡一点呢？理想和德性是求之在我的，所以要以高明、优雅、清澈为标准，而现实的追求，是求之在外的，所以可以有，也可以没有。这样做人，不是很自在吗？你不就是幸福的人吗？我们培养孩子，就是要培养这样的人格。
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那怎么使他成就这样的人格呢？一定要先有价值层级的认识，一步一步地高上去，高到最后，只有一个念头——“志于道”。我们要他学道。道在哪里？
本来每个人都应该知道，因为道就在人人心里，但都被世俗所埋没了，发不出来，以为自己没有道，现在有个方便的方法帮助它发出来，我们可以先说道就在圣人的心里，但哪里去找圣人的心？
圣人的心已经表现在经典里。去读经典，感受圣人的心，你的心便容易受到启发，回归于道。 经典，不是要你跟著圣人走，而是把圣人作为一个参考点，你对照一下，谁比较高明。
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如果你读了《论语》，认为孔子太逊了，你比孔子高明得多，那你就依你的能耐去做你的人，不必再读《论语》了。但我相信很少人敢这么说，所以教你读《论语》是使你的眼界高远，虽然你一时做不到，但是你毕竟看到了，能够感受到圣人的心灵而起追求，这辈子你就有了方向，你所做所为就值得了。
这种感受和追求，有的人是连梦都梦不到的，所以教育的第一要义就是要把价值观建立起来。你要给孩子教育，先要自己对人生的价值有一点判断，要自己问：做哪种人比较有价值？于是你就不会再为职业和地位考虑了。这不考虑不是他就会被饿死，他就永远沉沦在社会底层，而是你不在意。当你不在意他是否赚大钱、是否当大官的时候，它反而才会来，或者来了他才可以消受得了，要不然，钱越多越不幸呀，官越大，离监狱越近呀！
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但毕竟人生长在现实中，现实还是需要照顾的，而且现实的压力是很大的，价值上有没有缺憾，不会有切肤之痛。现实一有缺憾，马上令人感受到痛苦，所以现实是很压迫人的，人也很容易去注重到现实，而且很容易被现实所冲击，所以人生常会随波逐流，其中有许多的无奈，我们实在不忍心太过苛求。
我们还是希望每个人自己能够从滚滚洪流中跳出来，自己跳不出来，人类有方法，就是从能够跳出来的人这里取得典范，兴发志气，你就可以去学习，诚恳追求，也能达到圣贤的境界。
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颜渊一见到孔子，兴起了一种“仰之弥高，钻之弥坚”的感受，对高的对象，如果不仰，就不知道它的高；对坚的事物，如果不钻，就不知道它的坚。
譬如你到泰山底下，只低著头，便不会知道泰山有多高，你必须抬起头来，才能感受到泰山的高，而且你越抬头，你就感觉到泰山是越高耸。 一个不肯抬头的人，不肯面对圣贤的人，他可能永远只看著眼前三尺的路，虽然一步一步地，好像走得也很勤快，但他不知道自己会走到哪里去，他的心是不安的，他的生命是不可能有价值的。
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所以，教育最重要的目的，就是要变化你的孩子的气质，要让他往高处走，志于道，回归到人性，回归到天地，回归到太极。再重复讲一句话：你所志的境界高了，那低层次的东西就很容易把握。再讲一句：那些低层次的东西不把握，我也不在乎，你怎么样？！这才是豪杰之士啊！
豪杰不是英雄哦，英雄是属于气质的，放肆的；豪杰是属于修养的，理性的。所以要鼓励我们的孩子做豪杰，要给他将来可以成为豪杰的机会，就是要让他一开步，就走最高端的路。你想清楚了，就不要再有很多的烦恼、犹豫，你烦恼越多，越是扯你孩子的后腿，你犹豫越多，越是摇动你孩子的根基。
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