夕阳在山，暮色渐起，蔺且帮庄子收拾好渔具，到河边把鱼篓提上来，受惊的鱼儿乱蹦起来，溅了蔺且一脸的水珠。
师徒俩乘着夕阳的余晖往回走。
蔺且问道：“先生所言孔子教颜回之事，我尚有一惑，颜回盛气而往，孔子教以心斋，但虚心之后，会不会离俗弃世，隐遁山林而不问人事呢？”
庄子说：“颜回把事情看得太简单了，所以孔子教颜回谨慎行事，而非教颜回逃避尘世。孔子因人而教，对不同的人有不同的说教。”
蔺且说：“这个弟子略有所知，但还想听听先生的详解。”
庄子说：“当年孔子在楚国的叶城居住过一段时日，叶城的主管官员子高执礼甚恭。一日，楚王令子高出使齐国，子高大愁，立刻到孔子寓所讨教。子高说：‘大王看重我，令我出使齐国，齐国对待使者，礼节周到但办事拖延。一个普通的百姓尚且难以说服，何况大国的君主。先生曾经教导过我，‘不循道而行，不管大事小事很少能够顺利完成的。事情办不成，则有君主追责的祸患；尽力使事情办成，则有内分泌失调的祸患。不管事情办得成还是办不成，而没有什么后患的，只有有德的人才能做到。’我平常饮食清淡，为我做饭的厨师都不用寻求清凉，但我今天早上接到出使齐国的命令，傍晚就要喝冰水了，我是忧心如焚啊。事情还没开始就有内分泌失调的祸患了，我应该怎么办，请先生教我。’”
路遇一农夫迎面而来，向庄子施礼问候，庄子回礼。农夫向前走了，蔺且急切的问：“孔子怎么说？”
庄子道：“孔子说：‘天下有两件大事情是无法逃避的，一个是对父母的孝，一个是对国君的义。子女孝敬父母，不管身处何地都让他们安适，这是孝的极致；臣子侍候国君，无论什么事情都让他觉得妥当，这是忠的典范。内心有修养的人，不受情绪的影响，知道事情来了是无可奈何的，就坦然接受，当做自己的命运，这是德的极致。做人臣子和为人子女的，本来就有不得己之处，应该按实际情况去做而忘记自身的利害，哪有空闲悦生恶死呢？你尽管去做就是了。’”
“孔子说的太好了。”蔺且由衷赞叹。
“岂止如此，孔子对使者的工作也相当的了解。”庄子说：“孔子告诉子高：‘两国交往，要靠言辞传达心意，但传达双方或喜或怒的言辞，是天下的大难事。双方欢喜时，必定多说美上加美的话，双方交恶时，必定多说恶上加恶的话。但多说的话是不可信的，一旦让人无法相信，传话的人就倒霉了。所以，要传平实的话，不传那些多余的话。为了达成使命，往往巧言偏辞，这是非常危险的，因为过度的言辞带来的后果，这是难以预料的。所以，不要改变君主的命令，不要强求任务的达成，不说多余的话。顺着真实去做，坦然接受后果，不必有任何的企图心作祟，就当做命运一样，这才是最难的呀。’”
“我算领教了孔子因人因事而教的妙处了。颜回把事情看得太容易，所以要教他谦退；而叶城子高把事情看得太难，所以要鼓励他上进。”蔺且道。
庄子说：“鲁国人颜阖应聘为卫灵公太子的老师，颜阖请教蘧伯玉说：‘这个人天性顽劣，顺着他，就会危害国家，劝说他，就会危害我自己。这可怎么办？’蘧伯玉回答：‘你问得好，你要谨慎，以保存自己。外表上要迁就他，内心里不失自己。虽然如此，仍有祸患，迁就他不能同流合污，不失自己不能表露于外。同流合污则与他一同崩塌毁灭，表露于外则被他视为妖孽。他如果像个婴儿，你就陪伴他像个婴儿；他如果表现得没有分别，你也不要讲什么礼仪；他如果毫无架子，你就表现得无拘无束。在此过程中，诱之导之，使他改正过错。螳臂挡车，会被车轮压得粉碎，千万不可自恃其才冒犯暴君。你看养虎的人，不敢喂它活的动物，不敢喂它整只的动物，怕他捕食、撕扯时发怒。老虎会取媚养虎的人，这是因为能顺着他的性情。如果不顺着他的性情，它就发怒伤人。爱马的人，用竹筐装马粪，用大贝壳装马尿。有一只蚊子盯在马背上，爱马人突然出手为马拍它，结果马受到惊吓，咬断勒口，挣脱笼头，毁坏胸带。爱马人替马拍蚊子，本意是爱马，结果却适得其反，怎么能不谨慎呢？”
蔺且说：“我明白了，既不能多事，也不能怕事，无心而为，进进退退则有余裕也。”
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