春秋战国故事149
楚庄王认为，陈国虽已归附楚国，但郑国仍投靠晋国，不肯服楚，便和诸位大夫商议对策。
令尹孙叔敖说：“我们讨伐郑国，晋国必定相救，非出动大军不可。”
庄王说：“我的意见也是如此。”于是悉数召集三军和两广的部队，浩浩荡荡，杀向荥阳，连尹襄老充当前部。
临出征前，健将唐狡请示说：“郑是小国，不必烦劳大军，我愿率领部下一百人，提前一天出发，为三军开路。”襄老赞许他的志气，同意了。
唐狡在前面奋力战斗，所向披靡，郑国士兵没有人能抵挡住他。他每天晚上打扫干净宿营地，等待大军。
庄王率领将士直抵郑国都城之外，一路上未曾遇到一兵一卒的阻挠，对行军神速感到很惊讶，称赞襄老说：“没想到你竟然老当益壮，能如此勇往直前！”
襄老答道：“这不是我的功劳，这是副将唐狡出的力。”庄王立刻叫来唐狡，想要重重赏赐他。
唐狡说：“大王已经厚待我了，我如今只是报效您，怎敢再讨赏赐呢？”
庄王感到奇怪，便问：“我都不认识你，哪里厚待你了？”
唐狡答道：“绝缨会上，偷偷牵了美人衣角的人就是我。承蒙大王不杀之恩，所以舍命相报。”
庄王感慨地说：“哎呀！假如我那天点起蜡烛，查明责任人并将其治罪，又怎能让这人为我效死力呢？”便命军正把唐狡记为首功，等讨伐完郑国之后，再委以重用。
唐狡对人说：“我在大王面前犯了死罪，大王却为我遮掩隐瞒，不加诛杀，所以我一定要报答他。现在既已挑明真相，我日后不敢以罪人的身份领受赏赐。”当天夜里就逃走了，不知去了哪里。
庄王听说后，赞叹说：“这是一个刚烈之士呀！”
楚国大军突破郑国郊外的关卡，直抵城下。庄王传令，在四面构筑工事，围攻都城，一连十七天，昼夜不息。
郑襄公自恃晋国会来营救，不肯立刻求和，将士死伤惨重。东北角的城墙崩塌了数十丈，楚兵即将在此登城。此时，城内男女老少哭声震天，庄王生出恻隐之心，下令让军队后退十里。
公子婴齐进言说：“城墙塌陷，正有利于进攻，为什么要退兵？”
庄王说：“郑国人知道我的威力，还不知我的仁德。暂时退兵，是为了显示我的仁德。看他们是顺从还是违抗，我们再来决定是进是退。”
郑襄公得知楚国退兵，疑心晋国救兵已到，便让百姓修筑城墙，男女都到城楼上去巡逻值勤。庄王看出郑国并没有投降的意思，又出兵围城。郑国人坚守了三个月，终于力不能支。
楚国大将乐伯率领士兵，从皇门开始登城，奋力劈开了城门。庄王下令不许掳掠，三军纪律严明，果然不动郑国百姓分毫财物。楚军一直打到通衢大道。郑襄公脱去上衣，袒露肩背，牵着羊来迎接楚军，说：“我未能得到上天护佑，未能好好侍奉君王，使您心怀怒气，来到敝城，这是我的罪过。要是把我俘虏到江南，充实楚国海滨无人之地，我将唯命是从；如果灭亡郑国，将其赐给诸侯国，让郑国人做他们的臣妾，我也依然唯命是从。如果君王顾念过去两国的友好，向周厉王、周宣王、郑桓公、郑武公求福，施予恩惠，不灭掉这个国家，让它如同楚国的一个县，那可真是君王的恩德，也是我的愿望，但我不敢奢求。我大胆向您坦陈心事，唯请君王考虑。”
庄王左右的人都说：“不能答应郑君的要求，既然已得到郑国，就不该再赦免它。赦免后它又会反叛，还不如将其灭掉。”
庄王说：“郑国的君主能屈居他人之下，就必定能凭诚信统治民众。这样的国家，我们怎么可以得到？”便命令全军后退三十里。郑襄公谢罪请盟，留下弟弟公子去疾作为人质。
庄王退兵向北而行，到了郔地（今河南项城境内），收到消息称：“晋国拜荀林父为大将，先縠为副将，出动战车六百辆，前来营救郑国，人马已渡过黄河。”
庄王问各位将军：“晋国大军快要到了，我们是回去呢？还是跟他们打一仗呢？”
令尹孙叔敖答道：“如果郑国没有请和，那应当与晋国作战；现在郑国已经归顺我们了，再向晋国寻仇，有什么用呢？不如全军撤退，可保万无一失。”
庄王的宠臣伍参上奏说：“令尹说得不对。郑国认为我们实力不够，所以投靠晋国。如果晋军来了，我们就躲避，那可真不如晋国了。晋国得知郑国顺从了楚国，必定率领军队到郑国城下。晋国是为救郑国而来，我们也借救郑国的名义而去，不是可以吗？”
孙叔敖说：“去年我们讨伐陈国，今年又到郑国，楚兵已经劳累不堪了。如果作战无法取胜，即使吃了伍参的肉，又有什么用呢？”
伍参说：“如果战胜晋国，那就说明令尹毫无智谋；如果失利，我的肉就会被晋军吃了，哪还轮得到楚国人吃？”
庄王于是吩咐各位将领用笔在手掌上写字，主战者写“战”字，主退者写“退”字。大家写完，庄王叫他们摊开手掌查看，只有中军元帅虞邱、连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名四个人，掌中写了“退”字，其余如公子婴齐、公子侧、公子穀臣、屈荡、潘党、乐伯、养由基、熊负羁、许偃等二十多人，都写了“战”字。
庄王说：“虞邱等老臣的意见与令尹一致，退兵的策略更好。”于是传令，将车辕和军旗转向南方，明日喂饱战马后渡河回国。
伍参听说后，连夜求见庄王说：“大王是害怕晋国吗？您是要把郑国送给他们？”
庄王说：“我并未丢下郑国。”
伍参说：“楚军包围郑国都城九十天，仅仅让郑国投降求和。现在晋国一来，楚国就走，晋国将会以援救郑国有功的名义，重新收复郑国。从此以后，楚国又失去郑国了。”
庄王说：“令尹认为我们与晋国开战没有必胜的把握，所以才要退兵。”
伍参说：“晋国的执政者新任不久，无法推行军令。副将先縠倔强固执，缺乏仁心，不肯听令。三军之帅想自主行事也无法办到，士卒即使想听令也不知谁是主帅，不知该听谁的。此一仗，晋军必败。况且，您作为国君，避让晋国的大臣，岂不是贻笑天下吗？”
庄王惊愕地说：“我虽不擅长战斗，怎么能居于晋国的大臣之下呢？我要与晋国决一死战！”于是派人立刻通知令尹孙叔敖调转战车，朝北进发，驻扎在管城，等待晋军到来。
本故事基于《东周列国志》进行编写，原创作品，持续推出。《东周列国志》参考《左传》《国语》《史记》等典籍，是较严肃的历史通俗演义。欢迎历史爱好者踊跃留言，进行评析。
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