鲁宣公十二年，公元前597年，楚国伐郑，楚庄王发兵包围了郑国都城。这年夏天六月，晋国派出军队救郑。
晋国这次救郑，三军全部出动：荀林父率领中军，先縠为副帅；士会率领上军，郤克作为副帅；赵朔率领下军，栾书为副帅。赵括、赵婴齐担任中军大夫，巩朔、韩穿担任上军大夫，荀首、赵同担任下军大夫。韩厥担任司马。
但是，晋军刚到黄河，还没见着楚军，郑国已经和楚国讲和了。围绕是否继续进军的问题，晋军将领展开了激烈争论，《左传》作了详细的记述。
荀林父是想撤军回去的，他说：“既然救郑已经没有意义，继续进军空使百姓劳动，等楚军回去以后我们再出兵进攻郑国吧。”攻郑的理由是郑国这次背晋而与楚讲和。
士会同意荀林父的意见，说：“对。用兵之道，择机而动。凡是德行、刑罚、政令、事务、典则、礼仪合乎常道的国家，是难以征服的，不能征讨这样的国家。楚国讨伐郑国，怒其二而哀其卑，既怒其三心二意，贰于楚而亲晋国，但又可怜郑国卑下地向楚国求和，因此，郑国背叛就讨伐他，郑国顺服就赦免他，楚国的德行、刑罚都树立了。讨伐背叛，这是刑罚；安抚顺服，这是德行，这二者树立起来了。楚国去年伐陈国，如今又伐郑国，百姓没有怨气，说明楚之政合于常道。楚军出兵，国内商贩、农民、工匠、店主并没有因此废时失业，步兵车兵关系和睦，说明楚国事务互不相犯。蒍敖做楚国的令尹，制定适合楚国的法令，军事政务不必等待命令而完备，说明楚国运用合适的典则。楚国国君选拔人材，同姓中选择亲近的支系，异姓中选择世代旧臣，提拔不遗漏有德行的人，赏赐不遣漏有功劳的人。对老人有优待，对旅客有赏赐。君子和小人，各有规定的服饰。对尊贵的有一定的礼节示以尊重，对低贱的有一定的等级示以威严。这就是礼节没有不顺的了。德行树立，刑罚施行，政事成就，事务合时，典则执行，礼节顺当，楚国五者都完备了，怎么能抵挡楚国？见可而进，知难而退，军之善政也。兼并衰弱的国家，进攻昏暗的国家，这是用兵的策略。您先整顿军队、准备武备吧！还有弱小而昏暗的国家要讨伐，为什么一定要进攻楚国？仲虺说：‘取乱侮亡。’攻取内乱之国，欺侮可以灭亡之国。说的就是兼并衰弱。《汋》这首诗说：‘於铄王师，遵养时晦。’《武》这首诗说：‘无竞惟烈。’”
先縠说：“不行。晋国所以能称霸诸侯，是由于军队勇敢、臣下得力。现在失去了诸侯，不能说是得力；有了敌人不去追逐，不能说是勇敢。由于我们而丢掉霸主的地位，不如去死。而且军队出动，听到敌人强大就退却，这不是大丈夫。受命为军队主帅，而做出了不是大丈夫所做的事，你们能做到，我做不到。”说完，就带领中军副帅所属军队渡过了黄河。
“於铄王师，遵养时晦”是现存《诗经·周颂·酌》中的一句，“汋”亦作“酌”，全诗是：
於铄王师，遵养时晦。
时纯熙矣，是用大介。
我龙受之，蹻蹻王之造。
载用有嗣，实维尔公允师。
於：叹词，此处有赞美意；铄：通“烁”，光明、辉煌；王师：王朝的军队，“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。遵：率领；养：攻取；时：是；晦：晦冥，黑暗，借指昏聩的商纣王。纯：大；熙：兴，光明；是用：是以，因此；介：助。龙：借为“宠”，荣，荣幸；蹻蹻：勇武之貌；造：诣，到。载：乃；用：以；有嗣：有司，官之通称；实：是；尔：指周武王；公：通“功”，事业。允：信。
一般认为，这首诗是武王战胜商纣王、建立丰功伟业的赞歌。这首诗的大意是：
啊，英勇威武的王师，挥兵东征灭殷商。
周道光明形势好，故有死士佐周王。
有幸承受天之宠，勇武之士投武王。
武王用他去伐商，为国立功美名扬。
“无竞惟烈”是现存《诗经·周颂·武》中的一句，全诗是：
於皇武王，无竞维烈。
允文文王，克开厥后。
嗣武受之，胜殷遏刘，耆定尔功。
於：叹词；皇：大，光耀；竞：争，比；烈：功业。允：信然；文：文德。克：能；厥：其，指周文王。嗣：后嗣；武：指周武王。遏：制止；刘：杀戮；耆：致，做到；尔：指周武王。
这首诗的大意是：
啊，伟大的周武王，丰功伟绩世无双！
有文德的周文王，开创了伟大的基业！
武王继业承天命，战胜暴纣止杀戮，终成大功美名扬！
士会引用“於铄王师，遵养时晦”、“无竞惟烈”两句诗，旨在说明晋国应当修德、刑、政、事、典、礼，只有强大了，才能天下无敌，到时必然能够战胜楚国。
果然，因为先縠不服，自己率领军队流过黄河。韩厥怕先縠兵败，谁都脱不了干系，就劝荀林父率领全军也渡过了黄河。
“夏六月乙卯，晋荀林父帅师及楚子战于邲，晋师败绩。”晋军、楚军最终在邲交火，晋军战败。《左传》对这次战役记载的很详细，最后说：这次战役，实际上是郑国的石制把楚军引进来的，企图分割郑国，一半给楚国，一半立公子鱼臣为国君，他自己好专权。七月二十九日，郑国人杀死了鱼臣和石制。对于这件事，“君子”评论说：“史佚所谓‘不要依仗动乱’，说的就是这一类人。《诗》说：‘乱离瘼矣，爰其适归。’这是归罪于靠动乱来谋私利的人吧！”石制是郑国大夫，字子服。
“乱离瘼矣，爰其适归”是现存《诗经·小雅·四月》中的一句，全诗是：
四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予？
秋日凄凄，百卉具腓。乱离瘼矣，爰其适归？
冬日烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害？
山有嘉卉，侯栗侯梅。废为残贼，莫知其尤！
相彼泉水，载清载浊。我日构祸，曷云能穀？
滔滔江汉，南国之纪。尽瘁以仕，宁莫我有？
匪鹑匪鸢，翰飞戾天。匪鳣匪鲔，潜逃于渊。
山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，维以告哀。
这首诗中的“乱离瘼矣，爰其适归”本来是“何处是我们的归宿”的意思，君子引此诗，则表达了另外一种意思，也就是因为石制想卖国，晋、楚 两个大国大打了一仗，还给郑国人带来了灾难，该归罪于谁？当然是归罪于那些靠混乱而想从中谋私利的人了。
【本文是读书笔记。参考书目：中华书局“中华经典名著全本全注全译丛书”，《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《诗经》】
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