接连几日，莫白连举枪的力气都没有，身体虚软无力，胸口似有一团暖流盘旋不下，又逐渐缓慢地在他的血管里流向身体各处。每日夜里，睡梦中都似一张布满了星辰的画布，好不耀眼。
这样的情况足足维持了七日，叫莫白烦恼莫名，但从第八日开始，他胸口那团久持不下的气息竟缓缓地化去，充盈着他的全身，仿佛霎时间充满了力量一般。
他尝试握起枪在院中挥舞，忽觉身手更甚从前，而那枪的重量又觉轻了不少。莫白心情无比愉悦，提着枪快步跑到练武场，在空地上顺势推了一掌出去，只见三十米开外的箭靶应声倒下，他不可思议地看着自己的手掌，激动地向夏砜棱那处蹦去。
“这丹药果真有效。” 莫白进了夏砜棱房中，开口说道。
“自然会有效，不然岂非成了弄虚作假？” 夏砜棱此时正在房中写字，见莫白走来便放下了手上的笔走了过来。
“再有几日才是你们令武堂比试正式开始的日子，你不妨多熟悉熟悉，若有那自信......不如等着最后再去？” 夏砜棱笑道，意欲邀他与自己一并出去玩耍。
莫白听罢走到他桌边一瞧，夏砜棱哪里是在办正经事，分明写出来的又是一张准备出行的信笺：“你呀，天天往外跑，也不怕夫人的枕边风把你在楼主心中的地位吹没了？”
“本就没有地位，吹不吹都一样。” 夏砜棱抓了几件衣裳装进包袱里，意味深长地说道：“我爹才不念我好呢，更何况我哪有二哥闹心。”
“那你要去多久？”莫白问道。
“不知道，或许三五日或许三五月不定。” 夏砜棱从柜子上取下来一本《三窥要略》递给了莫白：“呐，这书给你，之前大哥问我要了几次我都没给。”
“多谢三公子抬爱。” 莫白接过那书收进了怀里，巴巴地瞧着他收拾好了包袱再一次偷偷溜了出去。
夏砜棱给他的书原是一本内功心法，只是不知出自何处，算是杂学。莫白随便翻看了几页，发觉其中藏有一种功法可提升现有的基础招式，倒是于他有用。
离比试开始还有几日，但若论及一决高下却还有足足一月的光景，临时抱佛脚修修补补倒也不迟。
莫白五岁那年被楼主捡到收进了令武堂，从那时起已然经历了几任堂主的更替，对这选拔的流程自然是再熟悉不过。为了避免让别人以为他有作弊的嫌疑，他每日都没日没夜地重复操练着枪法和骑射，丝毫不比旁人更轻松。见夜深人静时，便偷着依照书上所写的练起了内功心法。
令武堂中比莫白有本事的，海了去了，却无几人能比得上他这般勤奋用功。 堂中有几个混出些名堂的年轻小哥，不时喜爱到各处唠叨勤于修炼的弟子，以挫他们的锐气为乐。
想得到堂主之位的弟子不在少数，但实力冠绝之辈却鲜少，虽说勤加练武数年，但本事却有高低。
“哟吼，就这点本事还想争夺堂主？真是白日做梦！” 三五个衣着华丽的堂中弟子见有两人相携在空地上练功，其中一人便扬手向两人打出了一掌，两人随即倒在了地上。
“你们......你们自己不练功也就罢了，为何还要妨碍我们？” 两人相互搀扶，指着他们怒骂。
“就你们这点本事，练了也没用。” 一行几人互相嬉笑着对两人说道，方才那人走向他们，并将他们身上的碟纸抢走。
两人小跑着去追，却三番四次被击退了回来，跌坐在地上。
“自己不练功，怎么还欺负别人？” 莫白本想到此练功，不料刚到此地便看到了这一幕。
“关你小子屁事，难不成你这种货色也想争堂主？” 几人定睛看向莫白，不禁将目光落在了他身后的那柄银枪上：“哟，你个穷小子还有钱换枪？”
带头的那人盯着他身后的枪，不禁流露出了渴求的眼神。 他身边几个弟子见罢，便打算要去抢：“你也配用这么好的枪？”
“配不配不由你说了算，更何况这枪你没资格用！” 莫白轻巧地避过了几人的进攻，反手向说话那人击去，试图从他手里将两人的碟纸抢回。
“身法这般迅捷，莫不是求助了三公子？ 你别以为有三公子撑腰就了不起。” 那几人你一嘴他一言地讪笑了起来。
“与你们无关，想来如今的你们，并不是我的对手。” 莫白轻易地从几人之间抢回了碟纸，递给那两人。
见莫白蓄势待发地抽出了佩枪，几人竟生出了几分惊惧之色，连忙护着带头那人退开了去。
“你们没事吧？” 莫白友善地将两人扶起后，便径自在空地上练起枪来。
二人见莫白枪法熟稳，挥枪仿佛游龙，行云流水，无比爽利，长枪划过地面时，留下了数条长短不一的划痕，十分明显。
平白得了几近四十年的功力，堂中已鲜少能找到可与之势力相恒的对手。适龄弟子无数，大多已习武十多年，只有其中极个别的少数不过几年的习武经历。
莫白看着地上几道印痕，这才想起为何夏砜棱会让他跳过中间弟子们的逐鹿，待到剩余不多时再出手打擂。
为了令所有人难以觉察这平白得来的功力，他只得尽力练习，练习如何将自己的实力隐藏，练习如何能令自己既能赢过上一任堂主，又不会暴露实力。
为了能让自己更具有争夺堂主的能力，摸关系托门道的人并不比莫白少，各人都在变着法子向亲朋好友求得帮助。
“那小子功力怎么提升得这么快？ 几天前还不过是个二流子呢。” 惯爱欺辱旁人的小团体坐在了院中的石桌旁。
“莫非......是托了三公子的关系，吃了增进修为的丹药？”
“临水阁的丹药？那玩意贵得很，我们都买不起，就他？”
“你们不知道那家伙和三公子交情不错？ 从前你们还没把三公子当回事呢，可不后悔了吧。”
一行几人坐在院中磕着瓜子，在偶尔途经的弟子中寻找着更为适宜的欺负对象。
两日后，令武堂便开始了新一任堂主的选拔。 堂中弟子报名参加选拔的共有二十多位，其中小部领事便有五位，能与上一任堂主打作平手的中堂管事则有两位，余下便是此次参与选拔的适龄青年。
出乎意料的是，等弟子们如数报了名以后才发现，原本预估的数月竟变成了一月，此次比武从初赛到最终，只有一个月的时间。
见选拔比赛与自己所想出入甚远，莫白早早地报好了名，得了比赛次序后，便蹲在擂台旁细心观察起每一场比武，以便自己能更得心应手。
令武堂中没有正规的武学流派，只有五湖四海聚集而来的江湖志士，天下杂学汇聚一处。
接下来的一个月里，每三日便有一场比试，参加者按照次序参加选拔，最终挑选出两位选手一决胜负，胜出者再与上一任堂主比试，若胜出便可直接胜任堂主之位，即便败了也可担任分部领事，算来倒也不亏。
这日莫白早早地躲在了擂台旁的一棵树上，看着从台下走上去的两个年轻人。 擂台下排放着一排座位，坐着五位理事，两旁及四周则站满了男女老少不少的人。
擂台上站着的是来自青龙堂与槐令堂的两位年轻人，分别着一袭苔色长衫与一袭绀色戎装，两人格外分明，一眼便能看透。
两处不同的武堂所使功法不同，发功施力亦有不同。 听得一声令下，只见来自青龙堂的少年抢了先，反手直扣对手腕间脉门，企图麻痹对手令其难以蓄力。 另一人见势，迅速旋身躲避，抽出身后长剑拍在了青龙堂弟子的手上。 青龙堂弟子顺势将手缩回，不禁后退了几步，见对手亮出武器，他便也将随身携带的长鞭取出，重重地摔在了地上，试图用长鞭将对手困住。槐令堂这人本想持剑长驱直入，不想竟被青龙堂那人有意引入，单手被长鞭牢牢地缠住，令他无法从中挣出。 僵持片刻后，槐令堂那人索性淡然走向青龙堂那人，并趁他不备，一脚踢在了他的虎口上，青龙堂那人随即不得不松开了手上的鞭子。 槐令堂那人趁势将鞭子一收，迅速地将手脱出并将对手的长鞭丢下了台。
“停。胜负已分，点到即止。” 擂台下见一条长鞭从台上被抛落，不等台上两人结束，台下便响起了理事的声音：“下一场比赛将在三日后举行，还请各位选手早作准备。”
两人面面相觑，互相行了拜别礼后，便从擂台两侧走下了台。
“才几回合呀，就打完了。” 台下忽然鸦雀无声，随后又忽然炸开了锅。
每三日一场擂台赛，可这第三场的两人上台不过一个时辰不到，不免令看众们心情不太愉快。
这场擂台赛过后，需得再等上三日才可得欣赏下一场，见他们“速战速决” 后，看众们只好不欢而散，而五位理事也显得略有些失落。
“亏我还占了个好位置，打算看一场好戏呢。” 莫白坐在树上，忽然想起自己的排序，忙从怀里掏出来看了一眼再收回了怀里。
莫白被安排在了第七场，如今只打到了第三场，想到这他便松了一口气，过会便从树上跳了下来，回到住所空地前练功。
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