斌椿使团——近代中国第一个官方海外观光考察团

1859年（咸丰九年），英国人赫德担任清朝粤海关副税务司，两年后，担任海关总税务司。

1862年（同治元年），在赫德与恭亲王的倡议下，京师同文馆成立，这是中国第一所新式学校。

1865年时，赫德准备回国完婚。他向总理衙门提议，派遣正式的外交代表随同他回国，以“研究外国的民情”。费用由赫德先行垫付，回国后再由总理衙门“照数发给”。

斌椿

1866年2月，总理衙门上奏朝廷：

兹因总税务司赫德来臣衙门，谈及伊现欲乞假回国，如由臣衙门派同文馆学生一二名，随伊前往英国，一览该国风土人情，似亦甚便。

在人员选择上，奏疏上是这样说的：

惟该学生等皆在弱冠之年，必须有老成可靠之人，率同前去，庶沿途可资照料。而行抵该国之后，得其指示，亦不致因少不更事，贻笑外邦。

斌椿，生于1804年，前任山西襄陵县知县，正白旗人。他本已贼闲在家，1964年，经人介绍，担任总税务司华员文案一职。因“办事敏捷，有才干”，受赫德喜爱。

赫德漫画像，《名利场》杂志1894年12月号

这样，62岁的斌椿就成了首选。朝廷为了提高考察团的等级，赏给斌椿三品衔，任命为总理衙门副总办。

于是，一个以斌椿为首的使团就形成了。这是近代中国第一个官方海外观光考察团，被称为“斌椿使团”。

使团除斌椿外，还有四名成员，除了斌椿其子内务府笔帖式广英（蒙赏加六品衔）外，还有三人都来自同文馆。为英文馆凤仪（八品官）、英文馆张德彝（八品官）、法文馆彦慧（蒙赏加八品衔)），另外还有法国人德善、英国人包腊。

1866年3月7日，考察团随赫德从北京启程。5月2日，到达欧洲。访问团先后游历了法国、英国、比利时、荷兰、丹麦、挪威、瑞典、芬兰、俄国、普鲁士等11个国家，历时4个多月。8月19日，访问团从法国马赛乘船回国。11月13日，回到北京。

回国后，斌椿着有《乘槎笔记》，朝献朝廷。张德彝著有《航海述奇》。

翁同龢

晚清大臣、两代帝师翁同龢对赋椿的评价并不高：

赋椿者，总理衙门当差者。前数年尝乘海船游历西洋各国，归而著书一册，盛称彼中繁华奇巧，称其酋曰君王，称其官曰某公某侯某大臣，盖甘为鬼奴者耳。——《翁同龢日記》