自通山返咸宁的路上，意外瞥见“楚天第一大夫第”标织，便欣然前往。 面包车拐入土路,在一座小桥前停下。桥下小溪宛若玉带，对面即是犹如城堡似的长方型庞大古民居建筑群，没想到它竟有一个雅致的庄园称谓：芋园。
说它像城堡，是因为它高墙深宅，四周封闭，生活起居自成体系。 讲它是庄园，是缘于它的实用功能，雕梁画栋、庄重典雅、结构稳固。 位于通山县大路乡吴田村畈上王湾的这座堪称奢华庄园，是清代同治年间开始修建的，其主人名字叫王明藩，号璞夫，生于道光九年。《王氏宗谱》载：王于咸丰戊午年（1858）中举而入仕，历任江西乐安、上饶、丰城、瑞昌、萍乡知县，同治年间，在家乡建起一座豪宅大院。
正史资料是：清中晚期王明藩任江西武宁知府时，曾受封“朝议大夫”，故芋园之大门镶上了“大夫第”门匾。 占地面积万余平米且保存完好的清代私家宅院，芋园可谓湖北境内奇观。走进院门，即见由青石板铺成的前院，足有3000平米。门左是庄园家学，占地400平米，取名“讲经楼”，楼前建有“鲲化池”，祈盼子女成才，鲲鹏展翅。 庄园以宗祠为中轴线，两边严格对称布局，建筑面积3600平方米，面阔十间，进深五进，每进院可连通，又各自是一个独立的小院，仅主居室就有64间，天井28个。
祠堂旁有一条宽3米长80余米的长巷，既是女眷们平日行走的避弄，又是通往家祠的通道。
立于长巷，左顾右盼，庄园的木作梁柱粗大，抬梁与穿斗并用，格扇、楼台装修虽然简朴，却颇富于气势。考量芋园内各类生活设施，更感慨主人之富有了。前院北侧是一字排开的七间仓房，每间仓容可达三万斤。其它如马厩、碾房、织房、柴房、厨房和杂役间等，多达三十余间。可以毫不夸张地说，即便遭遇匪患，这里也安然无羌，因为院内生存条件，一应俱全。
那个时代，为着族人健康，宅院内居然设有“怡济药房”，甚是了得！ 与宗祠相对处，还有戏楼，逢年过节或祭祀祖先，院内一定热闹非凡。
王家宗祠弘扬孝道，先前在中轴线的长巷上，摆有十多块诸如“江西上饶七品正堂”、“江西萍乡七品正堂”、“回避”、“肃静”之类的“巡行牌”。 据说王明藩辞官归来后，儿孙们每天的早课，就是向老爷子请安。“为官一任，造福一方”。
王明藩为官近40载，官声若何无从考证。他在家乡建了豪宅，则是事实。 抽身走出芋园，回望长达百米的猫拱式山墙和高昂的翼角，感觉进入幻境，那青砖拱衬的山墙、翼角，犹如腾飞之巨龙矣。 以物寓其志，芋园主人实不可小觑。
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